De Chinese hoofdstad is in een race om gevallen van coronavirus te ontdekken en de benarde situatie van Shanghai te vermijden

PEKING/SHANGHAI (Reuters) – Miljoenen mensen in Peking ondergingen woensdag een tweede COVID-19-test voor de week toen de Chinese hoofdstad probeerde te voorkomen dat de uitbraak met tientallen zou afglijden in een crisis met gesloten deuren. Beneden de permanente stad Shanghai.

Er zijn aanwijzingen dat het isolement van Shanghai bijna ondraaglijk is geworden voor veel van de 25 miljoen inwoners van de stad, bijna dagelijks op het zwaar gecensureerde internet van het land.

Een wijdverbreide video – sinds de verwijdering – toonde een buitenaards wezen dat probeerde door metalen barrières te breken in een straat in Shanghai, voordat hij werd teruggetrokken en naar de grond werd gesleept door vier mensen in hazmat-pakken.

“Ik wil dood”, riep de man herhaaldelijk in het Chinees en Engels. Een van de mensen die hem tegenhielden antwoordde: “Je komt naar China, je moet de wet- en regelgeving hier respecteren.”

Een ander zegt: “Rustig maar, kalm.” Reuters kon de authenticiteit van de video niet meteen verifiëren.

Dergelijke afschuwelijke scènes worden met verontrusting bekeken in Peking, waar functionarissen hopen dat vroege massale tests hen de pijn van Shanghai zullen besparen, waar functionarissen bijna een maand wachtten terwijl de gevallen toenamen voordat ze een stadsbrede test bestelden.

In Peking hebben supermarkten op bevel van de autoriteiten de voorraden goed gevuld. Shi Wei, 53, een gepensioneerde, zei dat hij werd aangemoedigd door het lage aantal gevallen in de hoofdstad, maar bleef nerveus.

“De afgelopen twee dagen was elke keer dat ik naar de supermarkt ging veel mensen, dus ik draai me om en vertrek, omdat ik me een beetje onzeker voel”, zei hij. “Ik kan de paniek begrijpen, gezien wat er in Shanghai is gebeurd.”

Ging, 31, die in de financiële wereld werkt en alleen zijn achternaam noemde, zei dat hij zich zorgen maakte over nauw contact met de COVID-kwestie en gedwongen worden om met zijn hele familie in quarantaine te gaan.

Peking testte woensdag meer dan 3,5 miljoen inwoners van het Chaoyang-district, die maandag allemaal werden getest. Dinsdag werden 16 miljoen andere regio’s getest en donderdag staat er weer een ronde op het programma.

In totaal worden 20 miljoen van de 22 miljoen in Peking deze week drie keer getest.

De resultaten van bijna alle monsters van de eerste ronde kwamen woensdagmiddag binnen, met 12 buizen met gemengde monsters die positief testten, zei een gezondheidsfunctionaris in Peking. Een tweede functionaris in Peking zei dat er sinds dinsdag 16.00 uur ongeveer 46 nieuwe gevallen waren geïdentificeerd.

Bij massatests in China worden meerdere monsters samen in één buis getest op snelheid en efficiëntie.

Het coronavirus dook eind 2019 voor het eerst op in de Chinese stad Wuhan en de autoriteiten hebben de uitbraak grotendeels onder controle gekregen door middel van lockdowns en reisverboden. Maar de snel verspreidende Omicron-variant testte het “COVID-vrije” beleid van China.

Er is een sprankje hoop getoond in Shanghai, met functionarissen die bevestigen dat ze binnenkort zullen beginnen met het versoepelen van de beperkingen in gebieden waar infecties zijn uitgeroeid, zonder een tijdschema of andere details te geven.

Ondertussen zijn de meeste mensen nog steeds aan huis gekluisterd. Zelfs degenen die uit kunnen gaan, hebben weinig opties, met de meeste winkels en andere plaatsen gesloten.

Uit de gegevens bleek dat zes van de 16 provincies van Shanghai geen gevallen hadden buiten de quarantainegebieden, met cijfers in zeven andere regio’s in enkele cijfers. In totaal ontdekte Shanghai dinsdag 171 van dergelijke gevallen, tegen 217 op maandag.

Shanghai registreerde dinsdag 48 nieuwe sterfgevallen, een daling van 52 de dag ervoor, waardoor het officiële dodental van de stad sinds 17 april op 238 komt.

Het nultolerantiebeleid van China heeft geleid tot zeldzame publieke verontwaardiging in een belangrijk jaar voor president Xi Jinping, over acties die steeds vreemder lijken voor een groot deel van de buitenwereld die ervoor heeft gekozen om “met COVID te leven”, zelfs nu de infectie zich verspreidt.

Algemeen wordt verwacht dat Xi dit jaar zal streven naar een derde termijn als president.

Onderzoek door Gavekal Dragonomics schat dat 57 van de 100 grootste steden in China sinds vorige week onder een of andere vorm van COVID-beperkingen vielen.

De staatstelevisie citeerde een bijeenkomst voorgezeten door Xi en zei dat de maatregelen de consumptie hebben geschaad, de industrie hebben verstoord en hebben geleid tot officiële inspanningen om ’s werelds op een na grootste economie te stimuleren, waaronder het opvoeren van investeringen in infrastructuur. Lees verder

Honderden fabrieken mochten hun activiteiten hervatten, aangezien de staatsmedia uitgebreid verslag uitbrachten over de heropening van Tesla (TSLA.O) Shanghai fabriek vorige week.

Maar brancheorganisaties zeggen dat de meeste fabrieken moeite hebben om weer aan het werk te gaan met werknemers die thuis vastzitten, vrachtwagens die in groepen geparkeerd staan ​​en onderdelenbestellingen van aannemers in dezelfde vacature. Lees verder

Veel gefrustreerde en aan huis gekluisterde bankiers, handelaren en investeerders zeggen te overwegen om naar andere financiële centra te verhuizen. Lees verder

Rapportage door de kantoren in Peking en Shanghai; Geschreven door Marius Zaharia. Bewerking door Kenneth Maxwell en Lincoln Fest, Robert Persell

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.