De burgemeester van Parijs duikt de Seine in om te laten zien hoe schoon de rivier is in aanloop naar de Olympische Spelen

PARIJS (AP) – Na maanden van verwachting heeft de burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, lange tijd een duik in vervuild water genomen. Seine Op woensdag wordt een belofte waargemaakt om te laten zien dat de rivier schoon genoeg is om tijdens open zwemwedstrijden te kunnen plaatsvinden Olympische Spelen van 2024 – De openingsceremonie op de rivier is negen dagen later.

Gekleed in badpak en duikbril dook Hidalgo de rivier in nabij het majestueuze stadhuis, haar kantoor en de Notre Dame. Ze werd vergezeld door het hoofd van het organisatiecomité voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, Tony Estanje, en de hoogste regeringsfunctionaris voor de regio Parijs, Marc Guillaume, samen met zwemmers van plaatselijke zwemclubs.

‘De Seine is geweldig,’ zei Hidalgo van boven het water. Nadat ze was vertrokken, bleef ze enthousiast: ‘Het water is heel erg goed. Een beetje koud, maar niet zo slecht.’ Ze zei ook dat de dag een ‘droom’ was en ‘een bewijs dat we veel werk hebben verzet’, verwijzend naar het ‘zwemplan’ dat de stad in 2015 lanceerde.

Ze zwommen ongeveer 100 meter in de rivier, afwisselend kruipen en schoolslag.

Estanguet, die drie Olympische gouden medailles won met roeien, zei: ‘Na twintig jaar oefenen op de rivier vind ik het bewonderenswaardig dat we proberen de rivier schoon te maken.’

Het maakt deel uit van een bredere inspanning om de verbeterde netheid van de rivier aan te tonen voorafgaand aan de Zomerspelen, die op 26 juli beginnen. Een uitbundige buitenceremonie Deze acties omvatten een sportshow op boten op de rivier de Seine. Dagelijkse tests van de waterkwaliteit begin juni wezen op onveilige niveaus van E. coli-bacteriën, gevolgd door recente verbeteringen.

Zwemmen in de Seine is al meer dan een eeuw verboden. Sinds 2015 hebben de organisatoren 1,5 miljard dollar geïnvesteerd om de Seine voor te bereiden op de Olympische Spelen en ervoor te zorgen dat de Parijzenaars na de Spelen over een schonere rivier beschikken. Het plan omvatte de bouw van een enorm grondwateropslagbassin in het centrum van Parijs, de vernieuwing van de rioleringsinfrastructuur en de modernisering van afvalwaterzuiveringsinstallaties.

Het Hidalgo-zwemmen zou oorspronkelijk in juni plaatsvinden, maar werd uitgesteld vanwege vervroegde parlementsverkiezingen in Frankrijk. Bij de eerste benoeming was de hashtag ‘jechiedanslaSeine’ (‘Ik doe in de Seine’) populair op sociale media, waarbij sommigen dreigden te protesteren tegen de Olympische Spelen door zich stroomafwaarts te ontlasten.

Maar dit weerhield Hidalgo er niet van zijn reis voort te zetten, aangezien hij woensdag voorzichtig de rivier in ging met behulp van een ladder op een kunstmatige vijver die voor de gebeurtenis was voorbereid. Voor deze gelegenheid werden zeven beveiligingsboten ingezet.

De bovenoever van de rivier was vol nieuwsgierige toeschouwers.

“Ik kon het absoluut niet missen”, zei Lucie Coquero, die vroeg opstond om het beste zicht op Hidalgo te krijgen vanaf de Pont de Soleil-brug met uitzicht op de zwemlocatie.

Enzo Gallet, een wedstrijdzwemmer die deelnam aan de Franse Nationale Open Waterkampioenschappen, was een van de atleten die werden uitgenodigd om samen met de burgemeester van Parijs de Seine te testen.

De 23-jarige zwom op een paar meter afstand van Hidalgo. “Haar kruipprestaties waren erg goed”, zei hij toen hij uit het water kwam. “Het is heel bijzonder om voor het eerst sinds lange tijd weer in het centrum van Parijs te zijn.”

Nadat de ambtenaren de oevers van de Seine hadden verlaten, waren er nog steeds veel zwemmers in het water, sommigen speelden een bal en anderen oefenden duiken vanuit het kunstmatige zwembad – alles in een zeer feestelijke stemming.

Andere politici hebben beloofd de Seine schoon te maken. De voormalige Franse president Jacques Chirac deed in 1988 een soortgelijke belofte toen hij burgemeester van Parijs was, maar zijn belofte werd nooit waargemaakt.

Hidalgo trad in de voetsporen van de Franse minister van Sport Amelie Odia Casteradie zaterdag in een volledig pak in de Seine zwom.

De zorgen over de stroming en de vervuiling van de rivier de Seine blijven bestaan, wat de watermonitoringsgroep Eau de Paris ertoe aanzet om dagelijks waterkwaliteitstests uit te voeren. Resultaten begin juni duidden op onveilige niveaus van E. coli-bacteriën, gevolgd door recente verbeteringen.

De Seine zal tijdens de Spelen verschillende openwaterzwemevenementen organiseren, waaronder marathonzwemmen op de Olympische Spelen en zwemevenementen tijdens de Olympische en Paralympische triatlonwedstrijden.

___

Barbara Sork uit Nice, Frankrijk, heeft bijgedragen aan dit rapport

___

Volg AP’s berichtgeving over de Olympische Spelen in Parijs: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games