De Braves verbaasden de Marlins opnieuw in de eerste helft en zetten de “belachelijke” stroomstoot voort.

ATLANTA — De 61 homeruns van The Braves in juni waren indrukwekkend genoeg, aangezien het vier keer het vorige homerunrecord van de National League was door welk team dan ook in een kalendermaand. Maar wat het nog bemoedigender maakte voor Braves-coach en manager Brian Snitker, was dit: huiseigenaren gingen gepaard met een gestage daling van het aantal slagen.

De Braves hadden in juni 14 keer meer strikeouts dan welk ander MLB-team dan ook en deden dat terwijl ze een .372 OBP plaatsten die 25 punten beter was dan het volgende hoogste, en terwijl hij 176 punten scoorde, gelijk voor de laagste in de majors van de maand .

“Als je teruggaat naar een aantal goede Astros-teams – laten we eerlijk zijn, ze zijn nog steeds goed – maar in hun beste jaren een paar jaar geleden leidden ze de competitie in homeruns en hadden ze het minste aantal hits”, zei Chipper Jones , een legendarische voormalige Braves-slugger die nu een hitting-adviseur voor het team is. “Dit is het dodelijk Mix, vooral als je de promotie uitrolt die ze de afgelopen jaren hebben gehad.

“Dat is een beetje hoe ik ben met deze misdaad. Het is misschien een beetje bevooroordeeld om te zeggen, maar ik denk dat ze beter zijn. Die (de dapperen) zijn beter. Zoals, ze doen het tot de negende graad.”

Na vijf punten te hebben gescoord in de eerste inning en zes homeruns te hebben geslagen in de opener 16-4 nederlaag van vrijdag tegen de Marlins op de laatste dag van juni, openden de Braves juli op vergelijkbare wijze, met back-to-back homers van Ronald Acuna Jr. Ozzie Alpes startte de eerste zes innings van het seizoen. Rust op zaterdag in een 7-0 nederlaag die Atlanta’s winning streak uitbreidde tot zeven wedstrijden en de Braves een beste record van 55-27 opleverde, waaronder 15 overwinningen in hun laatste 16 wedstrijden.

Ze openden een voorsprong van acht wedstrijden in NL East op de als tweede gerangschikte Marlins, die 1-8 zijn tegen de Braves en 47-28 tegen alle anderen. Marlins-rookie Eury Perez kwam binnen met een puntloze streak van 21 wedstrijden, een record van 5-1 en een ERA van 1.34, inclusief een ERA van 0.27 in zijn afgelopen zes starts. De jonge rechtshandige kreeg drie slag met een 2.47 ERA na slechts één strikeout en zes punten en zeven hits toe te staan, waaronder twee homeruns en drie tweehonkslagen.

Dat soort dingen kan gebeuren tegen de Braves, die dit seizoen een paar zes-game homers hebben tegen de Marlins – geen enkel ander MLB-team heeft meerdere zes-game homers, punt uit – en leiden de majors met 155 slagmensen, waaronder 29 innings. de eerste. Homerus. Ze hebben vijf of meer punten gescoord in de eerste inning van drie van hun afgelopen acht wedstrijden, tegen teams (Reds, Marlins) die in winning streak waren voordat ze tegenover Atlanta stonden.

‘Wat we doen,’ zei Snicker, ‘ik heb nog nooit zoiets gezien, dit eerste ding.’ “Het spreekt gewoon tot de individuele batsman en hoe gefocust deze jongens zijn. Veel van deze jongens bowlen niemand, ze slijpen elke keer met de knuppel. Ik denk dat alle runs en de schade die we aanrichten daar een bijproduct van is. “

De aanval van de Braves in de eerste inning was het stelen van shooters in een historisch tempo, met meer runs (87), strikeouts (121) en homers in de openingsinning dan enig ander MLB-team ooit heeft gescoord in de jaren 2000. elk inning dit seizoen. Ze zijn op schema voor 171 runs in de eerste inning, die het moderne MLB-record van de Boston Red Sox uit 1950 (160 in 145 wedstrijden) zullen overtreffen en het record van Atlanta (127 in 1999) zullen vernietigen.

Geen enkel team had vóór augustus meer dan 31 homeruns in de eerste ronde geslagen, en de Braves waren minder dan 32 homeruns met bijna de hele maand juli om daar te komen.

“Ik bedoel, het is belachelijk om te zien wat ze hebben gedaan, vooral de afgelopen maand”, zei Braves-veteraan Charlie Morton, die vier hits en één keer vier wijd toestond met vijf strikeouts in ​5.mw-parser-output .sr-only{ border:0;clip:rect(0,0,0,0);height:1px;margin:-1px;overflow:hidden;padding:0;position:absolute;width:1px;white-space:nowrap} ⁄ beurten zaterdag gepikt. “Ik denk dat als ik lang genoeg speel – ik heb genoeg gezien waar het me niet echt meer verbaast. Maar het is zo dom. Om een ​​​​man (Perez) daar te zien gaan – deze man zit 98 tot 100 (mph), en ze rocken nadat ze de bal naar binnen hebben gezwaaid. Ik denk niet dat ze iemand vier wijd hebben gegeven in de eerste inning, en we hebben zes punten gescoord.

“Ik bedoel, dat was belachelijk. De afgelopen twee dagen, om ze dat te zien doen …”

Morton, 39, is vaak in de war, maar hij bleef haar zoeken om zijn gedachten over de Braves-aanval af te ronden.

“Ik heb jongens zien proberen de bal naar huis te slaan, de bal net tijdens de wedstrijd proberen te vangen”, zei Morton. “Jonge profs kunnen het, maar tegelijkertijd, om te zien hoe de jongens daar omhoog komen – de volgende man na de volgende man na de volgende man – een man verslaan die 100 mijl per uur gooit, dat is prima. … Er is een reden waarom ze (Marlins) winnen wedstrijden, en de reden waarom ze naar dit park gaan voor de serie en ze voelen zich goed. Ze spelen goed, ze spelen goed. En om de jongens dat te zien doen, heb ik dat volgens mij nog nooit gezien. “

Atlanta’s 155 homeruns leiden hen 25 meer dan enig ander team dat zaterdag in de late wedstrijden gaat en zetten ze op koers voor 306.

De andere twee teams met de drie laagste strikeouts in juni, de Nationals (176) en Yankees (181), sloegen in totaal 50 homeruns gedurende de maand – 11 minder dan de Braves in juni. Dit was nadat Atlanta in mei de op een na meeste hits (51) had in de majors, terwijl het de 11e meeste hits had (232).

De Braves sloten het seizoen 2022 af met de op een na meeste homeruns (243), maar ze hadden ook de op een na meeste hits (1.498). Het was hun trend dit jaar naar meer huiseigenaren en veel minder stakingen die indruk maakten op velen in de organisatie.

“Mannen worden volwassen, worden ouder en worden groter in hun spel, om zo te zeggen,” zei Snicker. “Ze zijn weer een jaar ouder en meer ervaren. Dat heeft er veel mee te maken.”

De Braves schommelden vorig seizoen met 34,8 procent vanaf velden buiten de aanvalszone, de op twee na hoogste in de majors, alleen lager dan de Tigers en White Sox, volgens Fangraphs. Maar dit seizoen is het achtervolgingspercentage van de Braves van 33,0 procent beter dan negen teams, en de 32,7 procent van juni was beter dan 10 teams, waaronder de Astros (33,5) en Rays (34,6).

‘We jagen niet zo vaak,’ zei Snicker. “Je hebt het over een stel jongeren die nog niet zijn gegaan waar ze heen gaan. Meer slagbeurten en ervaring, je zult bij allemaal een voortdurende verbetering zien, denk ik. Ze zijn erg getalenteerd. Hoe meer als je dat doet, hoe beter je erin wordt, en dat doen ze nu veel.” “.

Zo heeft Austin Riley, die in 2022 34,5 procent zwaaide van velden buiten de slagzone, dat dit seizoen teruggebracht tot 29,4 procent. Acuna ging van 28,5 procent vorig seizoen naar 27,2 procent dit jaar, en Michael Harris II van 41,7 vorig seizoen naar 39,1 procent. Sommige van de oudere Braves hebben zelfs hun achtervolgingspercentage verlaagd, waaronder Marcell Ozuna, die een jaar geleden 36,1 procent van het veld uit het gebied zwaaide en dit seizoen 30,7 procent is.

De supercharged aanval hielp de Braves 22 van hun afgelopen 25 wedstrijden te winnen en zette het team op koers voor 108 overwinningen, wat een franchiserecord zou vestigen. Dat cijfer is in handen van de Braves uit 1998, die 106-56 gingen.

De Braves hebben slechts drie wedstrijden gespeeld en minder dan vier punten gescoord sinds een 5-2 overwinning op Arizona op 3 juni. Vijf Braves behoorden in juni tot de top 17 van de National League in OPS, aangevoerd door Eddie Rosario (1.115) en Acuña (1.112), die als eerste en tweede eindigden in de competitie door in de loop van de maand elk negen slagmensen te slaan. Matt Olson leidde de competitie in homers (11) en RBI’s (25) in juni.

Na opgeschoven te zijn van de tweede naar de vijfde plaats in de slagvolgorde sloeg Olson .333 met 10 homeruns en 22 RBI in zijn laatste 13 wedstrijden in juni.

“Het maakt me niet uit waar ik sta in de volgorde, als je de diepgang hebt die we hebben,” zei Olson. “Ik zie mezelf als een man die runs binnen gaat rijden, en wanneer 7-en, 8-en en 9-en (in volgorde) net zoveel bereiken als 1-en, 2-en en 3-en, is er echt geen specifieke plek om echt naar te kijken. Ik denk dat hij rolt heel goed. Je hebt de acceleratie van Ronald en Ozzie staat bovenaan aan de basis, en het was prima voor ons. “

Riley zei dat hij voelde dat de misdaad begin juni een rol begon te spelen.

“Ik heb tot dan toe altijd het gevoel gehad dat we niet allemaal met elkaar konden klikken, en ik denk dat we dat nu wel doen”, zei hij. “En dat is leuk. Zoals Ollie zei, van één tot negen, het maakt niet uit – op elk moment in het spel, in elke situatie, je vindt iedereen leuk.”

Snitker werd eind mei gevraagd of hij enige neiging had dat zijn team op het punt stond zo’n verpletterende aanvalsaanval te produceren.

Hij zei: “Je weet maar nooit.” “Je hoopt eind mei dat je genoeg hebt gespeeld nu er dingen beginnen te gebeuren, misschien zal dit je pad bepalen. Je zit daar niet en denkt dat we gaan doen wat we net deden. “Je gaat er gewoon op uit en doet het, en je denkt er niet echt over na als je het leeft. En dan is de maand voorbij en kijk je terug en zeg je: ‘Heilige koe, dat was goed.’ Maar tot morgen .”

(Foto door Ronald Acuna Jr. en Marcel Ozuna: Kevin C. Cox/Getty Images)