De blessure van Giannis Antetokounmpo wierp een donkere schaduw over de overwinning van de Bucks op de Celtics

MILWAUKEE – Tot 3.40 uur resterend in het derde kwart van de wedstrijd van dinsdag tegen de Boston Celtics zag het er goed uit voor de Milwaukee Bucks. Midden in een reeks verliezen van vier wedstrijden hebben de Bucks 15 punten voorsprong op het enige team met 60 overwinningen in de NBA.

Toen sloeg het noodlot toe.

Zonder contact op te nemen met een andere speler viel Bucks-aanvaller Giannis Antetokounmpo op de grond terwijl hij over het veld rende en greep onmiddellijk de onderste helft van zijn linkerbeen.

Nadat hij kort met zijn teamgenoten en coach om hem heen had gezeten, legde Antetokounmpo zijn gewicht op zijn been en legde vervolgens zijn arm om de schouders van teamgenoten Brook Lopez en Tanasis Antetokounmpo om hen van de grond te helpen. Uiteindelijk keerde Antetokounmpo op eigen kracht terug naar de kleedkamer van de Bucks.

Tijdens het vierde kwartaal van Milwaukee's overwinning van 104–91 maakten de Bucks bekend dat Antetokounmpo leed aan een spanning in zijn linkersoleus, een spier in zijn kuit. Na de wedstrijd vertelde Bucks-coach Doc Rivers aan verslaggevers dat Antetokounmpo na de wedstrijd verdere tests onderging aan zowel zijn linkerbeen als zijn linker achillespees.

“Ze testen het op het kalf, en het is duidelijk een MRI”, zei Rivers. 'Ze zullen ze allebei controleren, ja.'

Hoewel Rivers bevestigde dat er nog meer tests werden gedaan, zei hij dat deze nog niet zijn voltooid en dat Antetokounmpo net de arena had verlaten om de foto te maken.

Bucks point guard Damian Lillard, die de bal optilde om een ​​aanvallend balbezit te beginnen, was tijdens het spel de speler die het dichtst bij Antetokounmpo stond toen hij Antetokounmpo zag neergaan.

“Elke keer dat je een van je teamgenoten ziet vallen, is dat een echte angstgevoelens,” zei Lillard. “We brengen veel tijd met elkaar door, meer dan met onze familie, dus ik denk dat dat het belangrijkste was. En dat hij dan je beste speler zou worden, en het belangrijkste onderdeel van ons team, bij Op dit punt in het seizoen was het een soort ‘oh’-moment.” “Vooral omdat er niemand anders in de buurt was.”

“En ik zat vlak naast hem. Dus ik zag gewoon zijn gezichtsuitdrukking, zoals zijn reactie. Dus ik werd duidelijk bang. Ik wist dat we een time-out zouden afroepen, dus dribbelde ik helemaal naar de halve baan. en toen hij opstond, wist ik dat hij wilde proberen op gewicht te komen.' En ik zag hem er wat gewicht op zetten en het was alsof zijn reactie ervoor zorgde dat hij weer terugviel. Maar ik zag hem zwaarder worden. Dus ik dacht: 'Oké.' Het lijkt sterker dan ik dacht dat het zou zijn.'

“En om te zien dat hij er zelf uit kon komen, denk ik dat dat me veel heeft laten zien. En dat was uiteraard bemoedigend. En nu wil je gewoon dat hij beter wordt.”

Rivers was het met Lillard eens dat er reële zorgen zijn over de vooruitgang op gezondheidsgebied van Antetokounmpo, vooral nu de NBA-play-offs op 20 april beginnen.

“Hoog, zou ik zeggen”, zei Rivers over zijn angstniveau. 'Maar het is Giannis. Ik denk dat iedereen er op dit moment waarschijnlijk net zo over denkt als ik. We hopen er alleen maar het beste van.'

Met de overwinning van dinsdag steeg Milwaukee dit seizoen naar 48-31. Met nog drie wedstrijden te gaan in de reguliere competitie hebben de Bucks één wedstrijd voorsprong op de New York Knicks voor de tweede plaats in de Eastern Conference. De Bucks handhaven ook een tiebreak ten opzichte van de Knicks, maar maken zich meer zorgen over het klassement.

De Orlando Magic en Cleveland Cavaliers staan ​​ook twee wedstrijden achter de Bucks. De Cleveland Cavaliers hebben het record voor een gelijkspel tegen de Bucks, maar hebben nu drie keer op rij verloren en slechts drie van hun laatste tien gewonnen. Aan de andere kant hangt er een tiebreak in de lucht tegen de Magic, die tweemaal tegenover de Bucks staan ​​in hun laatste drie reguliere seizoenswedstrijden – eerst woensdagavond in Milwaukee en daarna zondag in Orlando in de reguliere seizoensfinale van beide. verschil.

In de tussenpozen tussen hun ontmoetingen met de Magic staan ​​de Bucks tegenover het Thunder-team, dat ze op 24 maart in Oklahoma City versloegen. Dit seizoen zijn de Bucks 3-3 geworden in wedstrijden die Antetokounmpo niet heeft gespeeld.

De Bucks hebben de resultaten van Antetokounmpo's aanvullende post-game imaging nog niet bekendgemaakt.

Dus op dit moment is de enige diagnose die het team heeft gesteld een linker soleusstam. De soleusspier is een van de twee spieren waaruit de kuit bestaat, dus teams noemen soleusverrekkingen vaak een meer algemene kuitverrekking, maar er zijn gevallen waarin teams hebben vastgesteld dat een speler aan een soleusverrekking lijdt. Een van die gevallen deed zich vorig seizoen voor bij Lillard, toen hij lid was van de Portland Trail Blazers.

“Het doet pijn”, zei Lillard toen hem werd gevraagd door wie De atleet Over hoe het voelde om dezelfde blessure op te lopen in de eerste maand van het seizoen 2022-2023. “Het doet pijn. … Als ik dat doe, kan ik de dingen meestal loslaten. Ik heb het gevoel dat ik een hoge pijntolerantie heb en toen ik dat deed, begon ik te lopen, en het was niet alleen pijnlijk, het was ook alsof de spieren hem niet aankonden.

“Dus ik denk dat ik, toen het eenmaal gekalmeerd was, een manier heb gevonden om er omheen te komen, maar het is een raar gevoel. Maar als ik dat hoor, weet ik dat ik dat gevoel ken. En ook als iemand die dat heeft meegemaakt – als dat het geval is – is dat zo bemoedigend ook.”

Wat Lillard betreft, zijn enige blessure kwam eigenlijk na een kuitblessure in hetzelfde been waardoor hij eerder dit seizoen buitenspel stond. Lillard werd voor het eerst vermeld op het blessurerapport met een verrekking van de rechterkuit op 6 november 2022, maar speelde de blessure door totdat hij een paar weken later uiteindelijk een soleusverrekking kreeg.

“Toen ik dat deed, spande ik mijn kuit en vervolgens, waarschijnlijk acht of negen dagen later, spande ik mijn kuit,” zei Lillard. “En toen…had ik de enige blessure direct nadat ik terugkwam. Ik denk dat het ongeveer een wedstrijd of twee duurde nadat ik terugkwam, ik deed de enige oefeningen. En daarna duurde het ongeveer twee weken. Voor mij was het… het duurde twee weken en toen kwam ik terug en speelde.”

Lillard werd voor het eerst vermeld in het blessurerapport van Portland met een rechter soleus-stam op 20 november en speelde pas weer toen de Trail Blazers op 4 december tegen Indiana Pacers speelden, ongeveer 14 dagen na de eerste diagnose.

Voor de Bucks zijn de NBA-play-offs nog maar elf dagen verwijderd, dus de tijdlijn van Antetokounmpo zal volledig afhangen van hoe ernstig de soleus-belasting is en of dit de enige blessure is die is opgelopen als het team dinsdagavond testresultaten krijgt.

(Foto door Giannis Antetokounmpo: Stacy Revere/Getty Images)