De blessure van Aaron Rodgers zorgde voor een trieste zomer voor de fans van New York

In de matte, decennialange geschiedenis van de New York Jets had de wedstrijd van maandagavond een keerpunt moeten zijn: Aaron Rodgers, een trefzekere quarterback uit de Hall of Fame, was klaar om het veld te betreden, omringd door All-Pro-talent.

Voor fans van een team dat al lang vervloekt leek, zijn de verwachtingen nog nooit zo hoog geweest. De Jets – en Rodgers in het bijzonder – waren de sterren van HBO’s documentaireserie ‘Hard Knocks’ tijdens het trainingskamp, ​​wat zorgde voor opwinding rond een team dat bijna in rep en roer was. Dit zou het jaar zijn dat de Jets eindelijk werden gekraakt; Zelfs de Super Bowl lag binnen handbereik.

Die hoop en opwinding duurden precies vier toneelstukken.

Rodgers viel vroeg in het eerste kwart op de grond tijdens een routinespel, stond even op en ging toen zitten, met ongeloof op zijn gezicht. Hij scheurde zijn linker achillespees – een verwoestende blessure voor een quarterback. Zijn seizoen is voorbij. Op 39-jarige leeftijd zullen er ook vragen zijn over zijn carrière.

“We kochten allemaal mee. We dronken allemaal de Kool-Aid”, zegt Scott Scoiffed, een seizoenskaarthouder die sinds het begin van de jaren negentig elke thuisopener heeft bijgewoond, in de hoop dat Rodgers de Jets naar de Super Bowl zou kunnen leiden. “En dan, vier plays later, ligt hij op de grond.”

Het is onwaarschijnlijk dat de Jets de wedstrijd tegen de Buffalo Bills wonnen na een dramatische touchdown in de verlenging. Maar het was een holle overwinning – en, in een sombere zomer voor de sportteams van New York, een zeldzame overwinning.

Deze tijd van het jaar kan een van de meest opwindende in de sport zijn, omdat het voetbalseizoen van start gaat en de honkbalwimpelraces in volle gang zijn. Maar voor fans van New York zou deze week een nieuw dieptepunt kunnen betekenen.

“Het zijn veel verliezen”, zegt Frank Isola van ESPN, een sportjournalist die te zien is in ‘Around the Horn’ en ‘Barton the Interruption’. “Dit weekend is de US Open voorbij. De Mets en Yankees zijn klaar. Een deel van jou heeft het gevoel dat de Jets en Giants al voorbij zijn.

Ondanks grote loonbetalingen en kampioensambities aan het begin van het honkbalseizoen, zitten de Mets en Yankees vast op of bijna onderaan hun divisies.

Ongeveer 24 uur voor de blessure van Rodgers op hetzelfde MetLife Stadium-veld werden de New York Giants, die het seizoen ingingen met de best betaalde quarterback en ster onder een nieuw contract, met 40-0 verslagen door rivaal Dallas. Koeherderskrijgers.

“Ik denk niet dat er ooit zo’n teleurstellende periode van 24 uur op één plek is geweest”, zei Darren Meenan, een Jets-fan die de wedstrijd vanuit zijn huis op Long Island bekeek. “Het is een kick in de onderbuik.”

Deze zomer slaagde alleen de New York Liberty van de WNBA, waarvan de eerste ronde van de play-offs deze week begint, erin om iets meer dan middelmatig te bereiken.

Het laatste team uit de regio New York dat een kampioenschap won in een van de vier grote Amerikaanse sportcompetities voor heren, waren de Giants, die aan het einde van het seizoen 2011 in 2012 de Super Bowl wonnen.

Sindsdien hebben veel teams het vertrouwen van hun fans opgebouwd, maar dat werd verwoest door blessures, persoonlijkheidsconflicten of de natuurlijke grillen van het spel. De Brooklyn Nets verzamelden een droomteam waarvan de sterren James Harden, Kevin Durant en Kyrie Irving er niet in slaagden om samen te werken op het veld. De Yankees waren dit seizoen gezegend met een grote loonsom en hoge verwachtingen, maar het viel allemaal uiteen nadat outfielder en teamcaptain Aaron Judge in juni zijn teen blesseerde.

Nieuwe blessures blijven de Yankees teisteren, aangezien de hoog aangeschreven rookie-outfielder Jason Dominguez zondag werd gediagnosticeerd met een gescheurde ligament in zijn rechterelleboog, waardoor zijn seizoen ten einde kwam.

Geen enkel team heeft het beter gedaan dan de Mets, volgens Steve Cohen, die meer dan 400 miljoen dollar heeft uitgegeven aan spelerscontracten en ‘luxebelastingen’ die andere teams beboeten wegens het negeren van de bestedingslimieten van de Major League Baseball.

Die uitgaven omvatten een vijfjarig contract ter waarde van $ 102 miljoen voor werper Edwin Diaz, wiens seizoen vóór aanvang van het seizoen eindigde toen hij tijdens een interland in maart een ligament in zijn knie scheurde. De grootste vraag is nu of de Mets kunnen voorkomen dat ze het seizoen 2023 met het slechtste honkbalrecord eindigen.

“Het was moeilijker om dit seizoen naar de wedstrijden te kijken dan ik dit team in jaren heb gezien, vanwege de hoge verwachtingen”, zei de heer. zei Meenan.

Zelfs de Red Bulls, eigenaars van de langste reeks in de Major League Soccer Playoffs – 13 jaar – staan ​​onderaan de competitie. Het gaat niet goed met de voetbalclub uit New York City, die zeven jaar op rij de play-offs haalde en in 2021 landskampioen werd.

Maar het zijn Jets-fans die de meest intense pijn voelen na het nieuws over Rodgers – het laagste moment in de geschiedenis van een team, met als laatste de zogenaamde onhandige poging, waarin de Jets-quarterback een klap kreeg. Hij verloor de bal en zat hard op de rug van zijn eigen teamgenoot.

Toch blijft voor sommige fans de hoop eeuwig voortkomen. Spike Lee geeft toe dat sommige New Yorkse teams het moeilijk hebben, maar zijn geliefde Knicks niet.

“Gisteravond was een ramp” voor de Jets, Mr. zei Lee. ‘Maar we hebben Knicks! We gaan in ieder geval naar de finale van de conferentie! Ik heb het volste vertrouwen.

Honkbalfans, teleurgesteld door de Yankees en Mets, keken voor enige opluchting uit naar de openingswedstrijden van het voetbalseizoen, zei Chris Russo, een oude radiopersoonlijkheid op het gebied van sport in New York. De pak slaag van de Giants en de blessure van Rodgers waren deprimerend, maar de heer Johnson zei dat de Giants en Jets allebei nog zestien wedstrijden te spelen hebben in de reguliere competitie, dus er is geen reden tot ongerustheid.

“Het was een verschrikkelijk weekend voor voetbalteams”, zei de heer. zei Russo. “Maar het is nog steeds geen ramp. Ik denk niet dat de Jets het seizoen zullen opgeven vanwege deze ene wedstrijd.

Voor velen werd de dinsdagochtend echter doorgebracht in vijf fasen van verdriet, van het ontkennen van de blessure van Rodgers die zo erg was dat het leek tot aan de aanvaarding dat het team aankondigde dat de ster-quarterback het seizoen op de bank zou doorbrengen.

Op ESPN had Mike Greenberg – presentator van de ochtendtalkshow ‘Get Up’ en een fervent Jets-fan – moeite om zijn opmerkingen over te brengen. “Ik kan niet doen alsof het een gewone ochtend is”, zei hij, eraan toevoegend dat “het vanuit sportief perspectief zo ​​groot is als alles wat er zou kunnen gebeuren.”

Op X, de sociale mediawebsite Twitter, zei Mr. De dochter van Greenberg schreef, misschien slechts gedeeltelijk brutaal: ‘Bedankt allemaal voor jullie bezorgdheid over de gemoedstoestand van mijn vader, ik ben hier om er zeker van te zijn dat het niet goed is.’

Boomer Esiason, de voormalige quarterback van Jets en nu commentator voor radiostation WFAN, opende zijn show dinsdagochtend met de woorden: “Ja, ik ben misselijk, man.”

Fans voelden een soortgelijke ziekte.

“Ik ben heel verdrietig. Verwoestend, eerlijk gezegd”, zei de 19-jarige Marin Kerker dinsdagochtend terwijl hij een Jets-trui droeg toen hij een doktersafspraak maakte in Manhattan.

Natuurlijk heeft de schare fans van het team een ​​reputatie van opwinding die onaangenaam kan zijn, en de droefheid zorgde dinsdag voor meer dan een beetje leedvermaak.

In Brooklyn gebruikte Chicago Bears-fan Charles Jackson de bekende maar aanstootgevende uitdrukking over karma om het punt duidelijk te maken.

57-jarige dhr. Voordat Jackson het duidelijk maakte: ‘Dat heb ik vanochtend tegen iedereen gezegd. Maar ik betwijfel of de man terugkomt.’

Ken Piekowski is al tientallen jaren een superfan van Jets. Bij zijn vrienden bekend als “End Zone Kenny”, woonde hij de meeste thuiswedstrijden bij, verkleed als The Incredible Hulk met een helm vastgebonden in Jets groen en wit.

Maar de afgelopen twee jaar is het heel moeilijk geweest om het geloof vast te houden, zei hij. Hij was afwezig bij de wedstrijd van maandagavond. Hij was op televisie getuige van het laagste moment in de geschiedenis van zijn team.

‘Ik moest een pauze nemen’, zei dhr. zei Pikowski. “Na 45 jaar Jets-fan word je na een tijdje moe.”

Claire Fahy En Erin Nolan Bijgedragen rapport.