De Amerikaanse en Chinese ministers van Defensie houden vast aan Taiwan tijdens de eerste bijeenkomst

SINGAPORE (Reuters) – De ministers van Defensie van China en de Verenigde Staten hebben vrijdag voor het eerst persoonlijke gesprekken gevoerd, waarbij de twee partijen resoluut hun tegengestelde opvattingen over het recht van Taiwan om zichzelf te regeren staande hielden.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin en de Chinese minister van Defensie, generaal Wei Fengyi, ontmoetten elkaar ongeveer een uur aan de zijlijn van de Shangri-La Dialogue veiligheidstop in Singapore, tweemaal de tijd die aanvankelijk was toegewezen.

Austin en Wei’s eerste persoonlijke ontmoeting komt op het moment dat de Amerikaanse president Joe Biden meer tijd wil besteden aan Aziatische veiligheidskwesties na maanden van focus op de Russische invasie van Oekraïne. De twee ministers van Defensie hebben elkaar in april telefonisch gesproken.

Hoewel beide partijen zeggen dat ze hun relatie beter willen beheren, blijven Peking en Washington gepolariseerd over veel onstabiele veiligheidssituaties, van de soevereiniteit van Taiwan tot Chinese militaire activiteiten in de Zuid-Chinese Zee en de Russische invasie van Oekraïne.

Na de bijeenkomst benadrukten Chinese en Amerikaanse functionarissen de hartelijkheid van de maatregelen in een teken dat ze de deur konden openen voor meer contacten tussen de twee legers.

Er was echter geen bewijs van een doorbraak in de beslechting van langdurige veiligheidsgeschillen.

Wei zei dat de gesprekken “goed verliepen”. Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie zei later dat Wei het consequente standpunt van Peking over Taiwan herhaalde, namelijk dat het deel uitmaakt van China.

“Het Chinese Volksbevrijdingsleger zal geen andere keuze hebben dan tegen elke prijs te vechten en elke poging tot onafhankelijkheid van Taiwan te verpletteren en de nationale soevereiniteit en territoriale integriteit te beschermen”, zei de woordvoerder.

Een Amerikaanse verklaring die na de besprekingen werd uitgegeven, zei dat Austin China opriep om “zich te onthouden van verdere destabiliserende acties” in Taiwan.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Taiwan bedankte de Verenigde Staten voor hun steun en hekelde China’s “belachelijke” aanspraken op soevereiniteit.

“Taiwan heeft nooit onder het gezag van de Chinese regering gestaan ​​en de bevolking van Taiwan zal niet worden bedreigd met geweld door de Chinese regering”, zei woordvoerster Guan O.

Oekraïne

Een Amerikaanse functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit, zei dat het grootste deel van de bijeenkomst gericht was op Taiwan en Austin herhaalde dat het standpunt van Washington over Taiwan niet was veranderd, terwijl hij kritiek had op de militaire agressie van China.

“De Verenigde Staten maken zich grote zorgen over de toename van PLA-gedrag, met name onveilig, agressief en onprofessioneel gedrag, en zijn bezorgd dat de PLA kan proberen de status-quo te veranderen door zijn operationele gedrag”, zei de functionaris na de vergadering.

De Verenigde Staten zijn Taiwan’s belangrijkste internationale supporter en leverancier van wapens, en een bron van voortdurende onenigheid tussen Washington en Peking.

China, dat zelfbestuur Taiwan als zijn eigen grondgebied claimt, heeft de afgelopen twee jaar zijn militaire activiteiten in de buurt van het eiland opgevoerd, als reactie op wat het ‘collusie’ tussen Taipei en Washington noemt.

Een Chinese straaljager heeft in mei een Australisch militair verkenningsvliegtuig op gevaarlijke wijze onderschept in de Zuid-Chinese Zee en het Canadese leger beschuldigde Chinese gevechtsvliegtuigen ervan hun patrouillevliegtuigen lastig te vallen terwijl ze toezicht hielden op de ontduiking van sancties door Noord-Korea.

De ontmoeting tussen Austin en Wei ging ook over andere kwesties, waaronder crisiscommunicatie en de Russische invasie van Oekraïne.

Tijdens de bijeenkomst ontmoedigde Austin China ten zeerste om materiële steun te verlenen aan Rusland voor de oorlog. In reactie zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie dat het Rusland geen militaire hulp heeft verleend.

Washington waarschuwde dit jaar dat Peking klaar leek om Rusland te helpen in zijn oorlog tegen Oekraïne.

China veroordeelde de Russische aanval niet en noemde het geen invasie, maar drong aan op een onderhandelde oplossing.

De betrekkingen tussen Peking en Moskou zijn de afgelopen jaren verstevigd, en in februari ondertekenden de twee partijen een breed strategisch partnerschap gericht op het tegengaan van de Amerikaanse invloed, en zeiden dat ze geen “verboden samenwerkingsgebieden” zouden hebben.

(Verslag) door Idris Ali en Chen Lin; Aanvullende berichtgeving door Ben Blanchard in Taipei. Bewerking door Raju Gopalakrishnan en Joe Brook

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.