De aanhoudende rover verkent de lanceerplaats voor de eerste Mars-lanceringsmissie

“Ik ben een geoloog, meteoroloog, fotograaf, enz. Ik kan nu een ‘locatieverkenner’ aan de lijst toevoegen. Ik ben op zoek geweest naar locaties waar een ruimtevaartuig dat terugkeert van Mars operaties kan uitvoeren – inclusief het eerste lanceerplatform op een andere planeet, ” lees een tweet van Rover’s Twitter-account.

Wetenschappers krijgen de kans om enkele van de meest geavanceerde instrumenten over de hele wereld te gebruiken om deze kostbare exemplaren te bestuderen.

Het pad van innovaties

De campagne om monsters van Mars naar de aarde terug te brengen, begint medio 2020, wanneer een raket wordt gelanceerd op een missie naar Mars met een monsterlander om monsters op te halen en de rover op te halen.

Zodra de sonde Mars bereikt, zal hij in de buurt van de Jezero-krater landen en de rover lanceren om monsters te halen uit gebieden waar doorzettingsvermogen hem op Mars heeft verborgen.

Het is ook mogelijk dat het doorzettingsvermogen zelf enkele monsters aan boord houdt en aan de sonde aflevert.

De Fetch is echter niet het enige ruimtevaartuig dat zijn weg vindt naar de sonde. Het zal ook de Mars Ascent Rover afleveren – de eerste raket ooit gelanceerd vanaf het oppervlak van Mars, met monsters veilig erin geplaatst.

Halverwege 2020 wordt vanaf de aarde een aparte missie gelanceerd, de Earth Return Orbiter genaamd, om samen te komen met de Mars Ascent Rover.

Aan boord van de Earth Return Orbiter bevindt zich een opvang-/insluitings- en retoursysteem, dat een container met monsters van de Mars Ascent Rover zal verzamelen terwijl beide voertuigen in een baan rond Mars zijn.

Daarna zal de terugkeersonde van de aarde terugkeren naar onze wereld. Zodra het ruimtevaartuig de aarde nadert, zal het een Earth Entry Vehicle lanceren met een cache van monsters, en dat ruimtevaartuig zal in het begin tot het midden van de jaren 2030 op aarde landen.

Marstaart vinden

Om op Mars te landen en op te stijgen, heeft een typische terugkeermissie een vlak oppervlak met een straal van 60 meter nodig, zonder zandduinen, hellend terrein of rotsblokken met een diameter van meer dan 19 cm. de regio verstoren. Het vlakke, onbelemmerde terrein maakt het ook gemakkelijk voor de rover om monsters te halen.

“Het Perseverance-team heeft alles uit de kast gehaald voor ons, omdat het retourneren van monsters op Mars unieke behoeften heeft als het gaat om waar we werken”, zegt Richard Cook, directeur van het Mars Sample Return Program bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. uitspraak. .

“Kortom, een saaie landingsplaats is een goede zaak. Hoe vlakker en ongeïnspireerd het landschap, hoe beter, want hoewel er genoeg dingen te doen zijn als we aankomen om monsters op te halen, is sightseeing er niet een van.”

Het monsterretourteam gebruikte de camera’s van de rover om een ​​vlak gebied te onderzoeken dat ze de ‘landingsbalk’ noemen. Het lange, vlakke gebied zoals de landingsbaan op een luchthaven, eerder gezien in afbeeldingen gemaakt door orbiters die rond de planeet cirkelen. Doorzettingsvermogen is in staat om een ​​beter zicht op de aarde vast te leggen.

“We hebben deze sites al sinds de landing van de Perseverance bekeken, maar beelden uit een baan om de aarde kunnen je veel vertellen”, zegt Al Chin, directeur van Mars Sample Return Systems en Integration Systems Engineering, in een verklaring.

“We hebben nu enkele persoonlijke foto’s van dichtbij van de landingsbaan die suggereren dat we gelijk op het geld hadden. De landingsbaan is waarschijnlijk onze shortlist van mogelijke landings- en cachelocaties voor (de terugkeer van het Mars-monster).”