De AAC evalueert mogelijke uitbreiding te midden van de Pac-12-chaos

TAMPA – Leden van de American Athletic Conference hebben gesproken over de mogelijkheid om scholen toe te voegen die zijn achtergebleven tijdens de laatste herschikkingsronde van de conferentie.

USF-atletiekdirecteur Michael Kelly zei vrijdag dat hij en functionarissen van andere conferentiescholen contact hebben gehad met AAC-commissaris Mike Aresco nadat zes Pac-12-scholen de afgelopen weken hun vertrek naar andere conferenties hadden aangekondigd.

De resterende Pac-12-leden – de staat Washington, de staat Oregon, Cal en Stanford – zullen worden beschouwd als een van de beste scholen die zijn overgebleven van deze herschikkingsronde. Heather Dinesh van ESPN meldde het voor het eerst Vorige week meldde dat de AAC open stond voor het toevoegen van een groep van alle vier de Pac-12-scholen.

“We hebben in de loop van de week nogal wat vergaderingen gehad”, zei Kelly tijdens de kick-offlunch van de USF. “Onze commissaris houdt ons gewoon op de hoogte van de laatste informatie die hij heeft en beoordeelt zelfs of we iets willen doen met de mensen die nu beschikbaar zijn om onze conferentie bij te wonen.”

De ACC onderzocht de afgelopen week ook het toevoegen van Cal en Stanford, hoewel de voorzitters van de conferentie ervoor kozen om woensdagavond niet te stemmen over het al dan niet toevoegen van de twee scholen, waardoor ze in het ongewisse bleven.

De AAC is de afgelopen jaren actief bezig geweest met herschikkingen en nieuwe leden zullen Florida Atlantic, Charlotte, North Texas, Rice, Alabama-Birmingham en Texas-San Antonio zijn voor het schooljaar 2023-24.

Kelly, de voormalige chief operating officer van de College Football Playoff, zei dat hij het gesprek met enkele van zijn collega’s in het hele land had uitgesteld om de beste informatie over de herschikking te krijgen. De ontbinding van de Pac-12, zei hij, was moeilijk te zien als een universiteitsvoetbalfan en had goede vrienden op de conferentie.

Na meer dan 30 jaar in het universiteitsvoetbal te hebben gewerkt, zei Kelly dat één ding zeker is: verandering. Hij heeft er echter alle vertrouwen in dat USF nog steeds klaar is voor succes. Academisch gezien is de school onlangs lid geworden van de prestigieuze en alleen gesponsorde Association of American Universities. USF heeft ook belangrijke upgrades doorgevoerd, waaronder de grootse opening van een indoor trainingsfaciliteit eerder dit jaar. De Bulls werken ook aan een voetbalstadion van $ 340 miljoen op de campus.

Verbonden blijven, zei Kelly, is het beste wat de universiteit op dit moment doet.

“Het enige wat we echt kunnen doen,” zei hij, “is in gesprek blijven met niet alleen wat er nu gebeurt, maar ook wat er zou kunnen gebeuren.”

• • •

Meld u aan voor de Today’s Sports-nieuwsbrief voor dagelijkse updates over Bucs, Rays, Lightning en universiteitsvoetbal in heel Florida.

Mis het laatste nieuws met uw favoriete Tampa Bay-sportteams niet. Volg onze berichtgeving op Twitteren En Facebook.