DaRon Bland van Cowboys vestigt het record voor één seizoen met de 5e keuze van 6

Het duurde maar vijf dagen.

De tweedejaars cornerback leverde een onderschepping van 63 yards op voor de eindscore van de Cowboys in een 45-10 sloop van de Washington Chiefs op Thanksgiving Day.

“Het is geweldig, vooral op deze dag”, zei Bland. “Nog iets om dankbaar voor te zijn.”

Donderdag kwam Bland voor de goede orde op gelijke hoogte met Eric Allen (1993), Jim Kearney (1972) en Ken Houston (1971).

Bland heeft dit seizoen meer defensieve aanvallen dan welk ander team dan ook. De Indianapolis Colts staan ​​tweede met drie. Zijn vijf touchdowns zijn vergelijkbaar met opmerkelijke aanvallende spelers zoals Kansas City Chiefs tight end Travis Kelce, New York Giants running back Saquon Barkley en Las Vegas Raiders running back Josh Jacobs.

“We hebben ook nog veel wedstrijden te spelen, dus wie weet waar hij dit record zal uitbreiden?” zei Cowboys-quarterback Dak Prescott. “Zoals ik al zei toen jullie me voor het eerst naar die man vroegen: geweldige speler, bereidt zich voor, doet alles op de juiste manier. Ik kan niet zeggen dat ik verrast ben dat hij de bal krijgt, maar het is ongelooflijk om te zien hoe hij die touchdowns krijgt en heb zo’n honger.” Om het finishgebied te bereiken. Ik ben trots op hem.”

Het record van Bland kwam na een springer van Sam Howell uit Washington naar Jahan Dotson op de tweede en tiende plaats van de Dallas 43. Nadat hij de bal had gebroken, barstte de lijn van de Cowboys los toen Bland het veld af rende. Howell haalde het bijna neer op de Washington 17, maar hij kwam voorbij de quarterback en ontweek vervolgens Brian Robinson Jr. en Terry McLaurin op de 11 om in de eindzone te komen.

“Daar wilde ik geen nee tegen zeggen”, zei Bland, die eraan toevoegde dat zijn familie uit Californië bij de wedstrijd aanwezig was.

De touchdown leidde tot een wild feest dat eindigde in een van de rode ketels van het Leger des Heils, omringd door minstens een dozijn van zijn teamgenoten. Het feest duurde zo lang dat coach Mike McCarthy een time-out moest afroepen voordat hij punt voor punt kon proberen.

“Ik denk dat er een aantal tradities zijn waar ik het nog niet helemaal mee eens ben”, zei McCarthy. “Maar ik ben blij dat ze met ons hebben samengewerkt en uiteraard hebben we ook de tijd genomen om de zaken onder controle te krijgen. Ja, dat is een groot moment, laten we eerlijk zijn. De zijlijn explodeerde gewoon. Heel blij, heel trots op Darron .”

Bland opende het seizoen met een touchdown-run van 22 meter in Dallas ’40-0 overwinning op de Giants nadat Trevon Diggs Barkley zo hard had geraakt dat de bal in de lucht sprong. Zijn tweede doelpunt was tegen de New England Patriots, toen quarterback Mac Jones probeerde de bal terug over het veld te gooien naar Kendrick Bourne, en Bland hem 54 yards onaangeroerd teruggaf voor een score. Zijn derde doelpunt – een return van 30 meter – kwam tegen de Los Angeles Rams toen Matthew Stafford van een Cooper Kupp-punter af was.

Bij de overwinning van zondag op de Carolina Panthers sneed Bland een inhaalroute af van Bryce Young naar Jonathan Mingo en kon, na het voltooien van een salto, 30 meter naar de eindzone sprinten.

“Het is één ding om de bal te onderscheppen. Het is iets anders om mentaal te verwachten dat je hem misschien naar de eindzone brengt”, zei Cowboys-eigenaar en algemeen manager Jerry Jones. “Dat is een andere dimensie waar we volgens mij allemaal naar moeten kijken. Die run die hij maakte in de eindzone, het maakt me niet uit of het een quarterback was die hem probeerde te tackelen, die run was een vastberaden run.”

Bland was de laatste speler die de kleedkamer binnenkwam en kreeg een gigantisch gebrul te horen dat door de gang te horen was.

‘Ik heb niemand gezien,’ zei hij. “Ik heb het net allemaal gehoord. Het voelde goed.”