D-backs-Brewers NL Wild Card Series-indeling

Vorig jaar rond deze tijd bevonden de Brewers zich in een onbekende positie: aan de buitenkant naar binnen kijkend aan de vooravond van een wedstrijd in het naseizoen. Milwaukee was de afgelopen vier jaar elk een play-offteam en was slechts een korte wandeling verwijderd van het bereiken van de World Series in 2018.

Maar in 2023 zijn de Brewers terug in het kampioenschap. En met een van de beste pitchingstaven in het honkbal, van top tot teen, willen ze in oktober een diepe run maken.

Milwaukee’s tegenstander in de best-of-three National League Wild Card Series, die plaatsvindt op American Family Field vanaf dinsdag om 19:08 ET op ESPN2, is geen gemakkelijke opgave. De D-backs zijn voor het eerst sinds 2017 in het ‘postseason’ en met een jonge en opwindende kern wil Arizona een grote tegenslag teweegbrengen, zoals ze dat aan het begin van de reguliere competitie deden.

Dus welk team heeft het voordeel op elke positie op de diamant, en welk team gaat door naar de NL Division Series tegen de Dodgers? Hier zijn de details:

Vanger
De Brewers kregen in 2022 niet veel aanvallende productie vanuit de catcherpositie, dus ruilden ze voor All-Star William Contreras van de Braves in de hoop dat hij een aanzienlijke upgrade zou betekenen. Hij stelde niet teleur en sloeg .291/.369/.459 met 17 homeruns. Verdedigend is Contreras achter de plaat aanzienlijk verbeterd.

De D-backs voerden afgelopen seizoen een grote ruil uit om wat aantrekkelijke diepte te verwerven, door Daulton Varsho naar Toronto te sturen in ruil voor topkandidaat Gabriel Moreno en outfielder Lourdes Gurriel Jr.

Moreno had een sterke rookie-campagne, vooral defensief, omdat hij alle MLB-spelers leidde in verdedigende treffers, opgeslagen en… Het aantal diefstalarrestaties is bovengemiddeldHij stuurde de helft van de deelnemers weg die tegen hem probeerden te stelen (16 van de 32). Aanvallend hield hij stand en sloeg .284/.339/.408 met zeven homeruns in 111 wedstrijden.

Dit komt dichtbij, maar we geven de knipoog naar de meer ervaren backstop met meer pop op de plaat.

Eerste basis
Christian Walker van de D-backs blijft stilletjes grote cijfers neerzetten, terwijl hij zijn status als een van de beste verdedigende honklopers in de wedstrijd behoudt. De 32-jarige sloeg 33 homeruns met een career-high 103 RBIs en .830 OPS tijdens het reguliere seizoen, terwijl hij alle eerste honkmannen leidde in Bovengemiddelde algemeenheden.

Na een belangrijk jaar voor Milwaukee in 2022, toen hij in zijn carrière 35 homeruns op zijn naam zette, heeft Rudy Tellez dit seizoen een stapje terug gedaan. Beperkt tot 106 wedstrijden vanwege een blessure, produceerde hij een .215/.291/.376 slash line met 13 homeruns. Hij had het erg moeilijk in september en sloeg .189 met één extra honkslag en 13 strikeouts in 41 wedstrijden.

Terwijl Tellez geblesseerd raakte, namen de Brewers veteraan Carlos Santana over van de Pirates. Santana heeft bewezen een solide aanwinst te zijn en sloeg 11 homeruns in 53 wedstrijden.

Tweede regel
Brice Turang had een solide defensief seizoen op het tweede honk in zijn rookie-campagne bij de Brewers. Maar aanvallend is hij een lichtere slagman die een .585 OPS heeft in 137 wedstrijden.

Ketel Marte uit Arizona is meer een gemiddelde verdediger op de tweede positie, maar hij is een van de beste aanvallende spelers op die positie. Hij sloeg 25 homeruns en plaatste een .844 OPS voor D-backs in zijn 29-jarige seizoen dit jaar, en hij biedt hier zeker de superieure waarde.

Korte stop
De D-backs zagen hun 23-jarige dit seizoen grote stappen maken, toen hij voor het eerst werd uitgeroepen tot All-Star. Geraldo Perdomo had een .787 OPS bij de All-Star break, maar ging achteruit in de tweede helft en sloeg een .214/.322/.297 slash line. Er is echter nog steeds reden om optimistisch te zijn over zijn toekomst.

Toen Willie Adams 23 jaar oud was, was hij bezig aan zijn eerste volledige Major League-seizoen als pitcher voor de Rays. Vijf jaar later vestigde hij zich als een solide allround speler bij de Brewers. In 2022 sloeg hij een career-high met 31 homeruns en een .756 OPS. Zijn prestatie in ’23 op de plaat was niet zo indrukwekkend, maar hij sloeg nog steeds 24 homeruns en reed 80 runs binnen. Hij heeft ook wat postseason-ervaring opgedaan en dit is zijn vierde trip naar de play-offs.

Derde honk
Op zoek naar een upgrade aan het einde van het seizoen in de hot corner, gooiden de Brewers de dobbelstenen op de ervaren derde honkman Josh Donaldson, die op 29 augustus werd ‘released’ door de Yankees. De 37-jarige staat aan de kant vanwege een verrekking in zijn rechterkuit en rechterbeen. De productie op de plaat was schamel in New York.

Donaldson kende een relatief sterke start bij zijn nieuwe club toen hij van de geblesseerde lijst kwam en drie thuistegenstanders versloeg tijdens zijn eerste negen wedstrijden. Maar sindsdien sloeg hij 2-uit-19 met een paar doubles.

De D-backs hebben ook niet veel productie gekregen vanaf het derde honk, maar ze zijn jonger en betrouwbaarder op de positie met Emmanuel Rivera. De 27-jarige was dit jaar ook beperkt vanwege een blessure en zijn aanvallende spel was tijdens de reguliere competitie matig, maar verdedigend was hij solide.

Linker veld
Als we het seizoen 2023 ingaan, bestaat er nog steeds een legitieme vraag of Christian Yelich iets zal heroveren dat lijkt op zijn vorm van 2018 tot 2019. Hij was in die periode de beste slagman in de National League, won de Most Valuable Player Award in ’18 en Hij eindigde als tweede in 2019. Maar Yelich zette zijn beste aanvallende campagne sindsdien samen, met een .816 OPS met 19 homeruns en 27 steals dit jaar.

Ondertussen kregen de D-backs een solide productie uit het linkerveld dankzij de nieuw verworven Gurriel en later Tommy Pham, die ze vóór de handelsdeadline van de Mets kochten. Tijd verdelen tussen het linkerveld en design hitter – Gurriel eindigde met een .772 OPS en 24 bij-knuppels, en Pham had een solide jaar in het algemeen, met een .774 OPS met 16 bij-knuppels tussen New York en Arizona.

Tussen superieure aanvallende productie en meer postseason-ervaring – Yelich heeft in bijna net zoveel playoff-wedstrijden gespeeld (16) als Gurriel en Pham samen (17) – gaat de knipoog hier naar de voormalige MVP.

Centrumplein
Alec Thomas uit Arizona is een zeer goede verdedigende middenvelder met een grote sluitsnelheid, maar zijn knuppel laat veel te wensen over: hij slaat .230 met een .647 OPS in 126 wedstrijden.

Aan de andere kant kreeg rookie Garrett Mitchell niet veel kans om te laten zien wat hij kan, dankzij een schouderblessure die drie weken na aanvang van het seizoen een operatie vereiste. Hij overwon de kansen om vóór het einde van de reguliere competitie terug te keren en keerde afgelopen donderdag terug tegen de Cardinals.

Het is onzeker of Mitchell de postseason-selectie heeft gehaald en wat zijn rol zal zijn, maar gezien zijn indrukwekkende spel als hij in het veld stond – hij haalde de selectie op de Opening Day en homerde driemaal in Milwaukee’s thuisopeningsreeks tegen de Mets – zou hij dat kunnen verschilmaker zijn.

Als Mitchell niet de starter is, zou een andere rookie, Sal Frelick, in het middenveld kunnen patrouilleren in de Wild Card Series. Frelick is een van de beste verdedigende outfielders in het honkbal sinds hij eind juli zijn MLB-debuut maakte, hoewel hij een groot deel van zijn tijd in het rechterveld doorbracht.

Midden in het veld
Behalve Yelich is er niet veel vreugde als het om de spelers van Milwaukee gaat. Of het nu Frelick, Tyrone Taylor of Blake Perkins in het rechterveld is, ze kunnen op deze afdeling niet concurreren met rechtervelders.

Dat komt omdat Arizona beschikt over een rechtshandige die waarschijnlijk de NL Rookie van het Jaar is, nadat hij de eerste rookie in de geschiedenis van AL/NL was geworden die in hetzelfde seizoen 25 of meer homeruns (25) sloeg en 50 of meer honken (54) stal.

Carroll liet sommige mensen zelfs ‘MVP-kandidaat’ fluisteren tijdens de eerste helft van het seizoen, toen Carroll de competitie leidde in verschillende aanvallende categorieën. De D-back heeft hier een duidelijk voordeel.

Aangewezen slagman
Zoals hierboven vermeld, gebruikten de D-backs voornamelijk Gurriel en Pham op die plek tijdens de tweede helft van het seizoen, en meer recentelijk gebruikten ze laatstgenoemde. Hoewel hun algemene prestaties sterk waren, zullen we hier blijven werken.

Sinds hij op 31 juli door de Mets naar Milwaukee werd geruild, is Mark Cana een zegen geweest voor zijn nieuwe club, vooral tijdens de laatste maand van het reguliere seizoen. Hij sloeg .301/.387/.452 in september om de Brewers naar de finish en de NL Central-kroon te helpen duwen.

Begin met gooien
Hier begint de echte scheiding tussen deze clubs. De D-backs hebben zeker twee starters in de frontlinie die tot de beste honkbalspelers behoren. Zac Gallen en Meryl Kelly waren geweldig en zijn een belangrijke reden waarom Arizona voor het eerst in zes jaar in de play-offs staat.

Maar de Brewers zijn beter dan vrijwel elk team in de Majors. Voormalig Cy Young Award-winnaar Corbin Burns zal, samen met Brandon Woodruff en Freddy Peralta, moeilijk te verslaan zijn in een best-of-three-serie. En aangezien Milwaukee met wat tijd over de NL Central veroverde, konden de Brewers die drie aan elkaar rijgen voor de openingsronde van het ‘postseason’.

De D-backs zullen Jalen en Kelly waarschijnlijk pas in de tweede en, indien nodig, de derde game hebben.

Opluchtingsmonument
Als er een kloof is tussen de Brewers en de D-backs in de startende pitching, is er ook een kloof tussen de clubs als we het over bullpen hebben. Het hulpkorps van Milwaukee eindigde tijdens het reguliere seizoen met een tweede plaats van 3.40 ERA, terwijl de relievers van Arizona samen een 18e plaats van 4.22 behaalden.

Als de D-backs achterop raken, kunnen de lichten uitgaan, vooral als ze Brewers closer Devin Williams uit de bullpen zien komen. Williams viel naadloos in voor Josh Hader toen deze vorig jaar werd geruild naar de Padres en plaatste een 1.53 ERA met 36 saves, waarmee hij 38 procent van de slagmensen die hij tegenover zich kreeg met drie slag uitschakelde.

Arizona ruilde voor Paul Seewald uit Seattle om hun closer te zijn vóór de handelsdeadline, maar hij had het moeilijk tijdens zijn eerste maand als D-back. Hij had een ERA van 4,66 in augustus voordat hij het schip in september naar een ERA van 2,25 bracht.

Het zou handig zijn voor de D-back om vroeg te scoren, omdat ‘postseason’-wedstrijden tegen de Brewers snel tekort zouden kunnen schieten als Milwaukee de leiding neemt.

voorspelling
De grote doorbraak hier is de swing van boven naar beneden. Nu de Brewers hun eigen grote drie kunnen inzetten en de D-backs niet de luxe hebben om Gallen of Kelly naar buiten te sturen voor de eerste wedstrijd, zou dat een enorm voordeel kunnen zijn voor Milwaukee. En toen de schaduwen van oktober langer werden naarmate de wedstrijden de latere innings ingingen, had de bullpen van de Brewers de overhand. De D-backs zullen wat strijd tonen, maar ze zullen hun handen vol hebben.