Cycloon Elsa komt aan land en vestigt een nieuw windrecord terwijl hij de westkust van Australië teistert

(CNN) Orkaan Elsa Het stortte neer in een afgelegen deel van de kust in West-Australië rond middernacht donderdag lokale tijd met windsnelheden die eerdere records braken die meer dan 10 jaar geleden op dezelfde locatie waren gevestigd.

Na een aantal dagen voor de kust gebrouwen te hebben, kwam orkaan Elsa aan land tussen de Gray en Bardo Roadhouse als een storm van categorie 5, volgens het Australian Bureau of Meteorology – het equivalent van een orkaan van categorie 4 in de Atlantische Oceaan.

Sindsdien is de cycloon verzwakt en trekt hij naar het zuidoosten door de staat, met zware regenval en aanhoudende windsnelheden van 120 kilometer per uur (74 mph).

Net voordat ze het vasteland bereikte, schoot Elsa over Pedot Island, een klein, onbewoond eiland, met aanhoudende winden die 218 km / u (135 mph) bereikten gedurende een periode van 10 minuten.

“De vorige recordhouder was cycloon George met 194 km/u in 2007 op dezelfde locatie!” BOM twitterde. ‘S Nachts bereikten windstoten op het eiland, een broedplaats voor zeevogels, 288 km / u (179 mph).

Het is nog niet duidelijk welke schade de cycloon in West-Australië heeft aangericht, hoewel de wind waarschijnlijk aanzienlijke schade aan bomen, gebouwen, hoogspanningslijnen en andere infrastructuur zou aanrichten.

Ambtenaren waren van plan de schade vanuit de lucht te onderzoeken wanneer het veilig genoeg was voor helikopters om over het gebied te vliegen.

Vrijdag zei hoofdinspecteur Peter Sutton van de West-Australische brandweer- en hulpdiensten dat de cycloon grote bevolkingscentra lijkt te hebben gemist, waaronder de stad Port Hedland, waar ongeveer 16.000 mensen wonen, van wie de meesten mijnwerkers zijn.

“Er zal zeker schade zijn langs de kustgebieden waar de oversteek plaatsvond, maar bevolkte gebieden zijn niet aan het oog ontsnapt als ze de kust oversteken”, zei Sutton.

De burgemeester van Port Hedland, Peter Carter, vertelde de Australian Broadcasting Corporation (ABC) dat de windvlagen klonken als een goederentrein. “Ik denk dat de stad veel geluk heeft gehad… de stad is er nog steeds”, vertelde hij aan CNN-partner Seven News.

Port Hedland is ’s werelds grootste bulkexporthaven, waar grote hoeveelheden ijzererts worden geladen en verscheept naar landen als China, Japan en Zuid-Korea. De Pilbara Ports Authority zei dat de haven vrijdag heropend is na veiligheidsinspecties om te controleren op eventuele schade aan de infrastructuur.

Bidiadenga, de grootste inheemse gemeenschap van de staat, waar ongeveer 850 mensen wonen, bleef volgens eerdere rapporten relatief ongedeerd.

Begin vrijdag kwamen er berichten naar buiten over “aanzienlijke schade” bij Pardo Roadhouse, een populaire bestemming voor forensen langs de kust. Een van de eigenaren, Will Bath, vertelde ABC dat hij “vier uur hel” doormaakte en uiteindelijk zijn toevlucht zocht in een zeecontainer terwijl orkaan Elsa het dak eraf scheurde.

Autoriteiten hebben inwoners gewaarschuwd om niets vast te binden dat bij harde wind zou kunnen rondvliegen – caravans, trampolines, aanhangwagens en losse voorwerpen.

“Winden met deze kracht zijn buitengewoon gevaarlijk. Ze kunnen niet alleen bomen en hoogspanningskabels omverwerpen en daken en huizen beschadigen, maar ze kunnen ook grote losse voorwerpen uit uw tuin tillen – boten, aanhangwagens of caravans – en ze naar binnen brengen, “BOM waarschuwde hoofdmeteoroloog Miriam Bradbury.

Toen de storm donderdag naderde, kregen kustgebieden alarm rood, wat betekent dat mensen moeten blijven waar ze zijn en beschutting moeten zoeken in gebouwen, weg van ramen en deuren.

Er zijn evacuatiecentra geopend voor mensen die uit afgelegen gemeenschappen zijn binnengebracht en die het risico lopen door wind weggeblazen te worden en afgesneden te worden door puin en overstromingen.

Orkaan Elsa zal naar verwachting zware regenval naar de regio brengen – tot wel 200 tot 300 millimeter, volgens de managementbibliotheek – en grote delen van de staat staan ​​onder overstromingsbeheer.

“Overstromingen van rivieren kunnen grote gevolgen hebben voor wegen en toegangswegen, waarbij veel paden de komende dagen modderig of zelfs ontoegankelijk worden”, zei Bradbury donderdag.

De krachtigste storm die ooit enig deel van Australië trof, was cycloon Monica, die in 2006 arriveerde met aanhoudende winden van ongeveer 290 km per uur (180 mph), die door de oostelijke en noordelijke delen van Australië raasde.

Deze tornado miste dichtbevolkte gebieden, maar vernietigde bomen en veroorzaakte ernstige schade aan de vegetatie, samen met een stormvloed van wel zes meter.