Correcte veldopties voor de Cubs om in te vullen voor Seiya Suzuki

MESA, Arizona. – Seiya Suzuki arriveerde dit voorjaar in het kamp met een nog formidabelere lichaamsbouw nadat hij had geleerd hoeveel uithoudingsvermogen nodig is voor een Major League-seizoen. Zijn prestaties tijdens de slagoefeningen in het vroege voorjaar waren verbluffend, waardoor de Cubs dit jaar gemakkelijk konden dromen van een ontsnappingsshow.

Het loont misschien nog steeds, maar de North Siders moeten voorlopig een pauze nemen van hun pre-Suzuki-tijdperk. De rechtshandige kampt momenteel met een links schuine tegenslag en de ploeg maakte maandagavond bekend dat Suzuki niet zal deelnemen aan de World Baseball Classic.

“Hij zag er echt goed uit”, zei Cubs-coach David Ross. “Hij werkte aan zijn staart om voor zijn lichaam te zorgen. Soms gebeuren er dingen.”

Terwijl de Cubs wachten op Suzuki’s terugkeer – Ross was niet bereid om over het schema te speculeren tot hij de teamartsen en outfielder had ontmoet – kan de balclub in ieder geval beginnen met het onderzoeken van haar rampenplannen voor het rechterveld.

Een van de redenen waarom de Cubs dit seizoen veteraan Trey Mancini als free agency als doelwit hadden, was zijn veelzijdigheid.

Onder normale omstandigheden zou Mancini de tijd perfect splitsen met Eric Hosmer op het eerste honk en ook slaan als designated hitter. Mancini heeft echter veel ervaring in bochten in zijn carrière en kan het rechterveld aan, mocht Suzuki buitenspel worden gezet.

Vorig seizoen sloeg Mancini 162 runs in het linkerveld en 86 runs in het rechterveld tussen zijn stops bij de Orioles en Astros. Hij was een UZR / 150-plus verdediger (23,1 infield overall) en boekte ook twee verdedigende reddingen.

Naast Mancini zal Chicago ook de mogelijkheid hebben om Patrick Wisdom naar rechts te verplaatsen. Zoals de zaken er nu voorstaan, is Wisdom in de eerste plaats een derde honkman, maar kan, net als Mancini, helpen bij eerste of DH. Vorig jaar gaf Ross op alle drie de buitenlocaties kansen op een kleine dosis Wisdom.

“Dit zijn de eerste spelers die in me opkomen,” zei Ross, “hoe ik de tafels verderop heb herwerkt zodat sommige mensen goed kunnen spelen voor het geval Seiya niet terug kan komen.”

Beste opties niet opgenomen in de lijst

Als de situatie van Suzuki invloed heeft op de samenstelling van zijn selectie op de openingsdag, zullen Ben DiLuzio en Mike Tauchman twee van de twee outfield-spelers van het team zijn die niet op de selectie staan. Zoals het er nu uitziet, worden ze beoordeeld in de race om de 26e plaats op de lijst.

DeLuzio, 28, past als een potentiële vierde honkman, aangezien hij een rechtshandige aanvulling kan zijn op swingende quarterback Cody Bellinger. DeLuzio biedt niet alleen de mogelijkheid om in het midden te spelen, maar hij zorgt ook voor snelheid vanaf de bank. Hij stal vorig jaar 30 honken van Triple-A Memphis en heeft 140 steals in zes minor league-seizoenen.

Ross zei: “Rennen en plagen zal ons spel waarschijnlijk een stap verder brengen, wat betreft prioriteit en mensen die proberen daarvan te profiteren. Dus daar past het bij.”

De 32-jarige Tauchman slaat linkshandig, maar Ross maakte indruk met zijn vermogen om “de slagzone te domineren”. De coach vindt het ook prettig dat Tauchman enige Major League-ervaring heeft, hij heeft in delen van vijf seizoenen gespeeld bij de Rockies, Yankees en Giants. 366 on-base percentage met 53 extra treffers in 144 wedstrijden voor de Hanwha Eagles in Korea.

“Tauchman’s stijl is soepel, kalm en goed op het bord”, zei Ross.

Vorig seizoen volgden zowel Christopher Morrell als Nelson Velazquez proefcursussen voor beginners als onderdeel van het thuisveld van de Cubs. Ze krijgen de kans om op de Opening Day-selectie te komen, maar het team zou uiteindelijk een voordeel kunnen zien in de reguliere speeltijd bij Triple-A Iowa om het seizoen te beginnen.

Morel biedt een mogelijke juiste aanvulling op Bellinger op het middenveld, maar hij is ook in de mix op het derde honk of als een super utility man. Meer dan 113 wedstrijden in 22 sloeg de 23-jarige Morrell .235/.308/.433 met 16 homeruns, 19 doubles en 137 hits, terwijl hij rond en buiten het veld stuiterde.

Velázquez, 24, is de beste outfielder, maar hij is ook het all-time record in het centrum, want hij en Muriel min zes DRS. Velázquez sloeg .205/.286/.373 in zijn 77 loopbaan in 22 Major League-wedstrijden.

De Cubs hebben ook zeer hoge kansen op 23-jarige leeftijd Brennin Davis, maar hij was beperkt tot slechts 53 minor league-wedstrijden vanwege blessures vorig seizoen. Hoewel Davis op alle drie de overzeese locaties zou kunnen spelen, is het waarschijnlijk dat hij een Triple A-ticket heeft gekregen om het jaar te beginnen.