Connor McDavid’s Stanley Cup-golf verbijstert andere NHL-sterren: ‘Op de een of andere manier heeft hij een ander niveau gevonden’

EDMONTON – Toen hij het eerste deel van het laagseizoen in Europa doorbracht, weerhield het tijdsverschil Sidney Crosby ervan de Stanley Cup-finale te zien, maar het weerhield hem er niet van om de hoogten te zien die Connor McDavid bereikt op de grootste podia van het spel.

Net als een aantal huidige en voormalige NHL-sterren die contact met hen opnamen De atleet Deze week uitte Crosby zijn bewondering voor de manier waarop McDavid presteerde terwijl hij de Edmonton Oilers hielp hun seizoen uit te breiden naar een zesde wedstrijd op vrijdag, nadat ze met 3-0 achterop waren geraakt tegen de Florida Panthers.

“Het is ongelooflijk wat hij doet”, zei Crosby, drievoudig Stanley Cup-kampioen bij de Pittsburgh Penguins, die de serie volgt door naar de hoogtepunten te kijken. “Op de een of andere manier vond hij een ander niveau, vooral in de play-offs (dat is moeilijk om te doen).

Hoewel McDavid al lang het respect van zijn collega’s heeft verdiend vanwege zijn ongeëvenaarde snelheid en elite-aanvalsinstincten, liet hij ze iets extra’s zien tijdens zijn eerste run naar een bekerfinale.

Hij leidde de leiding in Edmonton’s overwinningen 4 en 5 op de Panthers en werd de eerste speler in de geschiedenis van de NHL met acht punten in twee wedstrijden tijdens een kampioensreeks.

“Ik denk dat het coolste aan hem was hoe kalm hij met 3-0 achter bleef”, zei Colorado Avalanche-ster Nathan MacKinnon. “Er is geen paniek in zijn spel en hij heeft het naar een ander niveau getild. Heel ongedwongen en (toont) geweldig leiderschap voor zijn team.

“Hij is een heel bijzondere speler die leuk is om naar te kijken, vooral in de laatste paar wedstrijden, waar hij zijn spel naar een hoger niveau heeft getild en zijn team naar twee overwinningen heeft geleid met de rug tegen de muur”, aldus Avalanche-verdediger Cale Makar, die samen met MacKinnon de beker won. in 2022.

Steven Stamkos zegt dat hij helemaal niet verrast was door een voorjaar waarin McDavid 42 punten scoorde en zichzelf op zeer korte afstand plaatste van Wayne Gretzky’s record van 47 punten.

Ze behoorden tot een groep NHLers die afgelopen zomer samen trainden ten noorden van Toronto en veel tijd in elkaars gezelschap doorbrachten, zowel op als naast het ijs.

“Hij belde me op om te praten over mijn ervaringen toen we de beker wonnen en wat daarvoor nodig was en dat soort dingen”, zei Stamkos, tweevoudig winnaar bij de Tampa Bay Lightning. “Bij hem draait alles om winnen, de passie en de drive om de beste te zijn om zijn team te helpen de beker te winnen. Het is indrukwekkend hoe competitief hij is in elk aspect. Hij wil altijd winnen – in de sportschool, bij wedstrijden of bij wedstrijden.

“Als er één speler is die zijn team terugbrengt van een 0-3 hole, dan is hij het wel!”

Steven Stamkos zei dat Connor McDavid naar hem toe kwam voor advies over het toernooi. (Mike Carlson/Getty Images)

De Oilers strijden om het tweede team in de geschiedenis van de NHL te worden dat deze prestatie in de Stanley Cup-finale volbrengt, na de Toronto Maple Leafs uit 1942.

Uiteraard krijgt McDavid de meeste lof voor zijn ongelooflijke aanvallende productie – hij heeft in zeven van de elf wedstrijden gespeeld die teruggaan tot het begin van de Western Conference Finale – maar hij speelde ook meer dan 23 minuten per avond tijdens deze play-offs en heeft geholpen Edmonton kantelt het ijs aanzienlijk gedurende de vijf van de vijf minuten.

Ga dieper

Een kijkje in de recordbrekende play-offs van Connor McDavid, in cijfers

“Wat hij doet is weigeren te verliezen”, zegt voormalig Anaheim Ducks-aanvoerder Ryan Getzlaf, die tijdens zijn spelerscarrière een Stanley Cup en twee Olympische gouden medailles won. “Hij blokkeert schoten en doet alles wat nodig is om te winnen. Toen ik hem de afgelopen jaren zag, weet ik niet zeker of je hem dat zou hebben zien doen Alles Er is het winnen van de beker voor nodig, en we zien dat hij heeft geleerd en is uitgegroeid tot iemand die daar klaar voor is.

De winnaar van de Conn Smythe Award van vorig jaar, Jonathan Marchessault, neigde vorige week naar Aleksander Barkov voor zijn MVP-keuze in de play-offs toen de Panthers een 3-0 voorsprong namen in de reeks. Maar zoals velen was Marchessault onder de indruk van McDavids back-to-back vierpunters om de Oilers te helpen overleven.

‘Het is heel moeilijk om nu niet met Conor mee te gaan,’ zei Marchessault. De atleet Telefonisch woensdagavond. “Wat hij nu doet is ongelooflijk. Hij heeft veel punten. Hij is vaak een grote factor als hij op het ijs staat. Hoe vaak mensen ook zeggen: ‘Laten we hem slaan of vangen’, dat kan niet. Hij is erg snel. Hij is erg behendig.” Je kunt het niet aanraken, het is ongelooflijk.

“En dat zal hij in december niet doen tegen San Jose”, voegde Marchessault eraan toe. “Hij doet het in juni met de twee beste teams in de bekerfinale. Hij doet het elke avond. Nu geeft hij zijn team de kans om terug te komen. Ze hebben uiteraard niet veel speelruimte, maar ze geven zichzelf wel de kans.” de kans.

De aanvaller van de Vegas Golden Knights is zo onder de indruk van wat hij van McDavid heeft gezien dat hij gelooft dat nummer 97 zichzelf tot de groten aller tijden heeft gerekend.

“Ik ben niet in andere tijdperken van de NHL geweest, maar hij moet de meest dominante speler zijn die de game ooit heeft gezien”, zei Marchessault. “Het spel is nu zo snel en de manier waarop hij reageert is ongelooflijk. Ja, ik denk dat Conor, of hij nu wint of verliest, de man moet zijn die het voor elkaar krijgt.

(Bovenste afbeelding: Bruce Bennett/Getty Images)