Commonwealth Games: evenement in 2026 twijfelachtig na annulering van Victoria

De Gemenebestspelen van 2026 zijn in twijfel getrokken nadat de Australische staat Victoria de plannen om de Spelen te organiseren annuleerde omdat het budget op was.

De CGF had moeite om een ​​gaststad te vinden voordat Victoria zich in april 2022 vrijwillig aanmeldde.

Maar de premier zei dat de verwachte kosten nu zijn verdrievoudigd en “echt te goed zijn voor de staat”.

CGF noemde het besluit “enorm teleurstellend” en zei dat het “vastbesloten was om een ​​oplossing te vinden”.

Alleen tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de Commonwealth Games afgelast.

De Victoriaanse premier Daniel Andrews zei dinsdag dat Victoria “blij was om te helpen” toen hij vorig jaar werd benaderd om gastheer te zijn, maar “niet koste wat het kost”.

De organisatoren hadden oorspronkelijk geschat dat het evenement – dat wordt georganiseerd in steden als Geelong, Bendigo en Ballarat – A$ 2,6 miljard (£ 1,4 miljard; $ 1,8 miljard) zou kosten en de deelstaatregering heeft het beschreven als een stimulans voor regio’s.

Maar het 12-daagse toernooi zal nu naar verwachting meer dan A $ 6 miljard kosten, zei Andrews, eraan toevoegend dat het nieuwe cijfer “meer dan het dubbele is van het geschatte economische voordeel” dat het Victoria zou opleveren.

“Ik heb veel moeilijke beslissingen genomen in deze baan. Dit is er niet een van”, vertelde hij op een persconferentie.

“Het zijn allemaal kosten en geen baten.”

De regering zal doorgaan met het voltooien van de stadionupgrades die ze voor de Spelen had beloofd, waarbij het geld dat ze bespaart nu wordt gebruikt voor initiatieven op het gebied van huisvesting en toerisme.

Andrew zei dat de regering “elke optie” overwoog, inclusief het verplaatsen van de spelen naar Melbourne, alvorens de CGF op de hoogte te stellen van hun beslissing.

Hij voegde eraan toe dat er ’s nachts in Londen “vriendelijke en productieve” bijeenkomsten werden gehouden.

Maar het bestuur liet dinsdag in een verklaring weten geschrokken te zijn van het besluit.

“We zijn teleurgesteld dat we slechts acht uur op de hoogte zijn gesteld en dat er geen aandacht is besteed aan het bespreken van de situatie om gemeenschappelijke oplossingen te vinden”, zei ze in een verklaring.

CGF zei dat de schatting van A $ 6 miljard het dubbele is van het bedrag waarvan ze vorige maand op de hoogte waren gebracht tijdens een bestuursvergadering, en dat de stijging van de kosten te wijten was aan het “unieke regionale leveringsmodel” dat Victoria had gekozen voor de Spelen.

Ze voegde eraan toe dat de regering beslissingen had genomen om meer sporten op te nemen en stadionplannen had gewijzigd, vaak tegen het advies van de NFL en haar Australische tak in, die allemaal “aanzienlijke uitgaven” opleverden.

De Victoriaanse oppositieleider John Pesoto zei dat de beslissing een “grove belediging” was voor de staat en “enorm schadelijk” voor zijn reputatie als leider in wereldgebeurtenissen.

De CEO van Commonwealth Games Australia was het daarmee eens en zei dat de genoemde kostenexplosie “een enorme overdrijving” was en dat hij zou proberen een andere Australische gastheer te vinden voor de Spelen van 2026.

Australië heeft de Commonwealth Games vijf keer georganiseerd – onder meer aan de Gold Coast in 2018 en in de Victoriaanse hoofdstad Melbourne in 2006 – maar alle staten in het land hebben dinsdag uitgesloten dat ze het evenement organiseren.

Organisatoren hebben de afgelopen jaren grote moeite gehad om geschikte gastheren voor het toernooi te vinden.

Durban, Zuid-Afrika, was oorspronkelijk gepland om de Spelen van 2022 te organiseren, maar werd in 2017 ontdaan van de hostingrechten nadat hij in financiële problemen was geraakt en belangrijke deadlines had gemist. Birmingham stemde ermee in om negen maanden later gastheer te zijn.

CGF hoopte oorspronkelijk een gastheer te benoemen voor de Spelen van 2026 in 2019, maar verschillende hoopvolle bieders trokken zich terug uit het proces vanwege kostenoverwegingen, waardoor het Victoria niet als gastheer kon behouden tot 2022.