Chinese staatsmedia bagatelliseerden de ernst van de golf van het coronavirus vóór de WHO-bijeenkomst

BEIJING / HONG KONG (Reuters) – De Chinese staatsmedia bagatelliseerden de ernst van een golf van nieuwe gevallen van coronavirus voorafgaand aan een briefing die haar wetenschappers naar verwachting dinsdag zullen geven aan de Wereldgezondheidsorganisatie, die hoopt op gedetailleerde gegevens over het coronavirus . virus evolutie.

China’s abrupte verschuiving in COVID-controles op 7 december, evenals de nauwkeurigheid van de casus- en overlijdensgegevens, zijn in binnen- en buitenland steeds meer onder de loep genomen.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de reisbeperkingen die sommige landen oplegden “gewoonweg onredelijk” en zei dat ze “geen wetenschappelijke basis hebben”.

“We zijn bereid om de communicatie met de wereld te verbeteren”, zei woordvoerster Mao Ning van het ministerie van Buitenlandse Zaken tegen verslaggevers in Peking.

“Maar … we zijn fel gekant tegen pogingen om maatregelen voor preventie en bestrijding van epidemieën voor politieke doeleinden te manipuleren, en we zullen in verschillende situaties passende maatregelen nemen volgens het wederkerigheidsbeginsel”, voegde hij eraan toe.

De verschuiving van China van het “nul-COVID”-beleid dat door president Xi Jinping werd verdedigd in de nasleep van de protesten, vertegenwoordigde de sterkste blijk van publiek verzet tijdens zijn decennium aan de macht en viel samen met de langzaamste groei van de economie in bijna een halve eeuw.

Nu de verspreiding van het virus ongecontroleerd is, hebben uitvaartondernemingen een sterke stijging van de vraag naar hun diensten gemeld en internationale gezondheidsexperts voorspellen dit jaar ten minste 1 miljoen doden in China.

China meldde maandag drie nieuwe sterfgevallen als gevolg van het coronavirus, waarmee het officiële dodental sinds het begin van de pandemie op 5.253 komt.

Dinsdag citeerde de People’s Daily, de officiële krant van de Communistische Partij, Chinese experts die zeiden dat de door het virus veroorzaakte ziekte voor de meeste mensen relatief mild was.

“Ernstige en kritieke ziekten zijn goed voor 3% tot 4% van de geïnfecteerde patiënten die momenteel in bepaalde ziekenhuizen in Beijing worden opgenomen”, vertelde Tong Zhaohui, plaatsvervangend hoofd van het Beijing Chaoyang Hospital, aan de krant.

In de afgelopen drie weken werden in totaal 46 patiënten opgenomen op intensive care-afdelingen, of ongeveer 1% van de symptomatische infecties, zei Kang Yan, hoofd van het West China Tianfu Hospital van de Sichuan University.

Een getuige van Reuters zei dat de spoedeisende hulp van het Zhongshan-ziekenhuis in Shanghai dinsdag vol zat met patiënten.

Sommigen lagen in bedden in de gang, bedekt met dekens en kregen intraveneuze medicatie, terwijl tientallen in rijen om hen heen stonden te wachten tot ze door een dokter gezien konden worden. Het is niet duidelijk hoeveel mensen besmet zijn geraakt met het coronavirus.

WHO-bijeenkomst

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft er bij Chinese gezondheidsfunctionarissen op aangedrongen om regelmatig specifieke, realtime informatie over de uitbraak te delen.

De Wereldgezondheidsorganisatie riep Chinese wetenschappers op om gedetailleerde virale sequentiegegevens te verstrekken tijdens de vergadering van de technische adviesgroep op dinsdag. Ook vroeg het China om gegevens over ziekenhuisopnames, sterfgevallen en vaccinaties te delen.

“Ik denk niet dat China erg eerlijk zal zijn in het vrijgeven van informatie”, zegt Alfred Wu, assistent-professor aan de Lee Kuan Yew School of Public Policy aan de National University of Singapore.

“Ze houden het liever voor zichzelf of zeggen dat er niets is gebeurd, niets nieuws. Ik heb het gevoel dat we kunnen aannemen dat er niets nieuws is… Maar het probleem is dat de kwestie van transparantie in China er altijd is.”

De Verenigde Staten, Frankrijk en andere landen zullen COVID-tests eisen voor reizigers uit China, terwijl België zei dat het rioolwater van vliegtuigen zal testen op nieuwe spanningen.

De gezondheidsfunctionarissen van de Europese Unie komen woensdag bijeen voor een gecoördineerde reactie.

China zal vanaf 8 januari stoppen met het verplichten van inkomende reizigers om in quarantaine te gaan, maar zal nog steeds een test vóór vertrek vereisen.

Serieuze weken

Terwijl Chinese arbeiders en winkelend publiek ziek worden, groeien de zorgen over de groeivooruitzichten op korte termijn in de op één na grootste economie ter wereld, waardoor de wereldwijde financiële markten volatiel worden.

Uit een dinsdag vrijgegeven enquête bleek dat de Chinese fabrieksactiviteit vorige maand kromp.

Decemberzendingen van Foxconn (2317.TW) De iPhone-fabriek in Zhengzhou, die werd ontwricht door het vertrek van werknemers en onrust tijdens de COVID-uitbraak, was goed voor 90% van de oorspronkelijke plannen van het bedrijf.

Het hoofd van het Internationaal Monetair Fonds, Kristalina Georgieva, zei dat een “wilde brand” van slachtoffers in de komende maanden in China de economie dit jaar waarschijnlijk zal schaden en de wereldwijde groei zal afremmen.

“China gaat de gevaarlijkste weken van de epidemie in”, waarschuwen analisten van Capital Economics.

Ze voegden eraan toe dat mobiliteitsgegevens aangeven dat de economische activiteit in het hele land is vertraagd en waarschijnlijk zo zal blijven totdat de infecties afnemen.

Het ministerie van Cultuur en Toerisme zei dat 52,71 miljoen binnenlandse reizen tijdens de nieuwjaarsvakantie 26,52 miljard yuan (3,84 miljard dollar) opleverden, een stijging van 4% op jaarbasis, maar slechts ongeveer 35% ten opzichte van het laatste jaar voordat de pandemie toesloeg in 2019.

De verwachtingen stijgen voor China’s grootste feestdag, het nieuwe maanjaar, later deze maand, wanneer sommige experts voorspellen dat de besmettingen op veel plaatsen een hoogtepunt zullen bereiken.

Rapportage door de kantoren in Beijing en Shanghai; Aanvullende rapportage door Farah Master in Hong Kong; Geschreven door Marius Zaharia. Bewerking door Raju Gopalakrishnan, Robert Purcell en Simon Cameron-Moore

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.