Chinese bedrijven lanceren opvouwbare smartphones terwijl geruchten over Apple zich verspreiden

Het ziet eruit als een opvouwbare generiek – een term die wordt gebruikt om een ​​smartphone met een buigbaar scherm te beschrijven.

Dit jaar is er een hele reeks opvouwbare apparaten op de internationale markt gekomen, met elektronicagiganten, vooral de Chinezen, die Samsung willen inhalen in de smartphonecategorie die het pionierde.

Analisten vroegen zich af hoe groot de opvouwbare categorie eigenlijk zou kunnen worden, gezien de hoge prijs van de hardware en het gebrek aan voor de hand liggende toepassingen op dit moment.

“Ze zijn allemaal mooi en iedereen is er enthousiast over, maar weten we echt hoe groot de markt is?” Ben Wood, hoofd onderzoek bij CCS Insight, vertelde CNBC via e-mail.

“We staan ​​nog maar aan het begin van de opvouwbare verhaalreis, en dat staat ver af van de categorie voor volwassenen.”

Samsung lanceerde in 2019 zijn eerste opvouwbare telefoon en creëerde deze categorie smartphones echt. Deze apparaten hebben een enkel scherm dat kan buigen, waardoor gebruikers een veel groter schermoppervlak hebben in een apparaat dat ze in hun zak kunnen dragen.

Sinds de Samsung Galaxy Fold zo’n vier jaar geleden werd onthuld, heeft de Zuid-Koreaanse gigant een aantal andere toestellen op de markt gebracht. De Galaxy Fold-serie opent als een boek, terwijl de Galaxy Z Flip opent als een traditionele opvouwbare telefoon.

Volgens Canalys was Samsung in 2022 goed voor 80% van de wereldwijde opvouwbare zendingen. De markt verwacht dat het aantal opvouwbare telefoons jaar-op-jaar met 111% zal stijgen tot 30 miljoen in 2023.

Volgens gegevens van IDC zijn deze apparaten echter goed voor iets meer dan 1% van de totale smartphonemarkt.

Dit groeipotentieel is waar andere bedrijven naar op zoek zijn, terwijl ze Samsung proberen in te halen.

Vorige maand lanceerde de Chinese leverancier de Oppo Find N2 Flip, en Honor, het aparte merk van Huawei, bracht Magic Vs uit voor internationale markten.

Lenovo CEO Yuanqing Yang vertelde woensdag aan CNBC dat Motorola later dit jaar een nieuwe versie van zijn opvouwbare Razr-apparaat zal uitbrengen. Lenovo is Motorola.

Het komt terwijl de speculaties toenemen dat Apple zich voorbereidt op de lancering van een opvouwbaar apparaat, hoewel het eerder een iPad dan een smartphone zou kunnen zijn.

Honor-CEO George Zhao vertelde vorige week in een interview aan CNBC dat er nog steeds veel uitdagingen zijn met opvouwbare apparaten, met name op het gebied van batterijduur, gewicht en hoge kosten van de apparaten. Honor’s Magic Vs kost meer dan $ 1.600.

Maar de drive van elektronicaspelers om opvouwbare apparaten te lanceren komt voort uit de wens van deze merken om zich een weg te banen naar het premiumsegment van de smartphonemarkt, die sterk wordt gedomineerd door Samsung en Apple.

Uit gegevens van Canalys blijkt dat high-end smartphones – die meer dan $ 800 kosten – in 2022 18% van de totale telefoonmarkt uitmaakten, tegen 11% in 2020.

“Sinds ik opvouwbare apparaten zie, heeft het meer met hen te maken [an] Probeer het merkimago te verbeteren door innovatie te demonstreren in plaats van bulk te verkopen”, vertelde Runar Pirovdi, een analist bij Canalys, via e-mail aan CNBC.

De “wauw-factor” is voor de consument misschien weggeëbd nu Samsung al een paar jaar opvouwbare smartphones op de markt heeft, volgens Bjørhovde, die zei dat er uiteindelijk een lagere prijs nodig zal zijn voor concurrenten om te kunnen concurreren met Zuid-Korea. elektronica gigant.

De analist zei dat de opvouwbare telefoon “niet langer verrassend en onverwacht is, en een groot deel van de reden zijn de grote marketinginvesteringen van Samsung die de vormfactor hebben genormaliseerd”.

Hij voegde eraan toe dat revolutionaire folds bijna onmogelijk zou zijn, en hij ging verder.

“De ontwikkelingen zullen meer gaan over incrementele evolutie en lagere prijspunten. Met name lagere prijspunten zullen de sleutel zijn voor leveranciers om de dominantie van Samsung aan te vechten,” zei Bjørhovde.