Chinees schip in de buurt van Sri Lanka roept Indiase en Amerikaanse zorgen op en diplomatieke confrontatie

sinds juli, Yuan Wang 5 Hij voer van China naar de haven van Hambantota op de zuidpunt van Sri Lanka nadat Sri Lankaanse functionarissen ermee hadden ingestemd daar te stoppen voor een “aanvulling”. Maar Indiase en Amerikaanse functionarissen oefenen zware druk uit op de regering van Sri Lanka om de toegang tot de haven in te trekken, tot woede van hun Chinese tegenhangers.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Sri Lanka, dat in het midden bleef, zei maandag in een verklaring dat het China formeel had gevraagd het bezoek uit te stellen, eraan toevoegend dat het “de blijvende vriendschap en uitstekende betrekkingen tussen Sri Lanka en China zou willen bevestigen”. Sri Lankaanse media meldden donderdag dat het schip zijn snelheid verminderde en keerde, om op zee weer een bocht te maken en verder te gaan richting het eiland.

Donderdag, toen Yuan Wang5 zou aankomen, waren Sri Lankaanse functionarissen nog steeds in onderhandeling met de Chinezen over de vraag of en wanneer het schip zou mogen aanmeren, volgens een hoge functionaris van het Sri Lankaanse ministerie van Buitenlandse Zaken met directe kennis van de discussies . De Sri Lankaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om privégesprekken tussen regeringen te bespreken, zei dat Indiase, Chinese en Amerikaanse functionarissen achter de schermen intense druk uitoefenen.

Hoewel de komst van een Chinees oorlogsschip in Hambantota niet van strategisch belang is, beweren Indiase en Amerikaanse functionarissen dat het zal worden gezien als Sri Lanka dat een speciale behandeling geeft aan China, een grote schuldeiser, op een moment dat de omstreden regering in Colombo opnieuw moet onderhandelen zijn schuld. Met een groep internationale kredietverstrekkers en get redden van het Internationaal Monetair Fonds. Nu de economie van Sri Lanka dit jaar in vrije val is, heeft India, dat Zuid-Azië als zijn traditionele invloedssfeer beschouwt en de groeiende rol van China daar wil omkeren, $ 4 miljard aan leningen verstrekt om noodbrandstof te kopen.

Na de omverwerping van de leider wankelt Sri Lanka nog steeds van de ene kant naar twee economische klappen

Dan is er de geschiedenis van de haven zelf. China, dat Sri Lanka in 2012 financierde en bouwde, nam de controle over de faciliteit onder een huurovereenkomst van 99 jaar in 2017 nadat Sri Lanka worstelde om zijn schulden terug te betalen, wat leidde tot beschuldigingen van de regering-Trump dat Peking zich bezighield met roofzuchtige leningen met de hele wereld. Belt and Road Long Infrastructure Program.

Deze week beschuldigde China India indirect van “ernstige inmenging” in zijn zaken en verwierp het zijn klachten dat de sensoren aan boord van de Yuan Wang 5 zouden kunnen worden gebruikt om in India te kijken.

“Het is onredelijk voor een derde partij om Sri Lanka onder druk te zetten op basis van zogenaamde veiligheidsproblemen”, zei Wang Wenbin, een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tegen verslaggevers in Peking.

Het geschil weerspiegelt de manoeuvres tussen de Verenigde Staten, hun partners en China die over de hele wereld plaatsvinden. Sinds zijn aantreden heeft president Biden de inspanningen van eerdere Amerikaanse regeringen versterkt om de Chinese expansie in de Indo-Pacific te beteugelen, door landen als India en Australië te mobiliseren om bij deze inspanning te helpen. India van zijn kant heeft de hulp van de VS ingeroepen om China, een regionale rivaal waarmee het voortdurend grensgeschillen heeft, tegen te gaan.

Amerikaanse analisten zeggen dat als China militaire schepen zou lanceren vanuit Hambantota – wat het nog niet heeft gedaan – het Volksbevrijdingsleger voet aan de grond zou krijgen op een zeer strategische locatie nabij belangrijke scheepvaartroutes en de Perzische Golf. Maar analisten zeggen ook dat het beschamend is voor de Verenigde Staten om publiekelijk op te roepen om China de toegang tot zijn haven te ontzeggen, aangezien Washington in het verleden het principe van onbeperkte navigatie heeft aangenomen en China vaak boos maakt met zijn marinemanoeuvres.

De Amerikaanse ambassade in Colombo weigerde commentaar te geven.

“Amerikaanse schepen doen havens aan in heel Zuidoost-Azië en Oost-Azië die China niet prettig vindt, en vice versa”, zegt Joshua T. White, een niet-ingezeten fellow bij de Brookings Institution en voormalig adviseur voor Zuid-Aziatische aangelegenheden bij het onderzoek van president Barack Obama. Nationale Veiligheidsraad.

In de afgelopen jaren hebben Washington en New Delhi hun militaire samenwerking in de Indische Oceaan versterkt met als doel China tegen te gaan, zei White. Zondag onderging een vrachtschip van de Amerikaanse marine reparaties op een scheepswerf in de buurt van Chennai, een Zuid-Indiase stad in de buurt van Sri Lanka. Het was de eerste keer dat India Amerikaanse marineschepen toestond om aan te meren voor reparaties, iets waar het Pentagon al jaren naar op zoek was.

Terwijl de Yuan Wang 5 deze week zijn weg baande over de Indische Oceaan en de speculatie rond het havenbezoek groeide, werden de media in zowel India als China overspoeld met verrassende commentaren.

In India waarschuwden kranten over de bewakingscapaciteiten van het schip nadat het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken een strenge verklaring had afgegeven over het toezicht houden op elke activiteit die de nationale veiligheid van India zou bedreigen. Kabelzenders flitsen tijdens nieuwsprogramma’s met de hashtag “#Chinesespyship”.

Neem bijvoorbeeld Sri Lanka: de schuldenval heeft het land al naar de rand geduwd, maar Peking is nog lang niet voorbij. “Ze zijn van plan om meer problemen voor het eiland te creëren”, zei Palki Sharma, omroeporganisatie van het regeringsgezinde netwerk WION, op prime time. alleenspraak. “…of het nu gaat om humanitaire hulp, of het nu gaat om reddingsgesprekken met het Internationaal Monetair Fonds, India is de enige die naar voren is gekomen om Sri Lanka te helpen. China heeft in grote mate de rol van de spoiler gespeeld.”

De Chinezen waren even luidruchtig, vooral nadat Sri Lanka had verzocht om uitstel van het havenbezoek.

“India pest een failliet land”, heeft de populaire zenderhost Tencent News het overgenomen. “Alleen omdat India $ 4 miljard heeft gegeven, denken ze dat ze nu op het scherpst van de snede zijn. Hoe verhoudt dat bedrag zich tot wat China in de loop der jaren aan Sri Lanka heeft gegeven?”

De gepensioneerde admiraal Arun Prakash, de voormalige chef van de Indiase marine, zei dat de temperatuur omlaag moest. Hij zei dat het geschil tussen India en China geen enkel land ten goede komt, noch Sri Lanka.

“We moeten de autonomie van Sri Lanka respecteren, vooral nu ze op hun knieën zitten”, zei hij. ‘Het is een soeverein land dat elk schip kan binnenlaten. We hebben de Monroe-doctrine niet in het gebied.’