Chinees ruimtevaartuig krijgt foto’s van de hele planeet Mars

PEKING (Reuters) – Een onbemand Chinees ruimtevaartuig heeft beeldgegevens verkregen van heel Mars, inclusief beelden van de zuidpool, nadat het sinds begin vorig jaar meer dan 1.300 keer over de planeet was gevlogen, meldden staatsmedia woensdag.

De Chinese Tianwen-1 bereikte de Rode Planeet in februari 2021 tijdens de inaugurele missie van het land daar. Sindsdien is een robotvoertuig naar het oppervlak ingezet terwijl een orbiter de planeet vanuit de ruimte heeft onderzocht.

Onder de beelden die vanuit de ruimte zijn gemaakt, zijn China’s eerste beelden van de zuidpool van Mars, waar bijna alle waterbronnen op de planeet zijn afgesloten.

In 2018 ontdekte een in een baan om de aarde draaiende sonde van de European Space Agency water onder het ijs op de zuidpool van de planeet.

Het lokaliseren van grondwater is essentieel voor het bepalen van het levenspotentieel van de planeet, en biedt ook een permanente bron voor elke menselijke verkenning die er is.

Andere Tianwen-1-afbeeldingen omvatten afbeeldingen van de 4000 kilometer lange Valles Marineris-vallei, de hooggelegen inslagkraters in het noorden van Mars die bekend staan ​​als de Arabia Terra.

Tianwen-1 stuurde ook afbeeldingen met hoge resolutie terug van de enorme kraterrand van Maunder, evenals een bovenaanzicht van de 18.000 meter hoge Ascraeus Mons, een grote schildvulkaan die voor het eerst werd ontdekt door NASA’s Mariner 9. ruimtevaartuig voor meer dan vijf decennia.

(Rapportage door Ryan Wu. Bewerking door Jerry Doyle)