China neemt mogelijk een helikopter mee in de Mars-retourmissie

HELSINKI – China is de details van de Tianwen 3-missie aan het verfijnen om monsters van Mars te verzamelen en naar de aarde te brengen.

Nieuwe missiedetails en specifieke doelen werden onthuld in presentaties op de International Deep Space Science Conference in Hefei, in de provincie Anhui, op 22 april.

De missie zal een paar Long March 5-raketten gebruiken om rond 2030 twee afzonderlijke sets ruimtevaartuigen naar de Rode Planeet te sturen met als doel 500 gram monsters te verzamelen en terug te sturen.

Missiedoelstellingen zijn onder meer het zoeken naar bewijs van leven op Mars, het begrijpen van de ecologische en klimatologische evolutie van de Rode Planeet en de mogelijkheid van bewoning in het verleden.

De twee Long March 5-lanceringen zullen respectievelijk een lander-, ascent-, orbiter- en return-module bevatten. Het binnenkomen, dalen en landen hangt af van de technologie die wordt gebruikt om de Zhurong-rover te laten landen als onderdeel van de Chinese Tianwen-1-missie naar Mars.

Net als bij China’s Chang’e-5 maanmonsterretourmissie uit 2020, zal een op een rover gebaseerde robotarm worden gebruikt om oppervlaktemonsters te verzamelen en een boor om materiaal te verzamelen tot twee meter onder het oppervlak.

In een nieuwe ontwikkeling zal de lander ook beperkt in staat zijn om monsters te verzamelen in de buurt van de landingsplaats, met behulp van een kruipende zespotige robot of een helikopterachtige creatie. De Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) onthult in 2021 een prototype van de laatste.

De verzamelde monsters zullen met een tweetraps opstijgvoertuig naar een baan om Mars worden gestuurd. Het zal bestaan ​​uit een vaste eerste trap en een bovenste trap met vloeibare stuwstof met een totale massa van ten minste 360 ​​kg.

Het opstijgende voertuig koppelt vervolgens aan de orbiter- en retourmodule, waarbij het aanmeren wordt ondersteund door een robotarm. Het verzamelde materiaal wordt vervolgens overgebracht naar een retourmodule voor terugkeer naar de aarde.

Het vage lanceringsschema geeft aan, maar bevestigt niet, een omkering van het eerder genoemde lanceringsschema voor 2028.

Er is een missieprofiel ingediend voor de retourzending van Mars-monsters in China in juni 2022 voor een gerichte lancering eind 2028 met monsters die in juli 2031 op aarde worden afgeleverd.

Volgens het schema voor 2028 worden monsters op aarde afgeleverd vóór NASA en de Mars Sample Return-missie van het European Space Agency. De missie heeft ook als doel om ongeveer 500 gram Mars-monsters naar de aarde te brengen.

De selectie van de landingsplaats wordt uitgevoerd met uitgenodigde input van internationale teams. Technische beperkingen betekenen dat de landing zal plaatsvinden tussen 17 en 30 graden noorderbreedte, vanwege stroom- en verlichtingsvereisten. De landende ellips wordt 50 bij 20 kilometer.

Potentiële locaties vereisen dat ze ten minste 3.000 meter onder nul liggen, of het equivalent van zeeniveau op aarde. Dit geeft de rover meer atmosfeer om doorheen te bewegen om zijn afdaling naar Mars te vertragen.

De selectie van sites zal ook worden afgewogen tegen wetenschappelijke doelen. De gekozen locatie moet als astrobiologisch relevant worden beschouwd, waarbij voorrang wordt gegeven aan het meer dan 3,5 miljard jaar oude Marsgebied.

Omgevingen die geschikt zijn voor het ontstaan ​​en behoud van leven, zoals sedimentaire of hydrothermale systemen, bewijs van wateractiviteit in het verleden en geologische diversiteit werden genoemd als belangrijkste prioriteiten. de

De missie zal volgens de presentaties ook voldoen aan de hoogste normen van protocollen voor planetaire bescherming.

Liu Jizhong van het China Lunar Exploration and Space Program Center van CNSA, en Huo Zengqian van het Institute of Geology van de Chinese Academy of Geosciences gaven aanbiedingen In Hefei, wat later was abonnee op Chinese sociale media.

Verwant