China landt ruimtevaartuig aan de andere kant van de maan

China heeft zondagochtend met succes een maanlander aan de andere kant van de maan geland, zo maakte de ruimtevaartorganisatie van het land bekend, waarmee de missie een stap dichter bij het terugbrengen van het eerste monster van een deel van de maan komt dat onzichtbaar is voor aardbewoners.

Het onbemande ruimtevaartuig Chang’e-6 landde om 06.23 uur op de zuidpool van de maan, het Aitkenbekken, aldus de Chinese National Space Administration. Rapport.

Bedrijf Een filmpje geplaatst De sonde werd vastgelegd door de afdalingscamera toen deze landde. In de video komt het maanoppervlak, gemarkeerd door kraters, steeds dichterbij naarmate de lander daalt.

Chang’e-6, genoemd naar de Chinese maangodin, is de tweede missie om de andere kant van de maan te raken. Zijn voorganger, Chang’e-4, schreef geschiedenis als eerste die dit in 2019 deed.

De andere kant van de maan, waar monsters uit de VS, China en de toenmalige Sovjet-Unie werden verzameld, verschilt van de nabije kant. Het heeft een dikkere korst, meer kraters en minder maria, of vlaktes waar ooit lava stroomde. Het is niet duidelijk waarom de twee kanten van de maan verschillend zijn; Monsters verzameld door Chang’e-6 kunnen enkele aanwijzingen opleveren.

Het Zuidpool-Aitkin Basin, een enorme inslagkrater van ongeveer 2600 kilometer breed, is de grootste in de geschiedenis van het zonnestelsel, en er wordt aangenomen dat de inslag die dit heeft veroorzaakt, materiaal uit de maanmantel heeft opgegraven. Dat materiaal zou, als het wordt teruggevonden, wetenschappers kunnen helpen meer te leren over de geschiedenis van het interieur van de maan.

China is tot nu toe het enige land dat missies naar de andere kant van de maan heeft gestuurd, en deze missies maken deel uit van zijn groeiende ruimtevaartambities in een steeds competitiever wordende mondiale omgeving. Het land heeft met succes een missie naar Mars gelanceerd en heeft plannen daarvoor Een toekomstige aankomst van een asteroïde. Het doel is om vóór 2030 een mens op de maan te zetten, waardoor het na de VS het tweede land is dat dit doet.

Chang’e-6 is de derde missie die dit jaar op de maan landt. Japan werd het vijfde land ter wereld dat het maanoppervlak bereikte toen de Smart Lander om de maan te verkennen daar in januari landde. Odysseus, een particulier ruimtevaartuig gebouwd door Houston’s Intuition Engines, landde in februari.

Chang-6 werd op 3 mei gelanceerd vanuit het Wenchang Space Center op het eiland Hainan, Zuid-China. Hij bereikte de maan op 8 mei. Dat meldt de Chinese ruimtevaartorganisatie, en cirkelde er een aantal weken rond voordat hij landde. De afdaling duurde ongeveer 14 minuten en de sonde gebruikte camera’s en 3D-laserscanning om obstakels te vermijden tijdens de landing, aldus het bedrijf.

De sonde zal ongeveer twee dagen besteden aan het verzamelen van monsters, het verzamelen van rotsen en grond van het maanoppervlak en het boren in de grond om ondergrondse monsters te verzamelen, aldus het agentschap.

Vervolgens zal hij nog eens weken in een baan om de maan doorbrengen, ter voorbereiding op een vijfdaagse terugreis naar de aarde. De hele missie zal naar verwachting ongeveer 53 dagen duren. Volgens het agentschap.

Langeafstandsmissies naar de maan zijn ingewikkeld omdat er geen directe communicatie tot stand kan worden gebracht met sondes daar.

In 2018 lanceerde China de Queqiao-satelliet in een baan om de maan om informatie van Chang’e-4 naar de aarde te verzenden. In maart werd een tweede satelliet gelanceerd. De twee satellieten zullen samen worden gebruikt om contact te houden met de Chang’e-6 terwijl deze monsters verzamelt.

Zixu Wang Bijgedragen rapport.