China heeft een derde vliegdekschip geïntroduceerd, vernoemd naar de provincie tegenover Taiwan

Deze kaart, gemaakt op 30 mei 2022, toont de Chinese vlag. REUTERS / Dado Ruvic / Illustratie

PEKING, 17 juni (Reuters) – China heeft vrijdag zijn derde vliegdekschip onthuld, een in eigen land ontworpen en gebouwde Fujian, en stuurde een aangepaste verklaring naar rivalen terwijl het zijn leger moderniseert.

De Chinese president Xi Jinping heeft de transformatie van ’s werelds grootste strijdkrachten tot een centraal onderdeel van zijn agenda gemaakt, waarbij hij probeert de macht buiten de Chinese kusten te laten gelden, hoewel de regering zegt dat ze geen vijandige bedoelingen heeft.

Staatsmedia meldden dat champagne, kleurrijke linten, waterkanonnen en rook werden gebruikt om de introductie van de nieuwe carrier en de officiële naamgevingsceremonie te vieren tijdens een ceremonie op de Jiangnan-scheepswerf in Shanghai.

Tientallen mariniers stonden op de eerste rij van het schip en zongen het volkslied tijdens de ceremonie, die werd bijgewoond door hoge functionarissen, waaronder vice-president van de Centrale Militaire Commissie Xu Kiliang.

Volgens staatsmedia beschikt het vliegdekschip over een volwaardige vliegbasis met katapult.

Fujian zal toetreden tot Shandong, dat eind 2019 werd gelanceerd, en China, dat in 1998 tweedehands uit Oekraïne kocht en in eigen land opnieuw werd gemonteerd in Liaoning.

China waardeert nog steeds het vermogen om luchtvaartmaatschappijen te exploiteren die de Verenigde Staten al tientallen jaren doen en ze te integreren in oorlogsteams.

Alleen al de Verenigde Staten hebben de grootste vloot van 11 vliegdekschepen. Groot-Brittannië, dat net onder China staat, heeft er twee in bedrijf.

De lancering in Fujian toont de groeiende capaciteit van het leger aan in een tijd waarin de spanningen met de Verenigde Staten toenemen over de aanspraken van China op Taiwan en de aanspraken van Peking op de Zuid-Chinese Zee.

De nieuwe carrier stak de Straat van Taiwan over vanuit Taiwan en werd omgedoopt tot Fujian, de kustprovincie waar het Eastern Theatre Command van het People’s Liberation Army is gevestigd.

Taiwan is een welvarende democratie, maar China beschouwt het eiland als zijn eigen territorium en heeft het gebruik van geweld om het onder zijn controle te brengen nooit opgegeven.

Het Taiwanese ministerie van Defensie zei in een verklaring aan Reuters over de nieuwe luchtvaartmaatschappij dat het “groot belang hecht” aan de militaire vooruitgang van China.

Taiwan “combineert dit met het contextuele onderzoek van de vijand, gebruikt innovatief asymmetrisch denken en ontwikkelt actief tegenmaatregelen om de militaire strategie van defensieve stabiliteit en rigoureus verzet effectief te implementeren”, voegde het eraan toe.

Taiwan maakt geografisch gezien deel uit van Fujian en controleert twee groepen eilanden voor de kust – Kinmen en Matsu – en werd tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog voortdurend gebombardeerd door China.

Verslag door Ryan Woo en Martin Pollard; Aanvullende rapportage door Yimou Lee en Ben Blanchard in Taipei; Bewerking door Richard Bullin en Stephen Coates

Onze normen: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.