China en de Filipijnen beschuldigen elkaar van gevechten in de betwiste Zuid-Chinese Zee

Hongkong
CNN
—

China en de Filipijnen beschuldigden elkaar zondag van het veroorzaken van spanningen in een betwist gebied van de Zuid-Chinese Zee.

In een verklaring zeiden Filippijnse functionarissen dat het Chinese kustwachtschip “gevaarlijke onderscheppingsmanoeuvres” uitvoerde toen het in aanvaring kwam met een Filippijns schip met voorraden voor troepen gestationeerd in Ayung’s Shoal, ook wel bekend als de tweede Thomas Shoal in de Spratly-eilandenketen.

De Chinese actie was “provocerend, onverantwoordelijk en illegaal” en “belemmerde de veiligheid van de bemanning” van Filippijnse boten, aldus de Nationale Task Force voor de West-Filippijnse Zee.

Bij een tweede incident op zondag zei een Filippijnse taskforce dat een Chinees maritiem oorlogsschip in aanvaring kwam met een Filippijns kustwachtschip dat op dezelfde missie was om de PRP Sierra Madre te bevoorraden. Manila landde in 1999 een tweede marinetransportschip bij Thomas Shoal en zette het in bij de Filippijnse marine om haar aanspraken op het gebied af te dwingen.

In een verklaring op zondag beschuldigde de Chinese kustwacht de Filippijnen ervan het internationale maritieme recht te schenden en de navigatieveiligheid van Chinese schepen te bedreigen.

Het beweerde dat het eerste Filippijnse schip de wateren voor de Nansha-eilanden en het Renai-rif had betreden, wat de Chinese kustwacht ertoe aanzette het schip “volgens de wet” te onderscheppen en er volgde een “kleine schermutseling”.

Bij het tweede incident zei de Chinese kustwacht dat een schip van de Filippijnse kustwacht “opzettelijk problemen veroorzaakte en werd omgeleid” en in aanvaring kwam met een Chinese vissersboot.

Peking claimt “onbetwistbare soevereiniteit” over bijna 2,3 miljoen vierkante kilometer van de Zuid-Chinese Zee en de meeste eilanden en zandbanken, waarvan vele honderden kilometers verwijderd zijn van het Chinese vasteland.

In 2016 oordeelde een internationaal tribunaal in Den Haag in het voordeel van de Filippijnen in een groot maritiem geschil, waarbij het concludeerde dat China geen wettelijke basis had om historische rechten op een groot deel van de Zuid-Chinese Zee op te eisen.

Peking negeerde de uitspraak.

Bij beide botsingen op zondag werden geen gewonden gemeld, wat de laatste was in een reeks recente vlampunten tussen Peking en Manilla op de betwiste waterweg.

In september publiceerde de Filippijnse kustwacht een video waarin een Filippijnse duiker een door China geïnstalleerde drijvende barrière doorsnijdt in de betwiste waterweg die de toegang van Filippijnse boten verhindert.

Het kwam dagen nadat de Filippijnse kustwacht de Chinese maritieme strijders ervan beschuldigde enorme koraalriffen nabij de Palawan-eilandenketen in een gebleekte en kapotte woestenij te hebben veranderd.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de beschuldigingen van de hand gewezen als ‘vals en ongegrond’.