Chauncey Billups van Portland Trail Blazers zegt dat NBA ‘lichtjaren’ vooruit is in hoe het werkt in vergelijking met NFL

LOS ANGELES – Chauncey Billups van de Portland Trail Blazers zei dat hij, als iemand die zijn vak aanscherpt in een competitie waarin minderheidscoaches de meerderheid van de hoofdcoachposities bekleden, niet anders kan dan waarderen hoe de NBA werkt in vergelijking met de NFL.

“Ik ben eigenlijk gewoon zo trots op onze competitie, om eerlijk te zijn”, zei Billups woensdagavond voordat zijn Blazers het opnam tegen de Los Angeles Lakers. “Ik denk dat we lichtjaren voorsprong hebben op waar elke andere competitie is. Ik ben er echt trots op, en ik denk dat veel ervan te maken heeft met onze spelers en onze vakbond, ze zijn behoorlijk agressief geweest over wat moet gebeuren.”

Billups, een van de zeven zwarte coaches die het afgelopen seizoen waren ingehuurd om acht NBA-hoofdcoachvacatures in te vullen, bood zijn commentaar op de wervingspraktijken van de competitie nadat hem was gevraagd naar de rechtszaak van Brian Flores tegen de NFL, die de voormalige coach van Miami Dolphins dinsdag had ingediend en beweert racistische wervingspraktijken in de competitie.

De NFL met 32 ​​teams heeft momenteel één zwarte hoofdcoach – Mike Tomlin van de Pittsburgh Steelers. Ter vergelijking: de NBA met 30 teams heeft momenteel 14 zwarte hoofdcoaches en in totaal 16 minderheidshoofdcoaches.

Billups zei dat hij van mening is dat de Rooney-regel van de NFL, die in 2003 werd ingevoerd in een poging om het aantal aanwervingen door minderheden in de hele competitie te vergroten, niet heeft bereikt wat het beoogde te doen.

“Ik zal eerlijk tegen je zijn: ik ben niet – het klinkt waarschijnlijk gek – maar ik ben niet echt een grote fan van de Rooney-regel,” zei Billups. “Ik denk dat ze je gewoon een zwarte kandidaat laten interviewen, maar als die zwarte kandidaat niet echt een kans heeft, interview hem dan niet.

“Dus ik denk dat het je gewoon een check-the-box geeft in de situatie, en ik denk niet dat dat eerlijk is. Maar om de een of andere reden dachten ze dat die regel de grote gelijkmaker zou zijn en dat is het niet. Dat is het niet. Dus ik ben niet gek op die regel en een paar andere dingen in de NFL, maar ik ben gezegend om in de NBA te zijn. “

Sacramento Kings interim-coach Alvin Gentry, een van de meest getalenteerde zwarte coaches in de geschiedenis van de NBA die zes verschillende teams heeft geleid gedurende een carrière van meer dan 30 jaar, zei dat hij voor Flores voelt.

De dolfijnen hebben Flores vorige maand ontslagen. De New York Giants hadden een persoonlijk interview met hem gepland voor hun vacature als hoofdcoach, die hij accepteerde. Maar nadat hij dit had gedaan, ontving Flores een sms van New England Patriots-coach Bill Belichick, die hem per ongeluk vertelde dat de Giants al genoegen hadden genomen met Brian Daboll voor de baan. Flores noemde zijn interview met New York in zijn rechtszaak een “schijnvertoning”, en zei dat het alleen was gedaan om te voldoen aan de Rooney-regel van de NFL, die vereist dat teams twee externe kandidaten uit een minderheid interviewen voor vacante hoofdcoachfuncties, waaronder ten minste één in – persoonsgesprek.

“I denk [it] is absoluut belachelijk als ze al een coach hadden ingehuurd en ze hem vervolgens interviewden, “zei Gentry.” Dus ik kan zien waarom dat erg verontrustend zou zijn … Ik weet niet hoe de NFL werkt, dus ik ben niet wakker daarop, dus het zou moeilijk voor mij zijn om überhaupt te reageren.

“Ik ben echt trots op waar de NBA is. Ik weet niet genoeg over de NFL om te zeggen.”

Tijdens het rookieseizoen van Billups bij de Boston Celtics in 1997-98 waren slechts zeven van de 32 hoofdcoaches dat seizoen zwart (er waren er meer dan 30 vanwege ontslagen in het seizoen). Hij heeft de diversiteit en inclusie van de NBA geleidelijk zien verbeteren in de 25 jaar dat hij ermee verbonden is geweest – een competitie die gecompromitteerd is door een spelerspool die meer dan 70% zwart is.

Hoewel het coachinglandschap nu beter de raciale samenstelling van de spelers van de competitie weerspiegelt, zei Billups dat NBA-frontoffices nog steeds achterblijven.

“Ons volgende niveau gaat hier verder in deze [head coaching] positie en ook in frontoffices, “zei Billups.” We hebben meer minderheden nodig in frontoffices. Je moet ergens beginnen en je moet steeds beter worden, maar nu – in de competitie nu – moeten we daar beter zijn [in front offices].”

Maar Billups zei dat hij er vertrouwen in heeft dat de NBA er zal komen.

“Ik denk dat we op een goede plek zitten”, zei hij.

Nick Friedell van ESPN heeft bijgedragen aan dit rapport.