Burning Man-updates: deelnemers mogen maandag vertrekken

Duizenden mensen die dagen op het Burning Man-festival hadden doorgebracht, pakten maandag hun tenten in met doorweekte modder en puin en begonnen het uitgestrekte terrein in het afgelegen noordwesten van Nevada te verlaten.

“De evacuatieprocedure is officieel begonnen”, schreven de organisatoren in een post op sociale media.

Maar het was een verwarrende, onzekere tocht. Het oude meerbassin waar het jaarlijkse festival wordt gehouden, begon maandag op te drogen na enkele dagen regen, maar chauffeurs zeiden dat ze langs de acht kilometer lange route vanaf het kamp nog steeds metersdiepe plassen en modderstromen tegenkwamen. Een verharde weg.

“Je moest stoppen”, zei Christine Ray, 50, een fysiotherapeut uit Idaho, die precies dat in haar vrachtwagen deed. Onderweg zag ze zonder succes kastanjebruine voertuigen. “Er waren auto’s waarvan de helft van de wielen vastzat.”

Zelfs in normale jaren kan het verlaten van Burning Man wel twaalf uur duren, terwijl duizenden auto’s en aanhangwagens van de woestijnplaya over de drukke tweebaansweg kruipen. Dit jaar vroegen zo’n 72.000 deelnemers om hun vertrek uit te stellen tot dinsdag om een ​​epische file te voorkomen.

Maandag was er in Black Rock City – de naam van de plek in de deelstaten waar de jaarlijkse viering van kunst en muziek plaatsvindt – een drukte van belang toen mensen slaapzakken, kachels en moddertenten in hun koffers stopten voordat ze eropuit gingen. Sommigen lieten overtollig water, voedsel en kampeerspullen achter voor de festivalgangers die bleven – ook wel branders genoemd.

Ongeveer een derde van de kampeerders had zijn spullen gepakt en was vertrokken, terwijl anderen bezig waren het vuile wrak op te halen dat op de woestenij was achtergelaten. Er waren achtergelaten fietsen, door de modder geslagen tenten en het stalen skelet van een 4,5 meter hoge schaduwstructuur. In de kampen zochten mensen de grond af op zoek naar spullen die vermengd waren met het vuil en het dikke beslag van de regen.

Sommigen hadden besloten hoopvol te blijven dat de verbeterde weersvoorspellingen van maandagavond hen in staat zouden stellen de tweemaal uitgestelde climax van het Burning Man-festival te organiseren: het verbranden van een menshoge houten beeltenis.

“Natuurlijk blijf ik”, zegt Olivia Steele, 38, een kunstenaar wiens caravan de lekkende tenten van een half dozijn andere kampeerders ontvlucht. “We komen hier elk jaar om naar school te gaan. Deze keer kregen we beter onderwijs.

Modderige omstandigheden en het onvermogen om zware brandbeveiligingsapparatuur naar de plaats van de brand te vervoeren, veroorzaakten de vertraging. Ambtenaren plaatsten dit op sociale media Verbonden aan het festival.

Het was een welkome afwisseling van de regen die vrijdag begon en festivalgangers dwong onderdak, voedsel en water in te slaan.

De fietswielen zaten verstopt met modder en mensen moesten nonchalant door de poederachtige woestijn navigeren met plastic zakken over hun schoenen om hen tegen de dikke modder te beschermen. Sommigen besloten op borgtocht te gaan en strompelden door kilometers modder om de weg te bereiken. Er werd een veel gedeelde video getoond Muziekproducent Diplo En cabaretier Chris Rock zat achterin een pick-up nadat hij werd begeleid door fans.

De voorbijgaande stad Black Rock City heeft jaarlijks meer dan 70.000 inwoners en ligt op drie uur rijden van de dichtstbijzijnde luchthaven, die ruim 160 kilometer verderop in Reno ligt. Het festival begon dit jaar op 27 augustus.

Ambtenaren onderzoeken de dood van één deelnemer, hoewel ze zeiden dat dit geen weersgerelateerd lijkt te zijn.

In normale jaren hebben de mensen op het festival te maken met extreme temperaturen en stofstormen, dus deze keer probeerden velen de modder te omarmen. Donovan McGrath, een 47-jarige yoga-instructeur uit Los Angeles, zei dat veel van de kampeerders feestjes gaven in campers, spelletjes speelden en mensen leerden kennen die vastzaten in hun huizen.

“De regen bood een prachtige gelegenheid om te wandelen, te vertragen en contact te maken met mensen die je anders niet zou hebben”, zei ze. “Er waren veel zilveren randjes.”

Zondagmiddag zei een functionaris van het Witte Huis dat president Biden op de hoogte was gesteld van de situatie en dat regeringsfunctionarissen contact hadden met staats- en lokale functionarissen. In Playa lachten mensen om de president die vertelde over Burning Man, Mr. zei McGrath.

Burgemeester Hilary Schieve van Reno zei zondag op sociale media De stad werkt samen met regionale partners om zich voor te bereiden op de massale uittocht van Burning Man-deelnemers. Sommige parkeerplaatsen bij het plaatselijke congrescentrum waren beschikbaar voor gebruik, zei hij.

Velen zeiden dat de onverwachte regen de gruizige, zelfverzekerde wortels naar voren bracht van een festival dat soms bekritiseerd werd omdat het een bestemmingsfeest werd voor techmagnaten en influencers op sociale media. Maandagmiddag werden de tenten afgebroken en zou er een bus arriveren bij het 100 personen tellende Mystopia-kamp waar Hayden Velda tijdens het festival verbleef. Hij en zijn team hadden het al over een terugkeer.

“Volgend jaar komen we terug en hopelijk regent het niet”, zei hij.

Ernesto Londeno, Anna Betts En Amanda Holbuch Bijgedragen rapport.