Bronnen – Louisville heeft Kenny Payne laten weten dat hij de functie van hoofdcoach verlaat

Ambtenaren van Louisville verwachten Kenny Payne binnen de komende 24 uur te informeren dat hij niet zal terugkeren als herenbasketbalcoach, vertelden bronnen dinsdag aan ESPN.

Payne moest dinsdagavond nog met atletisch directeur Josh Hurd spreken sinds het verlies in het ACC-toernooi eerder op de dag. Het seizoen van Louisville eindigde met een verlies van 94-85 tegen NC State, terwijl de Cardinals 8-24 overall en 3-17 eindigden in ACC-spel.

Bronnen vertelden ESPN dat Louisville naar verwachting Payne ongeveer $ 8 miljoen schuldig zal zijn, wat een afkoop is van de rest van het zesjarige contract dat hij tekende toen hij werd aangenomen. Hij beëindigde zijn carrière in Louisville met een record van 12-52, met slechts één uitoverwinning.

Na het verlies van dinsdag werd Payne gevraagd naar zijn prestaties als coach van Louisville en of hij een derde jaar verdient.

“Voor mij ga ik terug naar dag één”, zei hij. “Toen ik als nieuwe hoofdtrainer aan het programma begon, had ik het erover dat ik iedereen op dezelfde pagina nodig had. Dat waren we een beetje vergeten. Ik had het erover dat ik me niet door jou de schuld zou laten geven. Ik sta hier niet.” alleen.' Ik heb heel Louisville bij me nodig. Dat zijn we een beetje vergeten. Ik heb erover gesproken, het zal enige tijd duren, en ik zal kijken en zien wie op de Titanic is gesprongen en er uit is gekomen. Dat zijn we een beetje vergeten. Je hebt een specifieke tijd gekregen. Ik zei drie of vier jaar. En ik ben er goed in. Dat geloofde ik destijds, en ik geloof nog steeds dat er nodig is om dit programma te repareren.

'Met zulke jongens heb je een basis', zei Brandon [Huntley-]Hatfield, Mike James, JJ Trainor, onze jongens, onze stichting. “Of ik nu de coach ben of niet, ik kan in de spiegel kijken en zeggen dat ik er alles aan heb gedaan om dit programma te helpen.”

Payne, die in Louisville speelde en in 1986 een nationaal kampioenschap won met de Cardinals voordat hij werd geselecteerd in de eerste ronde van het NBA-ontwerp van 1989, werd na het seizoen 2021-2022 benoemd tot hoofdcoach van het programma. Als een van de elite-recruiters van universiteitsbasketbal tijdens zijn ambtstermijn als assistent bij Kentucky en Oregon, werd van Payne verwacht dat hij rekruten op hoog niveau zou binnenhalen en opwinding zou brengen in Louisville's KFC Yum! centrum.

De inwoner van Mississippi kwam echter in de problemen toen hij aantrad. Payne huurde Milt Wagner in, de voormalige Louisville-ster en zijn toenmalige grootvader. Ik rekruteerde DJ Wagner, als programmadirecteur voor spelerontwikkeling en alumnirelaties, alleen maar om te zien hoe Wagner zich engageerde voor Kentucky. Wagners middelbare school- en basisteamgenoot, Aaron Bradshaw, voegde zich bij hem bij de Wildcats, en een andere populaire teamgenoot, Mackenzie Mgbako, zette zich in voor Duke voordat zijn rekrutering heropend werd en hij in Indiana belandde. Deze drie spelers behoorden tot Payne's topdoelen in de klasse van 2023.

De strijd ging door op het veld. Louisville begon vorig seizoen met een thuisnederlaag tegen Lenoir-Rhyne en liet vervolgens de eerste negen officiële wedstrijden van Payne's ambtsperiode vallen, de slechtste start van het programma in meer dan 80 jaar. De Cardinals eindigden uiteindelijk op 4-28 in het algemeen en 2-18 in ACC-spel.

Er waren nog andere personele problemen. Vijfsterren Trentyn Flowers verliet het programma in augustus om professioneel te gaan spelen in Australië. De Cardinals ontsloegen vervolgens half december junior guard Coron Davis, uren nadat hij had aangekondigd dat hij van plan was over te stappen – en nadat Davis op sociale media had aangekondigd dat hij niet om de overplaatsing had gevraagd en het ‘ontmoedigend en verdrietig’ noemde.

Dit seizoen hebben we meer van dezelfde problemen gezien, waaronder opnieuw een thuiswedstrijdverlies, dit keer tegen Divisie II Kentucky Wesleyan, dat vorig seizoen met 3-12 op pad ging en in het voorseizoen als achtste werd gekozen in de competitie.

Louisville zette stappen voorwaarts en begon het seizoen met 4-3, maar drie opeenvolgende nederlagen – waaronder een verlies van 1-7 tegen DePaul en een thuisverlies tegen de staat Arkansas – bezegelden bijna het lot van Payne in december.

Te midden van speculaties over een aanstaande coachingwissel na een verlies van 95-76 tegen Kentucky op 22 december, vertelde Hurd aan het lokale televisiestation WDRB in Louisville dat Payne in het nieuwe jaar zou blijven.

De Cardinals kwamen tot een rally om hun eerste wegwedstrijd onder Payne op 10 januari tegen Miami te winnen, maar zouden de rest van de weg met 2-15 winnen.