Bronnen – Antonio Pierce is de belangrijkste kandidaat voor de baan van Raiders

Interim-coach Antonio Pierce is naar voren gekomen als een uitstekende kandidaat om de fulltime hoofdcoach van de Raiders te worden, met steun van belangrijke spelers in Las Vegas, vertelden competitiebronnen aan Adam Schefter van ESPN.

Er zullen andere opties zijn die Raiders-eigenaar Mark Davis kan overwegen, maar zoals een bron zei: “Ik zou verbijsterd zijn geweest als Antonio niet de keuze was.”

De Raiders hebben geen verdere interviews met de hoofdtrainer gehouden. Bronnen vertelden Schefter dat ze interesse hebben in Michigan-coach Jim Harbaugh, maar de focus ligt op Pierce. Pierce, 45, heeft zaterdag ook een interview met de Tennessee Titans, aldus bronnen.

Na de seizoensoverwinning van de Raiders op de Denver Broncos met 27-14, vertelde eigenaar Davis aan ESPN dat hij “erg enthousiast” was over het werk dat Pierce deed door het team naar een 5-4-finish te leiden nadat hij het roer had overgenomen als interim-hoofdcoach.

Toen Davis Pierce voor het eerst promoveerde van linebackers-coach tot interim-coach nadat hij Josh McDaniels op Halloweenavond had ontslagen, zei hij tegen ESPN dat hij niet noodzakelijkerwijs wilde dat Pierce 'coachte', maar dat hij wilde 'leiden' en 'delegeren'.

Raiders-spelers accepteerden de leiderschapsstijl van Pierce, waarbij All-Pro wide receiver Davante Adams zei dat hij “voor deze man door een muur zou rennen”. Drievoudig Pro Bowl-rusher Maxx Crosby, die dit seizoen een career-high 14,5 sacks had, sprak ook zijn steun uit voor Pierce.

“Het is legendarisch”, zei Crosby na het seizoen. “Als je de juiste cultuur hebt, een man als AP die de geschiedenis van de Raiders omarmt, is dat speciaal. … Veel legendes [visit] Voortdurend vanwege de hoeveelheid respect die ze voor hem hebben. Het zorgt er dus voor dat je als speler erop uit wilt gaan en wilt laten zien wie je bent. je weet wat ik bedoel? “Op een dag wil je op dat niveau zijn.”

Met 8-9 eindigden de Raiders als tweede in de AFC West, twee wedstrijden beter dan vorig seizoen, nadat ze zich hadden losgemaakt van de divisiekampioen Chiefs en Los Angeles Chargers en de Broncos hadden verslagen.

Pierce werd 3-1 in de divisie, en de Raiders waren in elke wedstrijd die ze speelden en eindigden met indrukwekkende overwinningen op de New York Giants (30-6), Chargers (63-21), Chiefs (20-14) en Broncos ( Bovendien hielden bizarre verliezen tegen de Minnesota Vikings (3-0) en Indianapolis Colts (23-20) hen voor de 19e keer in 21 seizoenen uit de play-offs.

Voordat Pierce tot interim-coach werd benoemd, deed Pierce's enige coachingervaring op middelbare schoolniveau, bij California Power Long Beach Poly van 2014 tot 2017. Sindsdien heeft hij als assistent gewerkt bij de Arizona State en treedt hij in 2022 toe tot de staf van McDaniels.

ESPN's Paul Gutierrez heeft bijgedragen aan dit rapport.