Bron – Browns handel van Vikings pass-rusher Zatarius Smith

Minnesota krijgt een paar keuzes in de vijfde ronde (2024 en 2025) in de deal, zei de bron. Naast Smith keert Cleveland terug in de zesde ronde van 2025 en in de zevende ronde van 2025.

Smith, 30, zal samenwerken met All-Pro Myles Garrett om Cleveland een van de meest efficiënte pass-rushing duo’s in de NFL te geven. Volgens ESPN Stats & Information Research is Smith een van de vijf spelers met meer dan 10 zakken in drie van de afgelopen vier seizoenen; Garrett was een van de anderen.

Smith had in 2022 10 zakken bij de Vikingen. In 2019 en 2020 combineerde Smith voor 26 zakken in opeenvolgende Pro Bowl-seizoenen voor de Green Bay Packers. Zijn contract heeft nog steeds meer dan $ 11 aan gegarandeerd salaris.

Op 9 maart tweette Smith wat leek op een afscheidsboodschap aan de Vikingen, waarin hij de organisatie bedankte voor “een geweldig seizoen en geweldige ervaring”. Maar bronnen zeiden destijds dat Smith onder contract stond en dat het team geen plannen had om hem vrij te laten, wat de mogelijkheid van handelsbesprekingen suggereerde.

Het vooruitzicht van een ruil werd intenser toen de Vikingen op de eerste dag van de onderhandelingsperiode voor vrije agenten van de NFL een akkoord bereikten met pass-rusher Marcus Davenport.

Smith tekende afgelopen voorjaar een driejarig contract van 42 miljoen dollar met de Vikings. De Vikingen wilden hem als een externe linebacker om te paren met veteraan Daniel Hunter in een 3-4-schema dat de voorkeur had van de nieuwe coach Kevin O’Connell.

Smith kende een sterke start van het seizoen en produceerde in de eerste zeven weken 8,5 zakken, maar een chronische knieblessure vertraagde hem en hij behaalde slechts 1,5 zakken de rest van het reguliere seizoen.

De Browns hebben dit laagseizoen al verschillende toevoegingen aan hun verdediging gedaan. Eerder in free agency tekenden ze veteraan defensief einde Dalvin Tomlinson, veiligheid Juan Thornhill en Ogbonia Okoronkwo, die zich bij Garrett en Smith zullen voegen om Cleveland’s rotatie aan defensief einde af te ronden.

NFL Network kondigde voor het eerst de handelsovereenkomst aan.

Kevin Seifert van ESPN heeft bijgedragen aan dit rapport.