Bosbranden in Alberta: meer dan 13.000 mensen geëvacueerd in West-Canada terwijl branden in de regio branden te midden van warm weer en harde wind

(CNN) Meer dan 13.000 mensen die in de Canadese provincie Alberta wonen, zijn geëvacueerd vanwege bosbranden die gepaard gaan met ongewoon warm weer en harde wind, aldus hulpfunctionarissen.

Er woeden minstens 78 bosbranden in de Western Province, waarvan 19 bosbranden Branden uit de hand Dat heeft Stephane Lacroix, directeur van het noodbeheerbureau van de regio, vrijdag aan verslaggevers verteld tijdens een persconferentie.

“Het is een duidelijke herinnering aan hoe onvoorspelbaar en krachtig bosbranden zijn,” zei Lacroix.

Sommige inwoners van de gemeenschap van Fox Lake, waar het vuur woedt, moesten per helikopter worden geëvacueerd, zei Christie Tucker, manager van de informatieafdeling van Alberta Wildfire. Op vrijdagochtend vochten tientallen brandweerlieden tegen de Fox Lake-brand, die bijna 11.000 hectare had afgebrand, zeiden ambtenaren.

In Drayton Valley vochten brandweerlieden, helikopters en luchttankers tegen het uit de hand gelopen vuur, dat meer dan 3.700 hectare had verbrand, zei Tucker.

Ambtenaren in Yellowhead County en de stad Edson hebben onmiddellijke evacuaties bevolen vanwege bosbranden in Alberta, twitterden Edson-functionarissen. Volgens de website van de gemeenschap wonen er iets minder dan 9.000 mensen in de stad Edson.

Vrijdagavond, ambtenaren van Alberta Verplicht ontruimingsbevel verlengd Bij Lac Ste. Anne County, ongeveer 50 mijl ten noordwesten van Edmonton. Ambtenaren zeiden dat de evacuatie van bewoners tot drie dagen zou kunnen duren.

Delen van Big Lakes County – de thuisbasis van ongeveer 5.600 inwoners – kregen het bevel te evacueren, inclusief bewoners ten oosten van de West Prairie River en ten zuiden van Highway 749 en Township Road 724. Het is niet duidelijk hoeveel mensen door de evacuatie zijn getroffen.

Ambtenaren vroegen de inwoners van de Banana Belt om “hun eigendommen voor te bereiden door stapels hout en puin te verwijderen en indien mogelijk rond het terrein te ploegen”.

“Leven en gezondheid zijn in gevaar”, zeiden functionarissen van Big Lakes County zei in een bericht.

“De temperaturen zijn al een tijdje 10 tot 15 graden boven normaal”, zei Tucker. “We hebben nog steeds geen groen gras en bladeren in de hele provincie, wat betekent dat het land erg droog is.”

Tucker zei dat de noordelijke provincie extreem hete omstandigheden en harde wind ervaart, en dat bewoners geen open houtblokken op openbaar of privéterrein mogen hebben terwijl het vuur brandt.

Sinds januari zijn er 348 bosbranden geweest in Alberta, waarbij meer dan 61.776 hectare in brand is gestoken, zei Tucker.

“Dit is meer natuurbrandactiviteit voor deze tijd van het jaar dan we de laatste tijd ooit hebben gezien”, merkte Tucker op.

Melissa Alonso van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.