Boris Johnson hekelde de “heksenjacht” en nam ontslag uit het Britse parlement

LONDEN (Reuters) – De voormalige Britse premier Boris Johnson heeft vrijdag abrupt ontslag genomen uit het parlement uit een boos protest tegen wetgevers die zijn gedrag onderzoeken, waardoor diepe verdeeldheid binnen de regerende Conservatieve Partij opnieuw ontstond in de aanloop naar de algemene verkiezingen die volgend jaar worden verwacht.

Johnson werd onderzocht door een parlementair onderzoek naar de vraag of hij het Lagerhuis had misleid over het sluiten van feesten in Downing Street tijdens de COVID-19-pandemie.

Nadat Johnson een vertrouwelijke brief van de commissie had ontvangen, beschuldigde hij de wetgevers die hem onderzochten ervan zich te gedragen als een “kangoeroe-rechtbank” en van plan te zijn zijn politieke carrière te beëindigen.

Johnson beschuldigde de commissie ervan een “politieke klap” te zijn en zei in een verklaring: “Ik werd door een klein handjevol mensen gedwongen te vertrekken, zonder bewijs om hun beweringen te ondersteunen.”

De Privileges Committee van het Parlement – het belangrijkste disciplinaire orgaan voor wetgevers – heeft de bevoegdheid om Johnson’s schorsing uit het Parlement aan te bevelen. Als de schorsing langer dan 10 dagen zou duren, zouden de kiezers in zijn district kunnen eisen dat hij zich kandidaat stelt voor herverkiezing om door te gaan als hun vertegenwoordiger.

Johnson liet doorschemeren dat hij zou kunnen terugkeren naar de politiek en kondigde aan dat hij het parlement “voorlopig” zou verlaten.

Maar het besluit om af te treden zou het einde van zijn 22-jarige politieke carrière kunnen betekenen, toen hij opklom van het parlement tot burgemeester van Londen en vervolgens een profiel opbouwde dat de balans van het EU-referendum in 2016 ten gunste van de Brexit deed doorslaan.

Johnson, wiens premierschap gedeeltelijk werd afgebroken door woede in zijn partij en in heel Groot-Brittannië over COVID-19-lockdownfeesten in zijn kantoor en woonplaats in Downing Street, zei dat de commissie geen “bewijs” tegen hem had gevonden.

“Ik ben niet de enige die denkt dat er een heksenjacht gaande is om de Brexit te wreken en uiteindelijk de uitkomst van het referendum van 2016 terug te draaien”, zei hij. “Mijn ontslag is de noodzakelijke eerste stap en ik denk dat er een gezamenlijke inspanning is geleverd om dat mogelijk te maken.”

Het onderzoek wordt voorgezeten door een hooggeplaatst Labour-parlementslid, maar de meerderheid van de wetgevers in de commissie zijn conservatieven.

De commissie zei maandag bijeen te komen om haar onderzoek af te ronden en binnenkort haar rapport te publiceren. Een woordvoerder van de commissie zei dat Johnson met zijn ontslagverklaring “de integriteit van het parlement had aangevochten”.

Aanval op de zon

Het aftreden zou leiden tot tussentijdse verkiezingen voor zijn kiesdistrict in West-Londen. Het is de tweede keer op één dag voor premier Rishi Sunak nadat Johnson’s bondgenoot Nadine Dorries aankondigde dat ze zou aftreden.

“Het Britse publiek is doodziek van de eindeloze reeksen van de Tory-partij ten koste van hen”, zei Angela Rayner, plaatsvervangend leider van de Labour Party.

Johnson kwam bijna vier jaar geleden aan de macht en beloofde de Brexit voor elkaar te krijgen en het te redden van de bittere ruzies die volgden op het referendum van 2016. Hij wuifde de bezorgdheid weg van sommige mede-conservatieven dat zijn narcisme, gebrek aan detail en reputatie van oneerlijkheid hem ongeschikt maakten. .

Sommige conservatieven steunden de oud-journalist enthousiast, anderen steunden hem, zij het met enig voorbehoud, omdat hij een beroep kon doen op delen van de kiezers die hun partij normaal gesproken zouden afkeuren.

Dit werd bewezen bij de verkiezingen van december 2019. Maar de strijdlustige en vaak chaotische benadering van het bestuur en de schandalen van zijn regering hebben de goede wil van veel van zijn afgevaardigden uitgeput. Uit peilingen blijkt dat hij niet meer populair is bij het grote publiek.

Johnson gebruikte zijn ontslagverklaring vrijdag om een ​​aanval te lanceren op het premierschap van Sunak, die hij mede de schuld geeft van het einde van zijn regering. De mannen, die tijdens de pandemie nauw hebben samengewerkt, staan ​​op gespannen voet sinds Sunak afgelopen zomer aftrad als minister van Financiën uit protest tegen het leiderschap van Johnson.

“Toen ik vorig jaar mijn ambt verliet, liep de regering slechts een paar punten achter in opiniepeilingen. Nu is die kloof dramatisch groter geworden”, zei hij.

“Onze partij moet dringend haar gevoel voor momentum herwinnen en haar geloof in wat dit land kan doen.”

Bewerking door David Milliken en Daniel Wallis

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.