Bobby Riddle, zanger en inwoner van Philadelphia, vooral bekend van het nummer Wildwood Days, is op 79-jarige leeftijd overleden

Riddle stierf aan complicaties van een longontsteking in het Jefferson Hospital, volgens een verklaring van Maria Novi, zijn marketing- en evenementencoördinator.

Riddell, die in 2012 werd gecrediteerd voor het verlengen van zijn leven, was 79 jaar oud.

Samen met James Darren, Fabian en Frankie Avalon behoorde Riddell tot een golf van nuttige tieneridolen die ontstonden na Elvis Presley en vóór de opkomst van de Beatles.

Tussen 1959 en 1964 had hij bijna dertig singles, waaronder ‘Wild One’, ‘Volare’, ‘Wildwood Days’, ‘Cha-Cha-Cha’ en ‘Forget Him’, een troostlied voor een gehate meid. de Beatles-klassieker ‘She Loves You’.

Hij had terugkerende rollen in “The Red Skelton Show” en andere tv-shows, en herschreef “Bye Bye Birdie” in 1963 om Rydell een hoofdrol te geven als het vriendje van Ann-Margret. Hij wilde echter niet naar Hollywood verhuizen en ‘Birdy’ werd zijn enige filmrol van betekenis, ook al was de middelbare schoolhit in de populaire lyrische song Grease uit de jaren 70 naar hem vernoemd.

Riddle is nooit afgedwaald van zijn Philadelphia-roots, omdat hij het grootste deel van zijn leven in het gebied heeft gewoond. Het 11th Street-blok waar Bobby Riddle Boulevard opgroeide, werd in 1995 door zijn geboorteplaats gedoopt.

Robert Ridarelli werd geboren in een buurt in Zuid-Philadelphia, die ook tieneridolen Darren, Fabian en Avalon zou produceren. Ze kenden elkaar als kinderen – Riddell speelde drums met Avalon op trompetten in een groep genaamd Rocco and the Saints.

Voordat hij tijdschriftomslagen en tienerfilmschermen sierde, maakte Riddle zijn botten als een jongere in clubs in Philadelphia.

Hij maakte zijn optredendebuut als een 7-jarige drummer, geen zanger. Zijn eerste drumstel was een geschenk van zijn vader, Al Ridarelli, die de instrumentkeuze van zijn zoon inspireerde door hem mee te nemen naar het optreden van Gene Krupa.

Op negenjarige leeftijd maakte hij zijn debuut in een amateurtelevisieshow en werd hij drie jaar lang een vaste drummer.

Rydell kreeg zijn grote doorbraak in 1959 met ‘American Bandstand’, dat oorspronkelijk werd uitgezonden vanuit Philadelphia. Zijn eerste hit, “Kissing Time”, volgde al snel en de slanke 17-jarige met een pompadour-kapsel werd beroemd. Rydell en collega-artiesten uit Philadelphia waren perfect voor “Bandstand”-presentator Dick Clark, die rock-‘n-roll voor jong en oud aantrekkelijk wilde maken. Hij verscheen ook live in het hele land op een tour georganiseerd door Clarke.

Veranderende muzieksmaak aangekondigd door de Beatles en de rest van de Britse invasie maakten de succesvolle carrières van Riddell en zijn landgenoten onschadelijk, en hij bleef optreden en muziek opnemen met beperkt succes tot in de late jaren zestig en zeventig. Maar in 1985 voegde hij zich bij zijn oude vrienden Avalon en Fabian voor wat ze dachten dat een paar keer zou zijn. De shows, die zichzelf “The Golden Boys of Bandstand” noemden, waren zo succesvol dat het trio uiteindelijk drie jaar op tournee ging en 300 nationale shows had.

“Wildwood Days” 1963 is het volkslied van de populaire stad South Jersey. Wildwood blijft tot op de dag van vandaag het Rydell-lied spelen om bezoekers van de kustbestemming te verwelkomen.

“Ik heb het genoegen gehad Bobby Riddle een paar keer te ontmoeten. Een briljante artiest en vooral een echte heer. Ondanks zijn succes is hij zijn roots nooit vergeten. Hij hield echt van Wildwood. Ik hoop dat het elke dag en elke nacht is ‘, zei burgemeester van Wildwood, Pete Byron, dinsdagavond. ‘Rust in vrede, de favoriete zoon van Wildwood.’

Degenen die Riddle persoonlijk kenden, zeggen dat hij nooit vergat waar hij vandaan kwam en altijd iets teruggaf aan zijn gemeenschap.

“Hij was altijd erg gul met zijn tijd en zette zich vrijwillig in voor veel goede doelen”, zei burgemeester Jim Kenny van Philadelphia.

Ann Catania, van Ten Pennies Florist, was een vriendin van de familie Rydells. Ze ontwierp zelfs bloemen voor de bruiloft van zijn dochter.

“Ik zal zijn muziek, zijn liefde of zijn vriendschap nooit vergeten. Ik ben verdrietig dat we iemand zoals hij hebben verloren”, zei ze.

Al meer dan 30 jaar trad zanger Rydell op in honderden shows door het hele land. Hij zou in juni optreden in de Golden Nugget in Atlantic City.
Jerry Blavat, ook bekend als The Geator with the Heater, heeft door de jaren heen veel Rydell-nummers gespeeld.

“Dat was het geluid voor Kenny Gamble en Leon Huff,” zei Plavat. “Rock-‘n-roll was op het hoogtepunt van rock-‘n-roll. Bobby was een ervaren artiest.”

Riddle’s vriendin en eerste vrouw, Camille, stierf in 2003.

Hij laat zijn tweede vrouw, Linda Hoffman, achter met wie hij in 2009 trouwde met zoon Robert Ridarelli, dochter Jennifer Doolin en vijf kleinkinderen.

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.