Bob McGrath is dood: ‘Sesamstraat’-ster was 90

Bob McGratheen acteur en artiest die generaties lang een icoon werd als een van de oorspronkelijke menselijke sterren in de “Sesam StraatZondag overleden Hij was 90 jaar oud.

De dood van McGrath werd bevestigd door zijn familieleden via een bericht op zijn Facebook-pagina: “De familie McGrath heeft droevig nieuws te delen. Onze vader, Bob McGrath, is vandaag overleden. Hij stierf vredig thuis, omringd door zijn familie.”

Sesame Workshop deelde een verklaring waarin hij rouwt om het “al meer dan 50 jaar geliefde lid van de Sesamstraat-familie”.

“Bob belichaamde de melodieën van Sesamstraat als geen ander, en zijn uitvoeringen hebben generaties kinderen over de hele wereld in vervoering gebracht en verwonderd, of het nu gaat om het leren van het ABC, de mensen in hun buurt, of de simpele vreugde van het voelen van de muziek in hun hart”, luidt de verklaring van Sesame Workshop. “Als gerespecteerd artiest over de hele wereld heeft Bob’s rijke muziek vele malen de ether en concertzalen van Las Vegas tot Saskatchewan tot Tokio gevuld. We zullen eeuwig dankbaar zijn voor zijn vele jaren van gepassioneerde creatieve bijdragen aan Sesamstraat en vereerd dat hij deelde een groot deel van zijn leven bij ons.”

McGrath debuteerde in de pilot-serie van 1969 en speelde de vriendelijke buurman Bob Johnson als een steunpilaar van “Sesamstraat” gedurende vijf decennia en 47 seizoenen aan televisie-uitzendingen. Zijn laatste optreden in de serie was in 2017, maar McGrath dwaalde daarna niet af van zijn associatie met de serie en bleef in het openbaar verschijnen op verschillende evenementen die verband hielden met ‘Sesamstraat’.

Tijdens zijn tijd in de serie verscheen McGrath in veel van de meest iconische sequenties van de show, waaronder muzikale optredens voor “People in Your Neighborhood”.

Naast de tv-serie was McGrath een van de meest prominente menselijke gezichten van het pand in verschillende films, videogames en lange muziekproducties.

McGrath, geboren op 13 juni 1932 in Ottawa, Illinois, studeerde muziek aan de Universiteit van Michigan en later aan de Manhattan School of Music. McGrath trouwde in 1958 met zijn vrouw, Ann Logan Sperry.

Hij betrad de wereld van entertainment en debuteerde in 1962 als zanger bij de PG-rated Mitch Miller Band. Miller had een populaire tv-serie en een reeks platen onder de vlag “Sing Along With Mitch” met gezonde zangers die popstandaarden leverden. McGrath trad ook op met de Miller Band in residentie in de Desert Inn in Las Vegas in de zomer van 1964. In een tijd dat Beatlemania het land overspoelde, trad McGrath op met “Danny Boy” en “On the Street Where You Live” in de Vegas-showroom.

Halverwege de jaren zestig streefde McGrath naast acteren actief naar een solo-opnamecarrière. In 1966 tekende hij bij het Japanse label Nippon Columbia, Columbia Records. McGrath trad enige tijd regelmatig op in Japan.

In 1969 landde McGrath zijn iconische rol in ‘Sesamstraat’, dat een popcultuurkracht is sinds zijn debuut op het toen nog jonge PBS-netwerk in november 1969.