Blinken vertrekt volgende week naar China, op een vlucht die is vertraagd na een incident met een spionageballon

WASHINGTON (AP) Staatssecretaris Antony Blinken is van plan volgende week naar China te reizen terwijl de regering-Biden aandringt op het verbeteren van de betrekkingen die in februari een nieuw dieptepunt bereikten nadat een Chinese surveillanceballon boven het Amerikaanse luchtruim was neergeschoten.

Amerikaanse functionarissen zeggen dat Blinken op 18 juni in Peking verwacht voor ontmoetingen met hoge Chinese functionarissen, onder meer met minister van Buitenlandse Zaken Chen Gang en mogelijk president Xi Jinping.

De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat noch het ministerie van Buitenlandse Zaken, noch het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken de reis nog heeft bevestigd.

Het bezoek, dat vorig jaar was overeengekomen tussen Xi en president Joe Biden tijdens een bijeenkomst op Bali, was aanvankelijk gepland voor februari, maar werd uitgesteld na het spionageballonincident. Beijing houdt vol dat het vaartuig een weerballon was die uit koers raakte.

Sindsdien zijn er contacten geweest tussen de VS en China, maar die waren schaars omdat de spanningen opliepen over het gedrag van China in de Zuid-Chinese Zee, agressieve acties tegen Taiwan en steun voor de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.

Vorige week wees de Chinese minister van Defensie een verzoek van de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin af Voor een bijeenkomst in de marge van een veiligheidssymposium in Singapore.

Kort nadat zijn reis naar Peking was uitgesteld, had Blinken echter een korte ontmoeting met de beste diplomaat van China, Wang Yi, op de veiligheidsconferentie van München in Duitsland.

CIA-chef William Burns reisde in mei naar China De Chinese minister van Handel reisde vorige maand af naar de Verenigde Staten. Bidens nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan ontmoette Wang begin mei in Wenen.

Het Witte Huis zei destijds dat de bijeenkomst “deel uitmaakte van een voortdurende inspanning om open communicatielijnen te behouden en de concurrentie op verantwoorde wijze te beheren. Beide partijen kwamen overeen dit belangrijke strategische communicatiekanaal te behouden om deze doelen te bereiken.”

Recentelijk heeft de belangrijkste Amerikaanse diplomaat voor de regio Azië-Stille Oceaan, Daniel Kreitenbrink, Hij reisde eerder deze week naar China met een hoge functionaris van de Nationale Veiligheidsraad.