Blackhawks proberen te ruilen naar nummer 4 – NBC Sports Chicago

De frontoffice van de Blackhawks heeft wekenlang intern gediscussieerd over de manier waarop ze de tweede keuze in de NHL Draft van 2024 zouden kunnen uitoefenen. Na enkele verhitte discussies hebben ze besloten verdediger Artyom Levshunov uit de staat Michigan aan te stellen.

Maar nadat die selectie was gemaakt in The Sphere in Las Vegas, probeerden de Blackhawks naar verluidt terug te komen met de beste keuzes in de draft, waardoor de Columbus Blue Jackets een ruilaanbod werden voor hun nummer 4 keuze.

Volgens Pierre LeBrun van TSN hebben de Blackhawks hun eerste ronde keuze in 2025 onbeschermd aangeboden en een andere keuze in ruil voor de nummer 4 plek. LeBron zegt dat een transactie dichtbij was, maar de Blue Jackets konden niet voorbij Kayden Lindstrom komen, die ze meenamen. Met de vierde keuze.

De Blackhawks waren vermoedelijk van plan om de grote spelmaker Ivan Demidov over te nemen, die de Blackhawks bespraken om te selecteren met de tweede keuze in plaats van Levshunov. Het team probeerde beide spelers over te nemen, maar koos uiteindelijk voor Levshunov.

Levshunov was de optie van de Blackhawks op nummer 2, en die beslissing werd weken geleden genomen.

“Ik denk dat hij alle potentie heeft”, zei Kyle Davidson, algemeen directeur van Blackhawks, over de reden waarom Levshunov werd geselecteerd. “Hij kan de aanval leiden, hij kan skaten, hij is zeer mobiel, hij heeft een goed formaat, hij is agressief, hij is een Hij is een solide verdediger en we denken dat hij meer mogelijkheden heeft in de toekomst.”

meer: Waarom de Blackhawks vonden dat Artyom Levshunov de juiste keuze was op de tweede plaats in het algemeen klassement

“Het pakket, samen met de potentiële groei die in de toekomst zal komen, was echt interessant en iets waarvan we dachten dat het ons een veel betere organisatie zou maken.”

De Blackhawks waren dit seizoen onder de indruk van Levshunov en hielden hem regelmatig in de gaten in Michigan State. Hun liefde voor hem is in de loop van de tijd gegroeid, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom.

Levshunov zette indrukwekkende cijfers neer als eerstejaarsstudent en scoorde 35 punten (negen goals, 26 assists) in 38 wedstrijden. Vorig jaar scoorde hij 42 punten (13 goals, 29 assists) in 62 wedstrijden met de Green Bay Gamblers van de USHL.

“Je ziet de manier waarop hij schaatst en zijn formaat. Voor een grote jongen kan hij goed over het ijs heen, hij is erg vriendelijk tegen de puckspelers en hij is erg competitief”, zei Mike Doneghy, directeur van amateurscouting bij Blackhawks. “Hij bleef maar stappen zetten.

“Iedereen dacht dat hij terug zou gaan naar Green Bay, en uiteindelijk ging hij naar Michigan State en kon hij het opnemen tegen spelers die drie, vier, vijf jaar ouder waren dan hij en geen USHL-hit missen.

“En als je hem eenmaal buiten het ijs tegenkomt, is hij een charismatische persoonlijkheid. Zijn persoonlijkheid, de manier waarop hij mensen behandelt, daar gaan we voor.”

Fysiek lijkt Levshunov klaar om in de NHL te spelen, hij is 1,80 meter lang en weegt 205 pond. Maar de Blackhawks zijn van mening dat er meer ruimte is voor groei.

“Ik denk dat hij erg achterloopt op het niveau, ook al is hij een grote kerel”, zei Donegy. “Je ziet hem en hij heeft lange armen en lange benen; hij heeft gewoon niet getraind in Noord-Amerika. In augustus gaat hij naar Michigan.” Zeg, dus hij heeft niet eens een universiteitstraining gehad.’ ‘Zoals de meeste kinderen doen, denk ik dat zijn plafond erg hoog is.’

De grote vraag is nu: waar zal Levshunov volgend seizoen spelen? Zal hij terugkeren naar Michigan State voor zijn tweede seizoen of zal hij prof worden en in de NHL spelen?

Het lijkt erop dat de Blackhawks daar al over hebben nagedacht.

‘Waarschijnlijk moet ik praten [his agent] “We zullen met Dan Milstein praten en hem ons idee geven van wat wij denken dat het beste pad is, en we zullen hem dat eerst laten horen”, zei Davidson.

Dankzij deze selectie werd Levshunov meteen de meest veelbelovende speler in het systeem van Chicago en zal hij naar verwachting een van de beste verdedigers in de NHL zijn. Hij zou de ster kunnen zijn van het nieuwe team in de verdedigingslinie, waar onder meer Kevin Korcinski en Alex Vlasic deel van uitmaken.

“Met Levshunovs omvang, mobiliteit en kracht waarmee hij speelt, is hij een geweldige aanvulling op de groep”, aldus Davidson. “Maar ook zijn vermogen om met de puck om te gaan en zijn vermogen om verdediging in aanval om te zetten, dat is iets wat hij heel goed doet en het is gewoon een aantrekkelijke toevoeging aan de groep.”

Niet alleen zijn de Blackhawks van mening dat Levshunov een topverdediger kan zijn. Ze geloven dat hij over alle middelen beschikt die nodig zijn om de nummer 1 blueliner te worden, en dat is wat elke Stanley Cup-kandidaat nodig heeft.

“Hij heeft zeker dat voordeel, ja,” zei Davidson. “Het is gewoon het hele pakket. In staat zijn om aan beide kanten te spelen, de positieve kant en de lichamelijkheid. Ik denk dat er nog steeds fysieke groei zal plaatsvinden in termen van het vullen van het veld en sterker worden dan hij is, wat behoorlijk eng is om denk eens na.” op.

“Maar ik denk dat hij gewoon aan beide kanten van de puck invloed kan uitoefenen op het spel en grote minuten kan noteren, wat hij volgens mij ook zal doen op NHL-niveau.”

Klik hier om de Blackhawks Talk-podcast te volgen.