Binnen de verijdelde poging van Paul George van de Warriors, het onvermijdelijke vertrek van Klay Thompson

Je hoeft niet te wachten op documentaires en jaren aan context om dit uit te zoeken: de gebeurtenissen op zaterdagavond zullen de boeken ingaan als een drempelmoment buiten het seizoen op het drempelpunt voor een vrij groot deel van de geschiedenis van Golden State Warriors.

Eerste analyse: nog niet goed! (Maar kom over een week of zo nog eens terug voor een definitief oordeel.)

Klay Thompson is klaar om zich bij een vrije agent aan te sluiten, en behoudens dramatische stemmingswisselingen zijn de Warriors en Thompson volledig voorbereid op zijn aanstaande vertrek uit de San Francisco Bay Area. Een NBA-bron gaf deze week aan dat Clay en hooggeplaatste leden van de Warriors-organisatie volledig voorbereid waren op zijn vertrek.

En Paul George, het overnamedoelwit van de Warriors dit seizoen, heeft zich afgemeld voor het laatste jaar van zijn contract bij de Los Angeles Clippers en is een onbeperkte vrije agent geworden, waarmee hij feitelijk elk realistisch pad voor de Warriors afsnijdt omdat ze niet over de cap room om hem als free agent te contracteren.

Dit kwam na zeer serieuze onderhandelingen tussen de Warriors, George en de Clippers in de aanloop naar de deadline van zaterdagmiddag voor de contractbeslissing van George en nadat de Warriors – meerdere keren – geloofden dat ze dicht bij het contracteren van de 34-jarige kleine aanvaller waren, aldus teambronnen.

De Warriors kwamen overeen om George bij aankomst een maximale verlenging van vier jaar te geven. Ze geloofden dat ze verschillende handelsvormen hadden voorgesteld die de Clippers konden en zouden accepteren. Stephen Curry en Draymond Green waren er 100 procent achter. George gaf sterke aanwijzingen dat hij zich bij de Warriors wilde aansluiten. Maar de Clippers zijn nooit akkoord gegaan met welke versie van de deal dan ook, en nu is George een vrije agent en buiten het bereik van de Warriors.

Dat is veel om op te noemen, allemaal vóór de start van de gratis transferperiode op zondag. Uit de huidige statistieken blijkt dat de Warriors op het punt staan ​​een van hun drie leidende spelers en een van de meest populaire atleten in de geschiedenis van de San Francisco Bay Area te verliezen, en dat het team niet de grote vleugelspeler heeft verworven waar het naar op zoek was, zoals Andrew Wiggins zit vast tussen andere spelers in handelsbesprekingen, en het team moet nu beslissen of hij het contract van Chris Paul ter waarde van $ 30 miljoen voor volgend seizoen garandeert, en kijken of hij hem in een ruil kan verplaatsen.

Geen nettowinst. Eén fundamenteel verlies. Er is nog veel te doen. Het enige dat op het spel staat, is de laatste fase van Prime Carry.

Laten we punt voor punt bekijken wat er de afgelopen dagen is gebeurd en hoe dat bepaalt wat de Warriors vervolgens zullen proberen te doen:

• Elke potentiële round-robin-transactie tussen de Warriors en Clippers zou ongetwijfeld ingewikkeld zijn, maar de leidinggevenden van Warriors dachten dat ze de puzzel hadden opgelost. En van wat ik heb gehoord, zijn in gesprekken met de Clippers een combinatie (maar zeker niet alle) van Wiggins, CB3, Jonathan Kuminga of Moses Mudiay en een toekomstige keuze voor de eerste ronde naar voren gebracht.

Er zijn releases geweest die de financiële aansprakelijkheid van de Clippers op de lange termijn zouden beperken. Er zijn versies geweest die de toekomstige voordelen zullen vergroten. Er is mij verteld dat de Warriors Wiggins en Kuminga waarschijnlijk in geen enkel bod zouden hebben samengebracht, maar zover is het ook nooit gekomen. Als dit de deal zou kunnen bezegelen… wie weet.

Ik denk dat de financiële zorgen zwaar op de Clippers drukten. Als PG13 als free agent vertrekt, krijgen ze er niets voor terug… maar ze komen ook uit de tweede linie en hebben meer wendbaarheid in de selectie.

• Als de Warriors Kuminga in een pakket voor George hadden gestopt, zou dat op zichzelf een risico zijn geweest. De Warriors zouden hun meest waardevolle jonge speler hebben opgegeven voor een oudere speler met blessureproblemen en zouden de komende vijf jaar meer dan $ 260 miljoen schuldig zijn geweest, wat de Warriors in wezen zou hebben gebonden aan de luxebelasting.

Maar PG13 zou naast Curry een directe elite-scoringsoptie 1B zijn geweest, is veel beter dan wie dan ook die de Warriors in die rol in jaren hebben gehad, en zou de meeste moeilijke defensieve opdrachten kunnen uithalen. Wie zal deze schoenen nu voor de Warriors spelen? Misschien krijgt Kuminga er iets van. Misschien Modi. Misschien ook Brandin Podzemski. Dit is allemaal werk in uitvoering. De Boston Celtics hebben eens te meer bewezen dat het winnen van playoff-series wordt bereikt door sterke tweerichtingsvleugels, en de Warriors hebben die klasse nog steeds hard nodig. Daarom deden ze zo hun best voor George.

• Er zal later tijd zijn voor nog veel meer volledige reflecties over Thompsons ongelooflijke nalatenschap bij de Warriors, en hij verdient ze allemaal. Game 6 in Oklahoma City alleen al was waarschijnlijk ongeveer 100 waard. Terug naar het schieten van vrije worpen – en terug naar het verdedigen! -Nadat hij tijdens de finale van 2019 zijn voorste kruisband had geblesseerd, zou je nog duizend herinneringen moeten hebben.

Ik wijs er alleen op dat achteraf gezien veel van zijn acties en emoties in de laatste paar maanden van vorig seizoen tekenen kunnen zijn geweest dat hij zich aan het voorbereiden was om verder te gaan, van zijn frequente persconferentiemomenten tot zijn worsteling om zich aan te passen aan zijn verminderde belangrijk op het veld tot die laatste avond na de laatste wedstrijd in het reguliere seizoen bij Chase Center, toen hij door de kleedkamer liep en zijn teamgenoten vroeg om met hem mee te komen rijden.

CP3 en Moody namen het serieusdeels omdat het duidelijk een eer was om met Thompson in dat bootje te stappen, maar ook, dacht ik, omdat ze wisten dat het die avond belangrijk voor hem was dat ze het deden.

• Thompson vond zijn ervaring vorig seizoen niet leuk en zei dat ook. Vele keren. Hij vond het niet leuk om een ​​paar wedstrijden achter Podziemski op de bank te zitten. De vragen die we over zijn toekomst stelden, beviel hem niet. Hij hield niet van de nationale aandacht voor zijn occasionele worstelingen, waaronder een 0-uit-10 schietavond in een play-in-nederlaag tegen de Sacramento Kings. Hij werkelijk Ik vond het niet leuk dat de Warriors een hogere prioriteit gaven aan het uitzoeken hoe ze de selectie konden upgraden dan hem dit seizoen terug te halen.

Ik denk dat Thompson het niet leuk vond om met zichzelf vergeleken te worden uit een ander tijdperk, vóór zijn twee ernstige beenblessures, toen hij elke speler kon bewaken en van elke wedstrijd een persoonlijk stukje NBA-schietgeschiedenis kon maken. Hij wilde een nieuwe start. En hij zal het krijgen. Hij zal ook met zijn nieuwe team naar Chase Center komen en de Warriors willen verslaan; Misschien niet bitter, misschien een beetje bitter, maar het zal leuk zijn om naar te kijken.

• Thompson zal waarschijnlijk geen starter zijn als hij dit seizoen bij de Warriors blijft. Het had Podzemski moeten zijn. Of Modi. Of iemand anders. Ik weet niet zeker of Thompson dat nog een keer had willen meemaken, en ik vermoed dat de Warriors het ook niet leuk zouden hebben gevonden. Het lijkt een koud einde aan deze ongelooflijke periode, maar het was onvermijdelijk.

De Warriors zouden niet beter af zijn zonder Thompson. Ze zullen zijn schietpartij, zijn persoonlijkheid, zijn sarcastische gevoel voor humor en al het andere missen. Buiten het stadion zal een standbeeld van hem worden opgericht. Waar Warriors-fans ook zijn, hij zal altijd warm onthaald worden. Ja, de Warriors zullen hem missen. Maar ze zullen, met toestemming van Thompson, iets krijgen in een ruil als hij vertrekt, en ze zullen daardoor waarschijnlijk niet veel slechter af zijn. Ze worden jonger en wellicht fitter.

We zullen zien wat ze de komende week kunnen toevoegen.

• De Warriors zouden het CP3-contract kunnen gebruiken als een versie van de handelsuitzondering – ze zouden met Paul kunnen onderhandelen om de borg te stellen voor elk bedrag dat door beide partijen is overeengekomen en dat te gebruiken om de handel in evenwicht te brengen, als er een goede deal is.

Als de Warriors geen ruil kunnen vinden, kunnen ze CP3 vrijgeven, waarbij ze minder nemen dan de salarislimiet (afhankelijk van het soort geld dat ze terug zouden krijgen bij een mogelijke deal om Thompson te contracteren). Ze kunnen kijken wat ze voor Wiggins kunnen krijgen. Op dit moment zouden ze een uitzondering op het middenniveau voor niet-belastingbetalers hebben van $5,2 miljoen en zouden ze de uitzondering op het middenniveau van niet-belastingbetalers van $12,9 miljoen kunnen bereiken als ze Wiggins zouden verhuizen en er veel minder geld voor terug zouden krijgen.

• Ik gebruik nog een citaat van Thompson uit de persconferentie aan het einde van het seizoen om dit artikel af te sluiten. Thompson werd gevraagd om zijn reactie op uitspraken van Curry, Draymond en Steve Kerr waarin zij allen uitten hoe graag ze hem terug wilden. Nogmaals, Thompson zei deze woorden in april, maar ze lijken nu vooral toepasselijk.

“Het betekent veel. Ik bedoel, we hebben hoogte- en dieptepunten meegemaakt. Of het nu gaat om het verliezen van een kampioenschap, het winnen van een kampioenschap of het niet halen van de play-offs, we hebben het allemaal samen meegemaakt, dus het betekent veel. Ik voel me dankbaar voor de tijden die ik met hen heb gehad”, zei Thompson. “Het waren werkelijk historische momenten.”

Ja dat klopt. Verleden tijd nu.

(Bovenste afbeelding van Klay Thompson: Rocky Widener/NBAE via Getty Images)