Biden’s hot mic-moment toont groeiende frustratie over Netanyahu over de Gaza-crisis

Washington — WASHINGTON (AP) – De groeiende frustratie van president Joe Biden over de Israëlische premier Benjamin Netanyahu blijft escaleren, terwijl de Democraat door een hete microfoon werd betrapt en zei dat hij en de Israëlische leider ‘Jezus naar de bijeenkomst moesten laten komen’.

Op de vloer van de Kamer van het Huis van Afgevaardigden, na de State of the Union-toespraak van donderdagavond, zei senator Sen. Biden’s opmerkingen kwamen toen hij sprak met Michael Bennett, D-Colo.

In de uitwisseling prees Bennett de toespraak van Biden en drong hij er bij de president op aan Netanyahu onder druk te blijven zetten over de groeiende humanitaire zorgen in Gaza. Minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken en minister van Transport Pete Buttigieg maakten ook deel uit van het korte gesprek.

Biden antwoordde, gebruikmakend van Netanyahu's bijnaam, en zei: “Ik zei tegen hem, Bibi, doe dit niet nog een keer, maar jij en ik gaan naar de Jezus-bijeenkomst.”

Een staande assistent van de president spreekt vervolgens zachtjes in het oor van de president en lijkt Biden te waarschuwen dat de microfoons aan stonden terwijl hij in de kamer werkte.

‘Ik zit hier op de hete microfoon’, zegt Biden nadat hij is gewaarschuwd. 'Goed. Dat is goed.'

De president erkende de opmerkingen vrijdag en maakte een luchtige grap over verslaggevers die zijn gesprek ‘afluisterden’. Op de vraag of hij vond dat Netanyahu meer moest doen om het humanitaire lijden te verlichten, antwoordde Biden: “Ja, dat doet hij.”

Volgens de Verenigde Naties hebben de zich uitbreidende humanitaire crisis in Gaza en de strenge Israëlische controle op hulpvrachtwagens geleid tot voedseltekorten voor bijna de gehele bevolking. Ambtenaren waarschuwen al maanden dat Israëls belegering en offensief de Palestijnse gebieden in hongersnood zouden kunnen brengen.

Biden is steeds meer publiekelijk geworden over de onwil van de regering-Netanyahu om meer grensovergangen over land te openen voor de broodnodige hulp om Gaza binnen te komen.

In een toespraak op donderdag riep hij de Israëli's op om meer te doen om het lijden te verlichten, ook al proberen ze Hamas uit te roeien.

“Voor Israël zeg ik dat deze humanitaire hulp geen secundaire overweging of onderhandelingstroef kan zijn”, zei Biden.

Donderdag kondigde de president in een toespraak aan dat het Amerikaanse leger zou helpen bij de oprichting van een tijdelijk schip om de hulpstromen naar de regio te stimuleren. Vorige week begon het Amerikaanse leger met het droppen van hulpgoederen naar Gaza.

Het tijdelijke schip zou, zei Biden, ‘een enorme toename van de humanitaire hulp aan Gaza mogelijk maken’.

—

Associated Press-schrijver Josh Bogue heeft bijgedragen aan de berichtgeving.