Biden tot Modi: meer Russische olie kopen is niet in het belang van India

Amerikaanse functionarissen zeggen dat president Joe Biden de Indiase premier Narendra Modi heeft verteld dat het kopen van meer olie uit Rusland niet in het belang van India is en de reactie van de VS op de oorlog in Oekraïne zou kunnen belemmeren.

Biden en Modi begonnen een videogesprek van een uur dat Amerikaanse functionarissen als “warm” en “openhartig” beschreven, en spraken publiekelijk hun groeiende bezorgdheid uit over de verwoesting in Oekraïne, met name in Bucha, waar veel burgers zijn gedood.

Een functionaris zei dat Biden maandag geen “concreet verzoek” van Modi deed, en merkte op dat India zich zorgen maakte over het verdiepen van de betrekkingen tussen Rusland en China.

Maar hij vertelde Modi dat de positie van India in de wereld niet zou worden verbeterd door te vertrouwen op Russische energiebronnen, zeiden Amerikaanse functionarissen.

“De president heeft duidelijk gemaakt dat het niet in hun belang is om dit te verhogen”, zei Jen Psaki, woordvoerster van het Witte Huis.

Er hebben uitgebreide besprekingen plaatsgevonden tussen de twee grootste democratieën ter wereld, nu de Verenigde Staten meer hulp van India zoeken bij het aan de kaak stellen van Rusland en het uitoefenen van economische druk op het land voor een invasie die Moskou een “speciale militaire operatie” noemt.

“Onlangs was het nieuws over de moord op onschuldige burgers in Bucha City zeer verontrustend”, zei Modi tijdens een kort gedeelte van de open bijeenkomst voor verslaggevers. We hebben hem meteen aangeklaagd en een onafhankelijk onderzoek geëist.”

Modi zei ook dat hij in recente gesprekken met Rusland had gesuggereerd dat president Vladimir Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky directe gesprekken zouden voeren.

Het Zuid-Aziatische land heeft geprobeerd zijn betrekkingen met Rusland en het Westen in evenwicht te brengen, maar in tegenstelling tot andere leden van het Kwartet – de Verenigde Staten, Japan en Australië – heeft het Rusland geen sancties opgelegd.

Biden zei onlangs dat alleen India van het Kwartet “een beetje wankel” was in zijn optreden tegen Rusland.

India heeft sinds de invasie eind februari ten minste 13 miljoen vaten Russische ruwe olie gekocht, nadat het was verleid door diepe bezuinigingen als gevolg van westerse sancties tegen Russische entiteiten. Uit gegevens van Reuters blijkt dat in vergelijking met ongeveer 16 miljoen vaten vorig jaar.

Psaki maakte niet bekend of India toezeggingen had gedaan over de invoer van energie, maar zei dat Washington bereid was het land te helpen zijn energiebronnen te diversifiëren.

Verwijzend naar Modi’s opmerkingen over de oorlog op maandag, zei Psaki: “Een deel van ons doel is nu om daarop voort te bouwen en hen aan te moedigen meer te doen. Daarom is het belangrijk om gesprekken te voeren tussen een leider.”

“We hebben India niet gevraagd om iets in het bijzonder te doen”, voegde een Amerikaanse functionaris eraan toe. “India zal zijn uitspraken doen” na een “zeer openhartig gesprek”, zei de functionaris.

Maandag zouden in Washington besprekingen plaatsvinden tussen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken, de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, de Indiase minister van Buitenlandse Zaken Subrahmanyam Jaishankar en de Indiase minister van Defensie Rajnath Singh.

Biden vertelde Modi dat hij ernaar uitkeek hem in Japan te zien voor een vierdaagse bijeenkomst “rond 24 mei” en de twee leiders bespraken ook een aantal andere kwesties, zeiden functionarissen.

Aanvullende rapportage door Nandita Bose, Kanishka Singh, Doina Chiako en Andrea Shalal; Bewerking door Doina Chiaco, Alistair Bell en Howard Guller

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.