Biden reist naar Puerto Rico en Florida om stormschade te beoordelen

Volgen Laatste updates over Ian.

WASHINGTON – President Biden en First Lady Jill Biden zullen reizen Puerto Rico Maandag om de schade van cycloon Fiona op het eiland te bekijken en zal woensdag vertrekken FloridaHet Witte Huis maakte zaterdagavond bekend dat orkaan Ian delen van de staat in puin heeft achtergelaten.

Ambtenaren van het Witte Huis hebben de details van het bezoek van de president aan de twee plaatsen niet bekendgemaakt Natuurrampen. Maar dhr. Biden zei enkele dagen geleden dat hij naar beide locaties zou reizen om te beloven dat de federale overheid de inwoners zou helpen herstellen.

“Naast wat we doen voor Florida en South Carolina, richten we ons ook op herstelinspanningen in Puerto Rico”, zei dhr. Dat zei Biden vrijdag in het Witte Huis. “We blijven en blijven zo lang als nodig is.”

Het bezoek van de president aan Florida is het eerste sinds hij en de gouverneur van de staat, Ron DeSantis, maandenlang botsen over transgenderrechten, abortus, immigratie en andere kwesties tijdens de congresverkiezingen van volgende maand. Dhr. DeSantis zei omdat catastrofale overstromingen hele steden hebben weggevaagd en tientallen hebben gedood.

Toen de orkaan de afgelopen week echter naderde, besloot dhr. Biden en dhr. DeSantis is uit de buurt gebleven van politieke aanvallen. Een verslaggever in Washington zei dat dhr. Gevraagd naar de relatie met DeSantis, zei de president dat het ongepast was.

“Zeer goed inderdaad. Hij complimenteerde me”, zei de heer Biden. “Hij bedankte me voor de onmiddellijke reactie die we hadden. Hij vertelde me hoeveel hij het waardeerde. Hij zei heel blij te zijn met wat er gebeurde.

De president voegde toe: “Dit heeft niets te maken met onze politieke verschillen. Het gaat om het redden van mensenlevens, huizen en bedrijven.

Dhr. Ook DeSantis is de afgelopen dagen van toon veranderd. In het verleden heeft hij de federale orkaanhulp bekritiseerd als “knoflook” en “in een creditcard-mentaliteit”. Maar vorige week heeft dhr. DeSantis drong er bij de federale regering op aan om zijn staat te hulp te komen.

“Weet je, wanneer mensen vechten voor hun leven, wanneer hun hele levensonderhoud op het spel staat, wanneer ze alles hebben verloren – als je de politiek niet opzij kunt zetten, kun je het niet”, zei de gouverneur.

Leiders van beide partijen hebben een lange geschiedenis van het bezoeken van rampgebieden om aan te tonen dat ze de omvang van de crisis begrijpen en dat politieke vooringenomenheid niet kan bepalen hoeveel hulp een staat krijgt. Voormalig president George W. Bush kreeg kritiek omdat hij over de verwoesting vloog die hij in New Orleans had aangericht. orkaan Katrina In 2005 en in eerste instantie de schadetour op de grond.

Maar de waarheid is dat het moeilijk is voor presidenten om te snel op bezoek te komen na een ramp. Hun aanwezigheid – samen met een groot aantal voertuigen, agenten van de geheime dienst, de lokale politie en ander personeel – kan de aandacht afleiden van de inspanningen om te herstellen en opnieuw op te bouwen.

Na een bezoek aan het hoofdkantoor van de Federal Emergency Management Agency donderdag nadat orkaan Ian aan land was gegaan, dhr. Biden zei dat hij zo snel mogelijk zal reizen om lokale eerstehulpverleners en federale functionarissen te ondersteunen die al mensen van daken redden.

“Als de omstandigheden het toelaten, zal ik naar Florida reizen om hen persoonlijk te bedanken, zodat we niet in de weg lopen.” Dhr. zei Biden toen. “Ik ga doen wat we kunnen – we gaan er alles aan doen om Florida snel weer op te bouwen. Maar we gaan niet opgeven.”

“We gaan het opnieuw opbouwen met de staat en de lokale overheid”, voegde hij eraan toe. ‘Hoe lang het ook duurt, we zullen er zijn. Dat is mijn commitment aan jou.”

De cycloon heeft op beide plaatsen grote schade aangericht. Maar herstel kan moeilijk zijn, aangezien Puerto Rico nog niet volledig is hersteld van de schade die de orkaan Maria vijf jaar geleden heeft aangericht.

Tien dagen Nadat orkaan Fiona toesloeg Op 16 september zaten meer dan 365.000 mensen zonder stroom op het eiland, wat vragen opriep over het onvermogen van federale en lokale inspanningen om het kwetsbare elektriciteitsnet van het eiland weer op te bouwen.

Dhr. merkte Biden op.

“Aan de mensen van Puerto Rico die vijf jaar later nog steeds worden getroffen door orkaan Maria, ik weet dat we – ze zouden dit moeten weten – we bij je zijn”, zei hij. “We gaan niet weglopen. We menen het.