Biden onthult beveiligingspakket van $ 800 miljoen voor Oekraïne in gesprek met Zelensky

Het Pentagon heeft aangekondigd dat de Verenigde Staten Oekraïne voorzien van 11 Mi-17-helikopters, 300 Switchblade-drones, 18 houwitsers en beschermende uitrusting om te beschermen tegen chemische aanvallen in de laatste batch door het Witte Huis goedgekeurde veiligheidshulp. Daarnaast omvat het nieuwe wapenpakket 200 M113 gepantserde personeelsdragers, 10 anti-artillerieradars, 500 Javelin antitankraketten en 30.000 sets bepantsering en helmen.

De perssecretaris van het Pentagon, John Kirby, zei dat het plan van 800 miljoen dollar bedoeld is om “te voorzien in de onmiddellijke Oekraïense behoeften van de strijd van vandaag”, nu Russische troepen de focus van hun offensief verleggen naar Oost- en Zuid-Oekraïne. Hij zei dat de wapens “zo snel mogelijk” naar Oekraïne zouden worden verzonden, waarbij hij opmerkte dat de eerdere veiligheidshulp werd verzonden in minder dan vier tot vijf dagen nadat de veiligheidspakketten waren goedgekeurd.

Dinsdagavond zeiden twee bronnen dat de helikopters van de hulplijst waren verwijderd, hoewel Biden in zijn verklaring zei dat ze uiteindelijk werden opgenomen. Oekraïne had het Witte Huis in eerste instantie op het laatste moment gevraagd de helikopters niet te sturen, daarbij aangevend dat ze meer tijd wilden om te beoordelen of ze nuttig waren. Maar tijdens het telefoongesprek op woensdag vertelde Zelensky Biden dat zijn land ze nodig had, dus werden ze teruggestuurd naar het pakket, zei een bron die bekend was met de zaak.

Kirby zei dat de Mi-17-helikopters die aan het pakket zijn toegevoegd voor Afghanistan zijn.

De vorige pakketbezorging was nog aan de gang omdat nieuwe pakketten werden aangekondigd. De Verenigde Staten verwachten dat het resterende aantal van hun eerste 100 Switchblade-dronesystemen “binnen de volgende dag” in Oekraïne zal aankomen, aldus een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris.

De functionaris zei ook dat naar verwachting binnen de komende 24 uur een nieuwe lading Javelin-antitankraketten uit de Verenigde Staten in Oekraïne zal aankomen. De functionaris zei woensdag tijdens een off-camera nieuwsbriefing dat de Verenigde Staten ook hielpen bij het coördineren van twee luchtvrachten van twee andere landen naar Oekraïne.

Switchblade-drones zijn kleine, draagbare drones die kernkoppen dragen en bij een botsing exploderen. Volgens het bedrijf dat de drones produceert, kan het kleinste model een doel van maximaal zes mijl bereiken.

“De voortdurende levering van wapens die de Verenigde Staten, hun bondgenoten en partners aan Oekraïne hebben geleverd, is van cruciaal belang geweest voor de voortdurende oorlog tegen de Russische invasie. Het hielp ervoor te zorgen dat Poetin faalde in zijn aanvankelijke oorlogsdoelstellingen van verovering en controle van Oekraïne. Wij kan niet. Ontspan nu. Zoals ik president Zelensky verzekerde, zal hij doorgaan. Het Amerikaanse volk zal het dappere Oekraïense volk bijstaan ​​in hun strijd voor vrijheid”, schreef Biden in een verklaring.

Het Pentagon was nog aan het uitwerken hoe Amerikaanse troepen de Oekraïners zouden trainen op enkele van de nieuwe systemen die ze in hun pakket voor veiligheidsbijstand zouden sturen.

“We zijn nog bezig met hoe die opties eruit zullen zien, hoe deze training eruit zal zien, hoeveel Amerikaanse troepen erbij betrokken zullen zijn, waar ze zullen zijn en voor hoe lang”, vertelde Kirby op een persconferentie. Briefing met verslaggevers.

Hij zei dat de Verenigde Staten Oekraïners “heel, heel snel” in de nieuwe systemen zouden kunnen trainen, waarschijnlijk door een klein aantal Oekraïense troepen te trainen die vervolgens anderen zouden kunnen trainen, waaronder op Switchblade-drones, waarvan sommige al zijn verzonden.In een eerder hulppakket.

De nieuwe lading geld voor Oekraïne komt op het moment dat het Pentagon woensdag de chief executives van de acht grootste aannemers van het leger ontving om te leren hoe Oekraïne sneller kan worden bewapend, volgens een lezing van de vertrouwelijke vergadering.

Het Pentagon zocht een beter begrip van de uitdagingen waarmee defensiecontractanten worden geconfronteerd bij de snelle productie van wapens en uitrusting die volgens de lezing van cruciaal belang zijn gebleken voor de verdediging van Oekraïne.

Dinsdag vertelde een functionaris van de defensie-industrie aan CNN dat grote wapenfabrikanten te maken hebben met ernstige problemen in de toeleveringsketen en een tekort aan betaalbare arbeidskrachten. De functionaris zei dat de productiecapaciteit voor extra uitdagingen kan komen te staan, aangezien Oekraïense contracten concurreren met hogere Amerikaanse defensie-uitgaven voor bestaande productie.

De vertrouwelijke rondetafelconferentie van woensdag was gedeeltelijk gericht op het wegnemen van deze zorgen in een reeks lopende discussies tussen het Pentagon en de grootste wapenfabrikanten, waaronder Lockheed Martin, Raytheon en General Dynamics. Maar het was vooral gericht op het doel om “de productie te versnellen” van wapens voor Oekraïne, inclusief systemen die snel kunnen worden verzonden en effectief kunnen worden gebruikt met minimale training.

Een hoge defensiefunctionaris zei woensdag dat massale wapenleveringen naar Oekraïne de paraatheid van de Amerikaanse troepen niet beïnvloedden. De functionaris beschreef het als “voorzichtig” om de discussies te voeren “voordat het een crisiskwestie wordt voor onze eigen voorbereiding”.

Dit verhaal is woensdag bijgewerkt met aanvullende rapporten.