Biden belooft “stevige” steun aan Israël te midden van de angst voor een Iraanse aanval

President Joe Biden beloofde Israël “stevige” Amerikaanse steun, uit angst dat Teheran represailles zou lanceren voor een aanval waarbij hoge Iraanse functionarissen omkwamen.

Biden waarschuwde dat Iran dreigde een ‘grote aanval’ te lanceren nadat Israël tien dagen geleden het Iraanse consulaat in Syrië had aangevallen.

Hij voegde eraan toe: “We zullen alles doen wat in onze macht ligt om de veiligheid van Israël te beschermen.”

Eerder op woensdag zei de Iraanse leider dat de Israëlische aanval op Damascus gelijk stond aan een aanval op Iran zelf.

“Toen ze ons consulaatgebied aanvielen, was het alsof ze ons grondgebied aanvielen”, zei ayatollah Ali Khamenei in een televisietoespraak.

“Het kwaadaardige regime moet gestraft worden, en het zal gestraft worden.”

Het is nog niet duidelijk welke vorm een ​​eventuele vergeldingsaanval zou aannemen.

Een rechtstreekse aanval van Iran op Israël zou een verdere escalatie van het conflict riskeren, en analisten zeggen dat Iran niet over de militaire capaciteit beschikt die nodig is voor een grote confrontatie.

Een waarschijnlijk alternatief is een aanval via een Iraanse proxy zoals Hezbollah, die regelmatig kleinere aanvallen op Israël uitvoert vanuit buurland Libanon.

Een Iraanse functionaris waarschuwde zondag dat de Israëlische ambassades “niet langer veilig zijn”, wat aangeeft dat het consulaatgebouw een potentieel doelwit kan zijn.

Deskundigen merkten ook op dat Iran Israël met een cyberaanval zou kunnen aanvallen.

Bij de aanval van 1 april op het Iraanse consulaatgebouw kwamen dertien mensen om het leven, onder wie hoge Iraanse militaire commandanten.

Israël heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval niet opgeëist, maar algemeen wordt aangenomen dat het land er achter zit.

Amerikaanse en Israëlische troepen in het gebied werden in de dagen die volgden in hoge staat van paraatheid gebracht.

De uitspraken van Biden kwamen woensdag tijdens een gesprek met verslaggevers in het Witte Huis naast de Japanse premier Fumio Kishida.

“Zoals ik premier Netanyahu vertelde, is onze inzet voor de veiligheid van Israël tegen deze dreigingen van Iran en zijn bondgenoten streng – en laat ik dat nog eens zeggen: hard”, zei Biden.

Zijn opmerkingen komen een dag nadat Biden in een interview opriep tot een staakt-het-vuren in Gaza en zei dat hij het niet eens was met de oorlogsstrategie van Netanyahu.

“Ik denk dat wat hij doet verkeerd is. Ik ben het niet eens met zijn aanpak”, zei hij in een interview met Univision dat een week geleden werd opgenomen.

Het komt ook bijna een week na een gespannen telefoongesprek tussen Biden en de heer Netanyahu naar aanleiding van de moord door Israël op zeven humanitaire hulpverleners in Gaza.

Biden heeft zijn retoriek over het gedrag van Israël in de bijna zes maanden durende oorlog aangescherpt die werd aangewakkerd door de Hamas-aanval op 7 oktober, en uitte zijn groeiende frustratie over Netanyahu.

Amerikaanse functionarissen proberen een boodschap naar de Iraniërs te sturen dat ondanks de meningsverschillen tussen Biden en Netanyahu, elke aanval op Israël zal worden beantwoord met een agressieve Amerikaanse reactie.

In een poging de spanningen te verminderen, hebben de ministers van Buitenlandse Zaken van Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Irak deze week volgens Axios met hun Iraanse tegenhangers gesproken.

De ministers werd gevraagd een boodschap over te brengen van Brett McGurk, Bidens senior adviseur voor het Midden-Oosten, over de noodzaak om te de-escaleren.

Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza werden bij de Israëlische inval ruim 33.000 mensen – voornamelijk vrouwen en kinderen – gedood.

Het conflict brak uit nadat Hamas in oktober meer dan 1.200 mensen in Israël had gedood en 253 mensen had gegijzeld.