Berichten-app Signal neemt voormalig Google-ondernemer Meredith Whitaker aan

Als president zal Whitaker helpen bij het sturen van strategie, communicatie en beleid. In een interview zei ze dat ze van plan is zich te concentreren op het onderhoud van Signal, dat ze hoopt te ondersteunen met kleine donaties van miljoenen gebruikers. Signal maakte haar nieuwe rol maandag bekend tijdens een evenement in Berlijn.

“Het kost tientallen miljoenen dollars om jaarlijks een app als Signal te ontwikkelen en te onderhouden”, zegt ze.

De enige manier om te ontsnappen aan technologie die geld verdient met uw gegevens, is door te betalen voor producten die dat niet doen, zegt Whitaker. Het alternatief voor het verzamelen van gegevens, zei ze, bestaat alleen als de “gemeenschap van mensen die ervan afhankelijk zijn een beetje begint”.

Hoe u uw intieme, gênante of schadelijke sms-berichten zo privé mogelijk kunt houden?

Signal is een van de weinige succesvolle technologieproducten, zoals Firefox, geleid door luidruchtige critici van grote technologiebedrijven. De app biedt end-to-end-codering voor groepstekst, spraak- en videochat, verzamelt of bewaart geen gevoelige informatie en slaat geen back-ups van uw gegevens op zijn servers op – een levensvatbaar alternatief voor meedogenloze gegevensverzameling in het centrum van de technologie kritiek van de industrie.

Whitaker, die sinds 2020 in het bestuur van Signal zit, kreeg bekendheid in de technische kringen van arbeidsactivisme bij Google voordat ze werd ontslagen bij het bedrijf – en voor de denktank die ze mede oprichtte om het bewustzijn van de sociale implicaties van kunstmatigheid te vergroten. Intelligence, genaamd AI Now Institute. Onlangs heeft de Federal Trade Commissioner Lina Khan Whitaker aangesteld als senior adviseur op het gebied van kunstmatige intelligentie.

Signaal werd in 2014 uitgebracht door crypto missionaris Moxie Marlinspike, voormalig hoofd Twitter-beveiliging, breidde in 2018 uit dankzij een 50 miljoen dollar Een renteloze lening van Brian Acton, de mede-oprichter van WhatsApp die Facebook heeft gebeld voor privacyschendingen. Whitaker ontmoette Marlinspike voor het eerst toen ze deel uitmaakten van een open source-softwaregemeenschap die technologie voor privacybescherming onderzocht.

De komst van Whitaker komt binnen Afwijkingspunt in het belang van het bedrijf. Marlinspike nam in januari ontslag als CEO, na bijna een decennium in functie, en Acton nam het op interim-basis over. (De driekoppige raad van bestuur van Signal is Marlinspike, Acton en Whittaker.) Het bedrijf is nog steeds op zoek naar een nieuwe voorzitter. “Hij moet de juiste persoon zijn”, zei Whitaker. “We hebben de luxe om onze tijd te nemen.”

Vraag de helpdesk: je messenger is misschien helemaal niet veilig

De app zag vorig jaar een enorme stijging in downloads tijdens de privacy-terugslag na WhatsApp veranderde haar beleid gegevens verzamelen over gebruikersinteracties met bedrijven. Signal heeft momenteel 140,9 miljoen downloads in de App Store en Google Play, waarbij India en de Verenigde Staten beide goed zijn voor ongeveer 16 procent van de gebruikers, volgens Sensor Tower, een mobiel analysebedrijf. Dit is te vergelijken met WhatsApp, dat in 2019 2 miljard downloads overschreed, Telegram, dat in 2021 1 miljard downloads overschreed, en iMessage, dat vooraf is geïnstalleerd op iPhones.

Whitaker onderscheidde de strategie van Signal van de snelle groeislogan van de meeste technologiebedrijven in Silicon Valley. Ze zei dat Signal niet geïnteresseerd is in het vergroten van de winst of interesse in advertenties, maar eerder in het creëren van een netwerkeffect voor versleutelde communicatie.

“De Hoe meer mensen Signal gebruiken en hoe meer mensen we kunnen spreken op Signal, hoe meer mensen hun communicatie privé en versleuteld zal houden.” “We hebben groeidoelstellingen, maar ze worden gedreven door onze missie, niet door winstoogmerk. ”

De laatste jaren is er meer aandacht voor versleutelde berichten als gevolg van campagnes tegen tegenstanders over de hele wereld, politieke onrust en een groeiend besef van hoe gemakkelijk het is om privéchats te delen zonder toestemming. Experts zeggen dat de bescherming van Signal zich onderscheidt van privacybewuste concurrenten zoals WhatsApp en Telegram. Signal heeft standaard end-to-end-codering, in tegenstelling tot Telegram, dat cloudback-ups gebruikt. WhatsApp, dat back-ups standaard uitschakelde en vorig jaar begon met het aanbieden van end-to-end versleutelde back-ups, Deelt metadata Met het moederbedrijf Meta. Het slaat ook informatie op zoals adresboek en profielfoto’s, die politie Het kan worden verkregen door middel van een dagvaarding.

“Het aanbieden van veilige, end-to-end versleutelde berichten aan de wereld is de hoeksteen van WhatsApp”, zegt WhatsApp-woordvoerder Carl Woog. Hij voegde eraan toe dat WhatsApp de contacten, locatie of gesprekken van een gebruiker niet deelt met Meta. Apple en Telegram hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Om end-to-end-codering te bieden, gebruiken WhatsApp en vele andere diensten het Signal-protocol, een open source-technologie die is ontwikkeld door dezelfde groep achter Signal.

Hoe dan ook, weinig consumenten stellen privacy voorop, zegt Jamie McEwan, senior media-analist bij Enders Analysis, een bedrijf dat nieuwe technologieën en media analyseert.

Ongeveer 10 procent van de mensen zegt dat ze bedrijven hebben gemeld bij de gegevensautoriteiten of hebben gevraagd om gegevens te verwijderen. Ongeveer de helft van de mensen onderneemt actie op kleinere schaal, zoals het wijzigen van hun privacy-instellingen, zei McEwan.

Signal heeft echter een culturele invloed die verrassend is vanwege zijn omvang. De app is populair bij techneuten en journalisten, ga naar assistenten van het Witte Huis, Black Lives Matters-demonstranten, sportsterren en sectie bewakers. hij had een barrière In het HBO tienerdrama Euphoria in 2019.

Rapport zegt dat Meta-encryptieschema voordelen heeft op het gebied van mensenrechten

Tijdens haar tijd bij Google zei Whitaker dat ze in engineering en productleiderschap werkte bij Measurement Lab, een open source-project om gegevens te verzamelen, zoals breedbandsnelheid. Ze kwam naar voren als een tech-criticus toen ze in 2018 hielp bij het opstellen van een petitie tegen Project Maven, het contract van Google om het Pentagon te helpen de computervisie voor drones te verbeteren. Ze werd later beroemd omdat ze hielp bij het organiseren van een bedrijfsbrede staking om te protesteren tegen de verkeerde behandeling door Google van beschuldigingen van seksuele intimidatie.

Hoewel het misschien weggelaten lijkt uit de missie van Signal, ziet Whitaker een directe lijn in haar werk om het bedrijfsmodel achter AI uit te dagen.

De trend in kunstmatige intelligentie is om grootschalige systemen te bouwen waarvoor enorme hoeveelheden gegevens nodig zijn, waaronder persoonlijke gegevens van internetgebruikers. “Dit zijn de middelen die geconcentreerd zijn in de handen van de grote technologiebedrijven”, legt Whitaker uit. Deze AI-modellen zijn een manier om “de winstgevendheid van monitoringgegevens uit te breiden en het bereik van de bedrijven die deze produceren te vergroten.”

Whitaker zorgt voor meer transparantie in de bedrijfskosten, zoals experts in het onderhouden van code voor iOS, Android, desktop, registratie en hosting. Signal geeft gebruikers de mogelijkheid om eenmalige donaties te doen of verschillende badges te verdienen voor maandelijkse donaties van $ 5, $ 10 of $ 20 per maand, en een badge aan anderen cadeau te doen. Om ervoor te zorgen dat de betalingsinformatie van een gebruiker niet is gekoppeld aan zijn Signal-account, gebruikt Signal hetzelfde anonieme referentiesysteem dat het heeft ontwikkeld voor privégroepen.

Telegram, dat $ 1,7 miljard ophaalde via een cryptocurrency-schema genaamd ICO, lanceerde deze zomer een premium-abonnement, waarbij gebruikers $ 5,99 per maand in rekening brachten voor toegang tot exclusieve functies, snellere downloads en andere voordelen. Op een gegeven moment rekende WhatsApp aan sommige gebruikers 99 cent per jaar, maar dit daalde nadat Facebook de app voor $ 16 miljard had gekocht.

Bijna de helft van de Telegram-inhoud van de Holocaust bevat ontkenning en vervorming

Maar verwacht geen maandelijkse banner van Wikipedia op Signal. “We hopen zeker nu het woord naar buiten te brengen en we willen ook geen mensen op het hoofd slaan”, zei Whitaker. “Je krijgt Signal omdat je op die groepstekst wilt reageren of iemand wilt bellen, niet omdat je de Signal-tekst over zichzelf wilt lezen.”