Bennu-asteroïdemonsters die door NASA zijn teruggevonden, vertonen bewijs van koolstof en water

Rotsen en grond Verzameld van de asteroïde Bennu Planeten die vorige maand door NASA’s OSIRIS-REx-sonde naar de aarde zijn teruggestuurd, zijn rijk aan koolstof en bevatten waterhoudende kleimineralen die dateren uit de geboorte van het zonnestelsel, zeiden wetenschappers woensdag. Deze ontdekking geeft inzicht in de vorming van onze planeet en ondersteunt theorieën over hoe water in het verre verleden de aarde bereikte.

Dante Lauretta, een planetaire wetenschapper aan de Universiteit van Arizona en de hoofdonderzoeker van de terugkeermissie van asteroïdemonsters, zei dat de kleimineralen “water bevatten dat gevangen zit in hun kristallijne structuur”, toen hij de eerste beelden van het materiaal onthulde.

‘En ik wil even stilstaan ​​en nadenken over wat dat betekent,’ zei Loretta. “Dit is hoe we denken dat water de aarde heeft bereikt.”

“De reden dat de aarde een bewoonbare wereld is, en dat we oceanen en meren en rivieren en regen hebben, is dat deze kleimineralen, zoals die we van Bennu zien, vier en een half miljard jaar geleden op aarde zijn geland, waardoor onze wereld bewoonbaar is geworden.” zei Loretta.
“Dus we zien hoe water uiteindelijk werd opgenomen in planeten.”

OSIRIS-REx monsterretourcapsule Geland in Utah Op 24 september, bijna drie jaar nadat het ruimtevaartuig kortstondig zijn innovatieve mechanisme voor het verzamelen van tactiele monsters had gelanceerd, Of Tagsamop het oppervlak van de asteroïde Bennu, dat gevuld is met puin.

Onderzoekers verwachtten oorspronkelijk dat TAGSAM inmiddels open zou zijn, waardoor ongeveer een half pond materiaal zou worden onthuld dat naar schatting erin vastzat. Maar ze waren verrast toen ze stof en kleine fragmenten van Bennu verspreidden rond de binnenkant van de monsterretourcapsule, net buiten TAGSAM.

Het proces van het openen van TAGSAM werd opgeschort terwijl wetenschappers gretig het onverwachte extra materiaal onderzochten, wat een verleidelijke inkijk bleek te bieden op de komende ontdekkingen.

“Het ging langzaam en subtiel, maar de wetenschap is echt begonnen”, zegt Loretta, een planetaire wetenschapper aan de Universiteit van Arizona. “Dit is een wetenschappelijke schat.”

De monsters worden bestudeerd in een ecologisch geïsoleerd laboratorium in het Texas Space Center, waar ook Apollo-maanmonsters beschermend worden bewaard. Een eerste onderzoek van het asteroïdestof met een krachtige elektronenmicroscoop bracht waterhoudende kleimineralen, sulfiden en hoge concentraties koolstof aan het licht.

Samen met koolstofverbindingen en kleisoorten zijn sulfiden “een cruciaal onderdeel van de planetaire evolutie”, zei Lauretta. “Het bepaalt hoe snel dingen oplossen, wat ook cruciaal is voor de biologie. Veel van de aminozuren die structuur geven aan onze eiwitten gebruiken zwavel om die bruggen te verbinden en te verzorgen.”

NASA-beheerder Bill Nelson zei dat de vastgelegde Bennu-monsters “het grootste koolstofrijke asteroïdemonster vertegenwoordigen dat ooit naar de aarde is teruggekeerd”.

“Koolstof- en watermoleculen zijn precies het soort materialen dat we wilden vinden”, zei hij. “Het zijn cruciale elementen in de vorming van onze planeet en zullen ons helpen de oorsprong te bepalen van elementen die tot leven kunnen leiden.”

Zodra TAGSAM open is en het volledige monster is geclassificeerd, zal ongeveer 25% ervan worden gereserveerd voor onderzoek door het OSIRIS-REx-team in het Johnson Space Center. Nog eens 4% zal worden gedeeld met de Canadian Space Agency, die de OSIRIS-REx laserhoogtemeter heeft geleverd, en ongeveer 0,5% zal worden gegeven aan de Japan Aerospace Exploration Agency.

Een klein deel van het materiaal zal beschermend worden opgeslagen in een faciliteit in White Sands, New Mexico, en de rest zal worden georganiseerd voor uiteindelijke analyse door wetenschappers over de hele wereld.

Loretta zei dat de monsters die woensdag werden gedetecteerd ‘het materiaal waren dat uit TAGSAM lekte toen we het omdraaiden’. “Onder die dekking zit een hele schat aan materiaal. En geloof me, het voorbeeldwetenschapsteam kan niet wachten om het in handen te krijgen.”

Uitgerust met drie camera’s, twee spectrometers, een laserhoogtemeter, een röntgenbeeldvormingssysteem ontwikkeld door universiteitsstudenten, het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig en een monsterretourcapsule. Gelanceerd Bovenop een United Launch Alliance Atlas 5-raket vanaf Cape Canaveral op 8 september 2016.

de Het ruimtevaartuig heeft Bennu bereikt In december 2018 kwam hij in een baan rond de 450 meter brede asteroïde terecht, waar hij maandenlang in kaart werd gebracht en geanalyseerd. Bijna twee jaar later, op 20 oktober 2020, verplaatste het ruimtevaartuig zich naar zijn plaats TAGSAM ramde het oppervlak in.

De collector, die de vorm had van een omgekeerde pannenkoek, liet op het moment van contact een straal stikstofgas vrij om de grond eronder in beweging te brengen. Terwijl het gas door de ventilatieopeningen naar buiten komt, worden kleine stenen en gronddeeltjes in de filters opgevangen.

Na het terugtrekken plaatste de robotarm van OSIRIS-REx het opvangapparaat in een aerodynamische monsterretourcontainer die vorige maand uiteindelijk naar de aarde werd teruggebracht. De monstercontainer werd vervolgens vanuit Utah naar het Astronomical Materials Acquisition and Processing Office in het Johnson Space Center vervoerd voor twee jaar gedetailleerde analyse.

Een belangrijk onderdeel van de OSIRIS-REx-missie – een afkorting van Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification en Security-Regolith Explorer – is om meer te leren over de materialen die aanwezig waren bij de geboorte van het zonnestelsel 4,5 miljard jaar geleden en hoe ze werden gevormd. . Samen vormden ze de zon en zijn gevolg van planeten.

De vorming en evolutie van asteroïden en kometen is de sleutel tot het begrijpen van de bron van het water in de oceanen van de aarde en zelfs hoe het leven voortkwam uit organische verbindingen en andere chemicaliën die naar de aarde werden getransporteerd.

Een meer realistische reden om asteroïden en kometen te bestuderen is het risico van potentiële inslagen op aarde, zoals de Tunguska-gebeurtenis van 1908, toen een object met een doorsnede van 60 tot 180 meter explodeerde in de atmosfeer boven West-Rusland, waardoor bomen over een gebied van 770 meter plat werden. vierkante mijl. .

Een van de doelen van de OSIRIS-REx-missie is om de samenstelling en structuur van Bennu te begrijpen om een ​​beter idee te krijgen van wat het beste zou kunnen zijn om een ​​soortgelijk object uit de buurt van een ramkoers met de aarde te houden.

Het Huis van Afgevaardigden komt bijeen zonder een nieuwe president te kiezen

De ineenstorting van Israëls complexe mondiale betrekkingen met het uitbreken van de oorlog

Wat betekent de nieuwe Israëlische eenheidsregering voor de oorlog tegen Hamas?