Begroting 2024: Jeremy Hunt laat doorschemeren dat hij de belastingen zal verlagen

Jeremy Hunt heeft laten doorschemeren dat hij belastingverlagingen zal doorvoeren als hij woensdag de begroting presenteert.

De bondskanselier staat onder toenemende druk van conservatieve parlementsleden om de belastingen te verlagen, die nu een historisch niveau hebben bereikt.

Hij vertelde de BBC dat hij “de weg wilde tonen” naar een economie met lage belastingen, maar benadrukte dat hij dit alleen op een “verantwoorde” manier zou doen.

Labour zei dat de mensen hoe dan ook slechter af zouden zijn “dankzij 14 jaar Tory-falen”.

Een van de maatregelen die Hunt zou overwegen, is een verdere verlaging van de nationale verzekeringen, die vorig jaar in de herfstverklaring al was verlaagd van 12% naar 10%.

In een interview op het BBC Sunday Program met Laura Kuenssberg zei Hunt dat de begroting, wanneer de regering haar belasting- en bestedingsplannen uiteenzet, zich zou concentreren op “groei op langere termijn”.

“Als we over de hele wereld kijken, hebben de economieën die sneller groeien, of het nu Noord-Amerika of Azië is, doorgaans lagere belastingen”, zei hij.

Hunt wees erop dat de regering altijd heeft gezegd dat zij de belastingen alleen op een ‘verantwoorde en verstandige’ manier zal verlagen.

Hij vervolgde: ‘Het meest gematigde wat ik kan doen is de belastingen verlagen door de leningen te verhogen.

“Maar ik wil, als het op een verantwoorde manier kan gebeuren, evolueren naar een economie met lage belastingen, en ik hoop een weg in die richting te wijzen.”

Ondanks de bezuinigingen op de nationale verzekeringen van vorig jaar, met de algemene verkiezingen eind januari in het vooruitzicht, ligt het totale belastingbedrag dat mensen betalen op koers om recordniveaus te bereiken.

Begin dit jaar schatte de onafhankelijke economische voorspeller van de regering, het Office for Budget Responsibility (OBR), dat de bondskanselier ongeveer £30 miljard aan “extra ruimte” in de begroting zou hebben.

Deze schatting kwam na een scherpe daling van de financieringskosten en zou meer ruimte hebben geboden voor belastingverlagingen.

Maar sindsdien zijn de leenkosten weer gaan stijgen, en medio vorige maand heeft de BBC begrepen dat dit cijfer was teruggekeerd naar het niveau van november van bijna £13 miljard.

Met de uitgavenregels van de regering, het Office for Budget Responsibility dat de nek strak aan één kant houdt, en een Tory-achterbank die historisch hoge belastingen wil verlagen, is dit geen comfortabele positie.

Er bestaat echter een wijdverbreide verwachting in Westminster dat hij een aantal belastingen zal verlagen, ook al zijn de maatregelen niet significant.

Darren Jones, de schaduwkanselier van Labour, zei: “De minister van Financiën zegt dat hij de belastingen wil verlagen, maar het waren de Conservatieven die de belastingen naar het hoogste niveau in 70 jaar hebben verhoogd.”

“Wat de bondskanselier deze week ook doet met de begroting, Labour zal slechter af zijn dankzij veertien jaar falen van de Tory.”

Paul Johnson, directeur van het Institute for Fiscal Studies (IFS), vertelde de BBC dat elke belastingverlaging in de begroting “waarschijnlijk zal worden teruggedraaid na de volgende verkiezingen, wie er ook wint”.

Het Institute for Fiscal Studies waarschuwde ook dat verdere belastingverlagingen in de toekomst waarschijnlijk tot bezuinigingen zouden leiden.

Op de vraag of de regering meer moet uitgeven aan openbare diensten, in plaats van aan belastingverlagingen, zei Hunt: “Ik denk dat wat de meeste mensen willen betere openbare diensten en een lagere belastingdruk zijn.”

“De enige manier waarop we een kans hebben om zoiets te bereiken, is door het geld dat we aan openbare diensten uitgeven efficiënter te besteden.”

Andy Haldane, voormalig hoofdeconoom bij de Bank of England, vertelde in het programma dat hij geloofde dat de zelfopgelegde bestedingslimieten van de regering – bekend als ‘begrotingsregels’ – de economische groei ‘tegenhielden’ en de beslissingen van de bondskanselier beperkten.

Deze omvatten het aangaan van schulden als percentage van de omvang van de krimpende economie over een periode van vijf jaar.

Hunt zei dat hij het niet eens was met de noodzaak van de regering om haar financiële regels te veranderen, omdat “mensen dat zullen interpreteren als Groot-Brittannië dat de controle over zijn financiën verliest.”

Recente herinneringen aan de ineenstorting van de financiële markten na de mini-begroting van Liz Truss in 2022 – waarin 45 miljard pond aan niet-gefinancierde belastingverlagingen was opgenomen – herinneren ons eraan waarom dergelijke regels bestaan.

Maar er lijkt een groeiende bezorgdheid te bestaan ​​dat een systeem dat bedoeld is om stabiliteit te garanderen ook een negatief effect zou kunnen hebben.

Mensen die niet de status van niet-ingezetene hebben, zijn ingezetenen van het Verenigd Koninkrijk die voor belastingdoeleinden in het buitenland wonen. Onder het huidige systeem hoeven ze geen Britse belasting te betalen over geld dat ze in het buitenland verdienen.

Hunt heeft eerder de belastingstatus verdedigd en zei dat dit ertoe bijdraagt ​​dat Groot-Brittannië een aantrekkelijke plek wordt voor rijke mensen om te wonen en te werken.

Labour heeft beloofd de status van niet-ingezetene te schrappen en het ingezamelde geld te besteden aan scholen en de NHS.

Als de partij de door de minister van Financiën aangekondigde belastingverlagingen steunt, wat naar verwachting ook zal gebeuren, zou dit vragen achterlaten over de manier waarop sommige van haar uitgaventoezeggingen zullen worden gefinancierd.

Hunt weigerde commentaar te geven op mogelijke wijzigingen in specifieke belastingen.

Hij zei echter tegen de BBC: “Het land doorziet de trucs en wij zullen de trucs woensdag niet doen.”