Basquiat-schilderijen verwijderd uit Orlando Museum in FBI Raid

Het museum zei dat de FBI vrijdag het Orlando Museum of Art heeft binnengevallen en alle 25 werken heeft meegenomen die deel uitmaakten van een tentoonstelling over het leven en werk van Jean-Michel Basquiat.

Er werd een beëdigde verklaring afgelegd om het huiszoekingsbevel veilig te stellen, genaamd het oorsprongsverhaal van de collectie, zoals beschreven door de eigenaren en het museum, bij twijfel, en gaf aan dat er reden was om te twijfelen aan de authenticiteit van de kunstwerken.

The New York Times Eerder genoemd dat de FBI Kunstcriminaliteit. Team Hij valideerde 25 schilderijen waarvan het museum zei dat Basquiat ze had gemaakt en in gebruik waren Show daar voor maanden.

Een woordvoerster van het museum zei vrijdag dat het heeft voldaan aan een FBI-verzoek om toegang tot de “Heroes and Monsters”-tentoonstelling, en dat de tentoonstelling nu in het bezit van de FBI is.

“Het is belangrijk op te merken dat we nog steeds niet zijn doen geloven dat het museum het onderwerp was of is van enig onderzoek”, zei woordvoerster Emilia Bormas-Fry in een verklaring per e-mail. “We zien onze deelname nog steeds als een puur feitelijke getuige.”

De Basquiat Gallery zou op 30 juni sluiten en daarna zouden de werken in Italië te zien zijn. Museumfunctionarissen zeiden dat ze zullen blijven samenwerken met de autoriteiten.

Volgens museummedewerkers arriveerden vrijdagochtend meer dan een dozijn FBI-agenten bij het museum. Ze liepen door de voordeuren, dienden een arrestatiebevel in en begonnen toen onmiddellijk met het verwijderen van 25 schilderijen van de muren van het museum. Het museum werd al snel gesloten voor het publiek, want nieuwsgierige bezoekers tuurden door de nu gesloten ingang en verzamelden zich buiten terwijl FBI-agenten de schilderijen inpakten en ze naar de parkeerplaats bij het laadperron van het museum verplaatsten.

Een woordvoerster van de FBI bevestigde dat vrijdag een federaal huiszoekingsbevel was uitgevoerd in het museum en zei dat het onderzoek door de Art Crimes Task Force werd voortgezet.

Donderdag ondertekende een rechter het niet-verzegelde huiszoekingsbevel, dat door The Times werd beoordeeld. De 41 pagina’s tellende beëdigde verklaring werd afgegeven op basis van twee mogelijke misdaden: samenzwering en telefoonfraude. In de documenten zei de FBI dat het de galerij aan het onderzoeken was en probeerde 25 schilderijen te verkopen, en zei dat het onderzoek onder meer “valse informatie aan het licht bracht over de vermeende eerdere eigendom van de schilderijen”.

De autoriteiten zeiden ook dat hun onderzoek aan het licht bracht “pogingen om de schilderijen te verkopen met behulp van een valse bron, en bankgegevens tonen een potentiële uitnodiging om te investeren in niet-originele kunstwerken.”

Het museum en de eigenaren zeiden dat de schilderijen in de tentoonstelling “Heroes & Monsters: Jean-Michel Basquiat” in 2012 werden opgehaald uit een opslagruimte in Los Angeles. De werken waren grotendeels onzichtbaar voordat de galerij in februari werd geopend.

Een keer Het rapport, dat die maand werd gepubliceerd, riep vragen op over haar authenticiteit. Een van de illustraties was op de achterkant van een kartonnen verzenddoos geschilderd met instructies om “de bovenkant van het FedEx-verzendlabel hier uit te lijnen”, in een lettertype waarvan de ontwerper die voor Federal Express werkte zei dat het pas in 1994 werd gebruikt – zes jaar na de dood van Basquiat.

In de beëdigde verklaring van het huiszoekingsbevel, ondertekend door Elizabeth Rivas, de speciale agent van de FBI, staat dat “forensische informatie erop wijst dat het karton waarop een plaat was gemaakt een lettertype bevatte dat in 1994 was gemaakt, nadat Basquiat was overleden, waardoor de Ten minste één stuk is juist.”

De eigenaren van de schilderijen, de directeur en CEO van Orlando Museum, Aaron de Groft, hebben allemaal bevestigd dat de werken origineel zijn. Niemand reageerde direct op een verzoek om commentaar op de inbeslagname van de schilderijen.

Zowel De Groft als de eigenaren zeiden dat de werken, uitgevoerd op stukjes karton, eind 1982 door Basquiat werden gedaan toen hij woonde en werkte in een studio onder het huis van kunsthandelaar Larry Gagosian in Los Angeles en zich voorbereidde op een show in de Gagosian Galerij. Ze zeiden dat Basquiat de werken voor $ 5.000 verkocht aan een inmiddels overleden televisiescenarioschrijver. Thad Mumforddie ze in een opslagruimte stopte en ze blijkbaar 30 jaar lang vergat – totdat de inhoud van de eenheid in beslag werd genomen wegens niet-betaling van huur en in 2012 werd geveild (Gagosian zei dat hij “het verhaalscenario hoogst onwaarschijnlijk vindt”).

In een beëdigde verklaring voor het huiszoekingsbevel verklaarde Rivas dat ze Mumford in 2014 had geïnterviewd en vernam dat “Mumford nooit Basquiats kunstwerken had gekocht en niet op de hoogte was van enig Basquiat-kunstwerk in zijn opbergkast.”

Mumford vertelde Rivas ook dat een van de eigenaren van kunstwerken “hem onder druk zette om documenten te ondertekenen” en beweerde dat hij de eigenaar was van de collectie, wat zou helpen de authenticiteit van de schilderijen te bewijzen, en zelfs in een e-mail aan te bieden hem een ​​”10% belang” in de netto-opbrengst te geven.

De beëdigde verklaring zegt dat Mumford in 2017, een jaar voor zijn dood, een verklaring ondertekende in aanwezigheid van federale agenten waarin stond dat “ik Jean-Michel Basquiat op geen enkel moment in de jaren tachtig of op enig ander moment heb ontmoet, en op geen enkel moment Ik koop of ik heb geen platen voor hem.”

De schilderijen werden voor ongeveer $ 15.000 gekocht door William Force, een kunst- en antiekhandelaar, en Leo Mangan, een gepensioneerde verkoper. Advocaat Pierce O’Donnell kocht later een belang in zes van de 25 bedrijven die verschillende experts in dienst hadden die zeiden dat de werken origineel leken.

Een van die specifieke experts, in de beëdigde verklaring alleen geïdentificeerd als “Expert 2”, vertelde de FBI dat eigenaren van de schilderijen haar werk verkeerd karakteriseerden. Nadat ze volgens de beëdigde verklaring $ 60.000 had betaald, belde de deskundige later het museum om haar te verzoeken haar naam helemaal niet met de tentoonstelling in verband te brengen. Ze zei dat de directeur van het museum, De Groft, per e-mail antwoordde: “Je wilt dat we het daar neerzetten, je hebt $ 60.000 om dit te schrijven? Welnu. Hou je mond. Je nam het geld. Stop met heiliger te zijn dan jij.” De Groft, die nog steeds volhoudt dat de schilderijen authentiek zijn, dreigde toen de details van dat bedrag met haar werkgever te delen: “Doe iets academisch en blijf op je beperkte pad.”

Basquiat Landgoed Certificatiecommissie Het werd ontbonden in 2012, toen verschillende landgoederen van kunstenaars stopten met het documenteren van werken vanwege kostbare rechtszaken.

Als de Basquiat-schilderijen origineel waren, zouden ze ongeveer $ 100 miljoen waard zijn, volgens de Putnam Fine Art and Antiques Estimate, die ze waardeerden aan hun eigenaren. De eigenaren hebben in eerdere interviews gezegd dat ze probeerden het bedrijf te verkopen.

Het opzettelijk verkopen van kunst waarvan bekend is dat het namaak is, is een federale misdaad.