Avs-aanvaller Valeri Nichushkin werd een uur voor Game 4 tegen de Stars voor minimaal zes maanden geschorst

DENVER (AP) – Colorado Avalanche-aanvaller Valeri Nishushkin is voor ten minste zes maanden geschorst zonder loon en geplaatst in fase 3 van het Player Assistance Program van de competitie, voorafgaand aan Game 4 op maandagavond van de serie. Serie tweede ronde Met Dallas.

De National Hockey League en de National Hockey League Players Association maakten het nieuws ongeveer een uur voor aanvang van het duel met de Stars bekend. Het is de tweede keer dit seizoen dat hij in de show te zien is. Fase 3 betekent dat Nichushkin de voorwaarden van het programma heeft geschonden.

De 29-jarige Russische aanvaller zal de rest van het ‘postseason’ en in ieder geval de eerste maand van volgend seizoen missen.

Zijn teamgenoten hoorden het nieuws toen ze maandagavond op de ijsbaan arriveerden, voordat een verlies van 5-1 tegen de Stars hen op de rand van uitschakeling bracht. Ze werden in de eerste periode met 16-2 verslagen en stonden met 3-1 achter in de best-of-seven series.

Game 5 wordt woensdag in Dallas gespeeld. Nichushkin leidt het team dit seizoen met negen play-offgoals.

“Er is duidelijk iets mis met Fall”, zei Avalanche-coach Jared Bednar na de wedstrijd. “Ja, het is slecht voor ons team. We moeten de bladzijde omdraaien. We moeten beter spelen dan vandaag. Er zijn nog steeds meer dan twintig spelers in de zaal die erom geven en willen winnen en zij zijn hier. Dat is wat we doen.” waar we ons op moeten concentreren. Het doet ons team pijn.” Er bestaat geen twijfel over dat hij een geweldige speler is.”

Bednar was niet bereid de wandeling te lopen toen hem werd gevraagd of Nichushkin het team in de steek had gelaten.

“Ik heb Val als persoon leren kennen en ik heb hem leren kennen als een van onze teamgenoten en ik wil het beste voor hem. Ik wil dat hij gelukkig is en ik wil dat hij tevreden is”, zei Bednar. In zijn leven, of het nu bij ons team is of niet bij ons team. Ik wil het beste voor hem en zijn gezin. Ik denk dat al onze jongens hetzelfde zijn. “We hopen dat hij wat rust vindt en hulp krijgt.”

Sterrencoach Pete DeBoer herhaalde die gedachten.

“Aan de menselijke kant heb je medelijden met elke atleet die met deze problemen te maken heeft”, aldus De Boer.

Nichushkin was eerder dit seizoen bijna twee maanden out Ontvang zorg van NHLPA/NHL Spelersassistentieprogramma voor niet bekendgemaakte problemen. Dit kwam in de nasleep van zijn afwezigheid bij de laatste vijf wedstrijden van de play-offverlies van vorig seizoen vanwege persoonlijke redenen.

Nichushkin was van 13 januari tot 7 maart niet beschikbaar voor het team nadat hij aan het programma had deelgenomen. Hij werd de tweede Avalanche-speler die tijdens het reguliere seizoen aan het programma deelnam, na verdediger Samuel Girard, die in november zei dat angst en depressie tot alcoholmisbruik leidden. Gérard keerde half december terug.

In de eerste ronde van de play-offsreeks Vorig voorjaar tegen SeattleNichushkin verliet plotseling het team met de uitleg dat het om persoonlijke redenen was. Zijn afwezigheid begon nadat agenten vóór Game 3 hadden gereageerd op een crisisoproep in het Four Seasons Hotel in Seattle. Een 28-jarige vrouw zat in een ambulance toen agenten arriveerden, en paramedici werd gevraagd om met de arts van het Avalanche-team te spreken om meer details te verzamelen.

In het rapport, destijds verkregen door The Associated Press van de politie van Seattle, stond dat de lawinedokter de agenten vertelde dat teampersoneel de vrouw had gevonden toen ze Nichushkin aan het onderzoeken waren. De dokter vertelde de agenten dat de vrouw extreem dronken leek, te dronken om het hotel te verlaten “voor een gedeelde rit of taxiservice”, en verzocht om hulp van de ambulancedienst.

Vóór het seizoen ontweek Nichushkin vragen over de situatie en zei alleen: “Ik weet dat je daar iets wilt vinden, maar er is niets echt interessants. Ik denk dat we het moeten sluiten.”

Toen hem na de wedstrijd werd gevraagd of hij een scenario zag waarin Nichushkin en het team op een gegeven moment samen zouden kunnen komen, antwoordde Bednar eenvoudigweg: “Ik heb geen idee.”

___

AP Hockeyschrijver Steven Whyno heeft bijgedragen aan dit rapport.

___

IP NHL: https://apnews.com/hub/nhl