Austin Riley tekent 10-jarig contract bij Braves

Atlanta – het leven is goed Austin Riley. De aanvoerder van Braves eindigde in juli als derde door een van Hank Aaron’s records te verbreken en begon augustus met het besef dat hij een kans zou hebben om nog minstens tien jaar in Atlanta te blijven.

Riley en Braves zijn maandag een contract van 10 jaar overeengekomen ter waarde van 212 miljoen dollar. Deze deal, de meest lucratieve in de geschiedenis van de franchise, omvat een optie van $ 20 miljoen voor 2033, wanneer de All-Star-speler 36 wordt.

“Hoe hij het spel speelt en de consistentie waarmee hij alles doet, is ongelooflijk”, zei Braves-coach Brian Snicker. “Hij doet alles goed en controleert alle vakjes om die man te zijn.”

Aangezien Riley zich de afgelopen jaren heeft gevestigd als een van de beste spelers van het spel, heeft hij de Braves een reden gegeven om van hem een ​​van hun hoekstenen te maken. Eerste honkspeler Matt Olson is getekend tot 2029, rechtshandige Ronald Acuna Jr heeft de cluboptie tot 2028 en Ozzy Albis heeft de cluboptie tot 2027.

Met het succes van The Battery Atlanta, vorig jaar een wereldtitel en dit jaar 29 verkopen, denken de Braves dat ze binnenkort een van de top vijf van loonlijsten in het spel kunnen behalen. De kans bestaat dus dat de club ook zal proberen om Max Fried en Dansby Swanson deel te laten uitmaken van de toekomst op lange termijn.

Met deze deal kochten de Braves drie arbitragejaren voor Riley, die $ 15 miljoen zal verdienen in 2023, $ 21 miljoen in 2024 en $ 22 miljoen per seizoen gedurende de rest van de deal.

Olson zal in 2023 $ 21 miljoen verdienen en vervolgens jaarlijks $ 22 miljoen opnemen van 2024 tot 29. De Acuña-deal zou nog steeds enorm waardevol moeten zijn, omdat hij niet meer dan $ 17 miljoen zal verdienen tot 2028, wanneer de tweede van de twee opties van de club afloopt. Wat de Albies betreft, hij zal niet meer dan $ 7 miljoen verdienen tot 2027, wanneer de tweede van de twee clubopties afloopt.

Riley heeft zojuist een van de beste maanden in de geschiedenis van Braves achter de rug en sloeg in juli 0,423 met 11 homeruns en 1,344 OPS. Hij vestigde een franchiserecord met 26 extra basisslagen, waarmee hij de mijlpaal van Aaron verbrak toen hij in juli 1961 25 extra basisslagen scoorde.

“Hij is misschien wel de beste rechtshandige in de competitie op dit moment”, zei Meryl Kelly nadat hij zondag tegenover Riley stond.

Riley staat op 0,302 met 62 homeruns en 0,924 OPS sinds de start van het seizoen 2021. Hij staat op de tweede plaats van alle mannen in de derde klasse met 9,2 fWAR (Fangraphs’ Wins Above Model), en volgt alleen Guardians’ José Ramírez (11,3) binnen deze periode .

“We kijken nu naar een echt coole superster”, zei Kyle Wright, een van de Braves rechtshandigen, onlangs over Riley.

Riley slaat momenteel .301 met 29 homeruns en 0.964 OPS, de tweede plaats onder NL-spelers, alleen achter Paul Goldschmidt (1.012). Een extra 61 MLB-hits brachten hem op het goede spoor om dit jaar een 95e plaats te behalen. Aaron vestigde het franchiserecord met 92 XBH in 1959. Orioles’ Chris Davis (96 in 2013) was de laatste MLB-speler die in één seizoen minstens 95 XBH scoorde.