Astronomen hebben ontdekt dat het heelal pulseert met zwaartekrachtgolven

Marcel Soares Santos, een astrofysicus van de Universiteit van Michigan die niet bij het werk betrokken was, erkende dat hoewel dit vroeg bewijs was, de resultaten aantrekkelijk waren. “Dit is iets dat de gemeenschap al lang verwachtte”, zei ze, eraan toevoegend dat onafhankelijke metingen van andere samenwerkingen op het gebied van pulsar-timing de bevindingen ondersteunden.

Dr. Soares-Santos zei echter dat het nog te vroeg is om te weten welk effect deze zwaartekrachtgolfachtergrond zou kunnen hebben op toekomstig onderzoek. Als het signaal inderdaad afkomstig is van de langzame, interne spiraalvorming van superzware zwarte gaten, zoals verschillende NANOGrav-medewerkers geloven, zal dit het inzicht van wetenschappers vergroten over de manier waarop vroege sterrenstelsels samensmolten en grotere systemen van sterren en stof vormden die zich uiteindelijk in het complex nestelden. vandaag waargenomen structuren.

Maar als de rimpelingen zijn ontstaan ​​met de oerknal, zouden ze in plaats daarvan inzicht kunnen geven in de uitdijing van het universum of de aard van donkere materie – de onzichtbare lijm die volgens wetenschappers het universum bij elkaar houdt – en misschien zelfs nieuwe deeltjes of krachten onthullen die ooit bestonden. . (Experts merken op dat zwaartekrachtgolfachtergrond ook afkomstig kan zijn van meerdere bronnen, in welk geval de uitdaging zou zijn om te scheiden hoeveel waar vandaan komt.)

Het NANOGrav-team analyseert al alle gegevens van zwaartekrachtgolf-samenwerkingen over de hele wereld, met 25 jaar aan metingen van 115 pulsars. Deze resultaten zullen binnen ongeveer een jaar worden onthuld, zei Dr. Siemens, eraan toevoegend dat hij verwacht dat ze het detectieniveau van 5 sigma zullen overschrijden.

Maar er kunnen nog een paar jaar nodig zijn om de bron van de zwaartekrachtgolfachtergrond te bevestigen. Onderzoekers zijn al begonnen hun gegevens te gebruiken om kaarten van het universum samen te stellen en te zoeken naar nabijgelegen regio’s die intens zijn voor zwaartekrachtgolfsignalen die wijzen naar een enkel superzwaar zwart gat-binair getal. Dat is waar het plezier begint, zei Dr. Mingarelli, die die kaarten wil analyseren en zoeken naar meer exotische fenomenen, zoals galactische jets, kosmische snaren of wormgaten.

“Dit zou tot iets heel nieuws kunnen leiden”, zei Dr. Soares Santos, en vergeleek het met de ontdekking van de kosmische microgolfachtergrond in de jaren zestig, die sindsdien de kennis van natuurkundigen over het vroege universum heeft veranderd. “We weten nog niet welk effect het zal hebben, maar het wordt zeker een nieuw hoofdstuk in het zwaartekrachtgolfboek. En het lijkt erop dat we kijken naar het schrijven van dat boek.”

Denise Overby Bijdragen aan het opstellen van rapportages.