Onder verwijzing naar “onafgemaakte zaken”, besloot de eigenaar van Los Angeles Angels, Arte Moreno, dat zijn team niet langer te koop was, een verandering van gedachten die de industrie schokte en velen in de hele organisatie verraste.
Op maandagmiddag, vijf maanden na de aankondiging van plannen om verder te gaan, Moreno gaf een verklaring van 132 woorden af die gedeeltelijk luidt:[A]De discussies vorderden en begonnen vorm te krijgen, en we beseften dat ons hart bij de engelen blijft en dat we niet klaar zijn om afscheid te nemen van de fans, spelers en onze staf.”
Moreno, 76, kocht de Angels van The Walt Disney Company voor $ 183,5 miljoen in 2003, het jaar na het eerste en enige kampioenschap in de geschiedenis van de franchise, en zag het team in de daaropvolgende jaren in waarde stijgen. Forbes schatte de engelen op $ 2,2 miljard in maart 2022. De potentiële nettoverkoop zou naar verwachting ergens in de buurt van $ 2,5 miljard bedragen. Joe Lacob, meerderheidsaandeelhouder van Golden State Warriors, en Patrick Soon-Shiong, eigenaar van de Los Angeles Times, zouden onder de geïnteresseerden zijn, met een verkoop die in de komende maanden wordt verwacht.
Maar een bron die bekend was met Moreno’s denkwijze zei dat naarmate het proces voortduurde en een mogelijke verkoop naar de latere stadia ging, Moreno het steeds moeilijker vond om de franchise los te laten die hij gedurende twee decennia had geleid. Het is ook mogelijk dat potentiële kopers niet voldeden aan de vraagprijs van Moreno, hoewel de bron dat idee betwistte.
In een verklaring schreef Major League Baseball Commissioner Rob Manfred: “Ondanks de sterke interesse van de koper in de Angels, is Arte Moreno’s liefde voor het spel het belangrijkst voor hem. Ik ben erg blij dat de familie Moreno heeft besloten eigenaar te blijven van het team. “
Op 22 augustus kondigde Moreno aan dat het team financiële adviseurs had aangenomen bij Galatioto Sports Partners om te helpen bij een mogelijke verkoop. Hoewel aanvankelijk beschreven als scouting van aard, was de perceptie in de hele sport dat de Angels daadwerkelijk zouden worden verkocht. Moreno zei zoveel als een deel van zijn verklaring en schreef: “Dit is het moment.”
Iets meer dan drie maanden later, tijdens de MLB Winter Meetings vanuit San Diego, deed Manfred het voorkomen alsof het proces vorderde, door te zeggen dat er “meerdere partijen in de dataroom” waren – waar geïnteresseerde kopers een kijkje konden nemen de financiën van het team – met de toevoeging dat “de club de verkoop voor de openingsdag wil afronden.” Sindsdien hebben potentiële kopers ritten in het honkbalveld gekregen, zei een bron. Maar het is niet bekend of er officiële biedingen zijn gehoord.
Het seizoen 2023 wordt Moreno’s 21ste als Angels-eigenaar. Het is niet zeker hoe lang hij de franchise zal behouden, of dat een van zijn drie kinderen uiteindelijk van gedachten zal veranderen en geïnteresseerd zal zijn om zijn schoenen te vullen.
“Tijdens dit proces is het duidelijk geworden dat we onafgemaakte zaken hebben en we denken dat we een positieve impact kunnen hebben op de toekomst van het team en de fanervaring”, schreef Moreno in zijn verklaring. “Dit seizoen hebben we ons gecommitteerd aan het toekennen van salarissen aan franchise-platenspelers en we willen nog steeds ons doel bereiken om de World Series terug te brengen naar onze fans. We kijken uit naar het volgende hoofdstuk van Angels Baseball.”
Moreno, de eerste Spaanse eigenaar van een groot sportteam in de Verenigde Staten, kreeg meteen geloofwaardigheid toen hij het overnam. Hij verlaagde de bierprijzen, contracteerde Vladimir Guerrero en Bartolo Colon en zag de Angels, onder Mike Sciocia, een reeks van vijf titels beginnen in zes jaar tijd van 2004 tot 2009.
Maar de Angels hebben sindsdien slechts één keer het ‘postseason’ gehaald. In dit bereik heeft Moreno steeds meer kritiek gekregen omdat hij er niet in slaagde een winnend product te baseren op de transcendente talenten van Mike Forel En Shuhei Ohtani. Moreno is aangevallen omdat hij niet genoeg investeerde in scouting en spelerontwikkeling, niet genoeg financiële middelen toekent om de Angels op één lijn te brengen met andere analytisch ingestelde franchises en niet over een luxe belastingdrempel gaat om tekortkomingen op die gebieden te compenseren.
In de afgelopen jaren zijn de Angels, onder leiding van Moreno, ook het gezicht geworden van meer gepubliceerde kwesties met betrekking tot de behandeling van minor league-spelers en het inhouden van bonussen op de internationale markt. Maar de grootste zwarte vlek omringde de dood door een overdosis van de jonge werper Tyler Skaggs in 2019, wat resulteerde in een gevangenisstraf van 22 jaar voor Eric Kay, een oud lid van de PR-afdeling van het team. Er loopt nog een rechtszaak wegens onrechtmatig overlijden over de dood van Skaggs, naast andere rechtszaken.
Moreno pushte de salarisadministratie buiten het seizoen, waardoor algemeen manager Perry Minassian kon uitgeven aan een aantal ervaren spelers – via handel en gratis agentschap – die zouden helpen de selectie te verdiepen terwijl ze op jacht waren naar een ligplaats in het naseizoen. De Angels besloten ook om Ohtani niet te ruilen in zijn jaar als vrije agent, waardoor er in ieder geval een externe kans was om het te verlengen.
Het Angel Stadium, geopend in 1966, is het op drie na oudste stadion in de grote competities en heeft dringend een grondige renovatie nodig. Moreno onderhandelde tweemaal over deals met de stad Anaheim om een voetbalstadion te kopen en er omheen te landen dat later instortte, meest recentelijk een FBI-onderzoek naar de voormalige burgemeester van Anaheim.
Maar de nabijheid van Angel Stadium tot grote snelwegen en pretparken, en het vooruitzicht om er iets omheen te bouwen, werd als aantrekkelijk beschouwd voor potentiële eigenaren. Dat gold ook voor de thematische mediarechtenovereenkomst van de Angels, een 20-jarig contract van $ 3 miljard met Fox dat van kracht werd in het seizoen 2012. Deze factoren, samen met de zeldzaamheid van het bezitten van een honkbalfranchise in Zuid-Californië, hebben sommigen ertoe gebracht te speculeren dat de Angels may verkoopt tot $ 3 miljard.
Dergelijke speculaties zijn niet langer nodig.
More Stories
Week 1 NFL-keuzes, voorspellingen, beste weddenschappen van een Vegas-expert: deze NFL-weddenschap met drie teams betaalt bijna 6-1
Een dramatische confrontatie tussen de 49ers en het team van Brandon Aiyuk en tekenen van een breuk op komst
49ers Nieuws: Brandon Aiyuk zal vandaag oefenen; De terugkeer van Trent Williams is aanstaande