Argentijnen verlangen naar Evita, 70 jaar na haar dood

BUENOS AIRES (AP) — Maria Eva Noble zegt dat ze een erfenis nastreeft die haar naam draagt ​​wanneer ze in een arme keuken in een volksbuurt in Buenos Aires werkt.

Het is vernoemd naar de Argentijnse voormalige first lady Maria Eva Duarte de Perón, beter bekend als Eva Perón, of Evita, die dinsdag 70 jaar geleden stierf. De gaarkeuken waar Noble vrijwilligerswerk doet in de regio Flores serveert dagelijks lunches voor zo’n 200 mensen en wordt gerund door een organisatie die ook naar de overleden leider is vernoemd.

Hoewel Nobel geen familie is van Eva Peron, zegt Nobel: “Ik draag Evita in mijn DNA.” En ze is niet de enige die er zo over denkt.

Zeven decennia na haar dood blijft Evita het sentiment in Argentinië doen ontwaken, omdat haar volgelingen geloven dat haar imago als de held van de armen belangrijker is dan ooit in een tijd van toenemende ongelijkheid en armoede, terwijl de economie blijft stagneren te midden van de versnellende inflatie.

Evita is het onderwerp geweest van talloze boeken, films, tv-shows en zelfs een Broadway-musical, maar voor sommige van haar oudste en meest fervente volgers is contact maken met de actrice die politiek leider is geworden, persoonlijker.

Joanna Marta Barro was een van de tientallen mensen die dinsdagochtend in de rij stonden om bloemen achter te laten bij het graf van Evita in de wijk Recoleta in de Argentijnse hoofdstad.

Met tranen in haar ogen herinnert de 84-jarige Barrow zich hoe haar leven in de noordelijke provincie Tucumán verbeterde nadat Evita op het politieke toneel verscheen en plotseling betere schoenen en schooluniformen had.

‘Dankzij haar heb ik mijn eerste rugzak gekregen,’ zei Barrow. “Ze is een fakkel die oplicht in mijn hart.”

Evita werd geboren in een bescheiden huis in Los Toldos, een klein landelijk stadje op ongeveer 300 kilometer (186 mijl) van de hoofdstad, waar ze op haar vijftiende verhuisde om haar droom om actrice te worden te verwezenlijken. Een decennium later ontmoette ze Juan Domingo Perón, een militaire officier die een regeringsfunctionaris was.

Evita stond aan zijn zijde toen Perón in 1946 de presidentsverkiezingen won en een ongekende rol op zich nam als machtige first lady, waarbij ze zichzelf in de voorhoede plaatste van vrouwenrechtenkwesties, waaronder het kiesrecht dat een jaar later werd goedgekeurd en de oprichting van de Stichting om Hulpverleners en armen.

Hoezeer Evita ook geliefd was, ze werd evenzeer gehaat door veel van de rijken en machtigen van het land die op hun hoede waren voor haar groeiende populariteit en invloed.

Haar tijd in de schijnwerpers was intens maar kort, aangezien ze op 33-jarige leeftijd stierf aan baarmoederhalskanker, wat leidde tot een uitstorting van verdriet op straat toen het Zuid-Amerikaanse land in rouw ging.

Perón werd uiteindelijk nog twee keer tot president gekozen en was de oprichter van een politieke beweging – het peronisme – die het Argentijnse politieke leven tot op de dag van vandaag domineert, met veel leiders met verschillende ideologische opvattingen die loyaliteit aan de voormalige generaal claimden.

“Perón werd gerespecteerd, hij werd gehoorzaamd – je bent het eens met wat hij zei of niet. Maar Evita was geliefd of gehaat”, zei Felipe Pigna, een historicus die veel heeft geschreven over de voormalige first lady, en ze droeg uiteindelijk een sterke bijdrage dosis emotie naar Perón”.

Bij sommigen bleven deze gevoelens bestaan.

Maria Eva Sapir voegde zich een dag voor de verjaardag van Evita’s dood bij bijna 100 andere mensen om zich als haar te verkleden als onderdeel van een optreden dat hulde bracht aan de voormalige first lady.

Sapire is vernoemd naar Evita en nu praat ze erover met haar dochter.

“Als je naar haar preken luistert, is het verbazingwekkend hoeveel dingen na zoveel jaren nog steeds geldig zijn”, zei Sapir.

Anderen die Evita later in hun leven kwamen bewonderen, zeggen vaak dat het gevoel dat ze haar tijd vooruit was in veel zaken, met name vrouwenrechten, hen ertoe bracht zich bij haar legioenen fans aan te sluiten.

“Vooral jonge mensen zien een rebel in Evita, een personage dat haar hoofd niet boog of opgaf” en dat uiteindelijk “jong en mooi” stierf”, zei Peña, die bijdroeg aan de constructie van een “popicoon”.

“Eva is een charmant personage”, zegt Alejandro Maci, regisseur van de nieuwe serie “Santa Evita”, die dinsdag in première gaat op Disney’s streamingdiensten, gebaseerd op een roman van de Argentijnse schrijver Tomas Eloy Martinez.

Perón en Evita blijven het onderwerp van kritiek binnen en buiten Argentinië. Sommigen zeggen bijvoorbeeld dat Evita geld van de staat gebruikte om wat zij beschreef als liefdadigheidswerk uit te voeren om haar imago als heilige figuur op te bouwen en haar man te helpen zijn populariteit te vergroten. Anderen wijzen ook op beschuldigingen dat het paar geld van de nazi’s heeft ontvangen om plegers van oorlogsmisdaden te helpen zich na de Tweede Wereldoorlog in Argentinië te verbergen.

Cristina Alvarez Rodriguez, Evita’s nicht die nu minister is in de provinciale regering van Buenos Aires, zei dat ze vooral onder de indruk was van het aantal “zeer jonge meisjes die Evita op hun huid hebben getatoeëerd” en nu “het licht laten richten”.

Velen verlangen nu naar een personage als Evita.

Voor sommigen is de huidige regering van president Alberto Fernandez, die zichzelf omschrijft als Peroni, afgeweken van die principes.

“Het Argentijnse volk voelt zich verraden. Peronisme is nooit gekomen om mensen uit te hongeren, en dat is wat er nu gebeurt”, zegt Matteo Nieto, die foto’s van Perón en Evita vasthoudt in zijn pizzeria in de noordelijke stad Posadas, vlakbij de grens met Paraguay.

Nieto zei dat “de regering die aan de macht is zichzelf peronistisch noemt, maar in feite niet peronistisch is.”

“We missen iemand als Evita echt, het zou geweldig zijn om op dit moment een leider als haar te hebben”, zei hij.

Maci, de regisseur, ziet Evita als een “interessante metafoor” om na te denken over het soort land dat Argentijnen willen in een tijd van toenemende armoede en ongelijkheid.

“Deze vrouw suggereerde een samenleving met meer mobiliteit, en dat is precies wat Argentinië nu niet heeft. Het mist elke vorm van sociale mobiliteit, en als het enige vorm van mobiliteit heeft, loopt het naar beneden.