AP FOTO’S: Droogte verandert het landschap in het zuidwesten van China

CHONGQING, China (AP) – Gedeeltelijk blootgestelde rivierbeddingen als gevolg van droogte zijn een zeldzaam gezicht dat in de schemering verandert in een stadsstrand om te ontsnappen aan de zinderende hitte. Landbouwgrond verborgen door de zon Rijststengels geel achterlatend, de beroemde chiliplanten bijna allemaal vruchteloos, de kasten veranderden in een plas water en gebarsten aarde.

Het landschap van Chongqing, een megastad die ook omliggende landbouwgrond en steile, pittoreske bergen omvat, is getransformeerd door een ongewoon lange en hevige hittegolf en de bijbehorende droogte..

Chinese meteorologen noemen het de natie De krachtigste hittegolf Sinds de registratie begon in 1961, op basis van de dichtheid, het geografische gebied en de duur. Nu, in de derde maand, heeft het het vorige record van 61 dagen in 2013 overtroffen. De temperaturen overschrijden de 40°C (104°F) in steden en dorpen in het zuiden van China. De zuidwestelijke stad Chongqing werd bijzonder hard getroffen

In Longquan Village, in de glooiende heuvels ten zuiden van het stedelijke Chongqing, loopt een boer door gebarsten modder op de bodem van een gemeenschapstank die ooit vol water stond. Een paar maanden geleden was er een lek in de keerwand van de tank en met de hitte en droogte bleef er slechts een plas water op een paar meter afstand.

In het noorden wandelt Li Siming door zijn velden terwijl hij rijstplanten in Muir Town fluit terwijl het geluid van jets die landen op een nabijgelegen luchthaven weergalmt van de heuvels. Omdat de voorraad beperkt was, werd het gemeenschappelijke water dat normaal gesproken naar zijn rijstgewassen zou gaan, omgeleid naar orchideeën.

“We bidden tot God, maar God regent niet. We vragen de lokale overheid, maar de overheid zal ons geen water geven”, vertelde hij me.

Hij gebruikt duur kraanwater om zijn velden te irrigeren. Hij schat dat zijn oogst van 3 hectare (7 acres) land 400 kilogram (880 lb) rijst zou zijn – minder dan een derde van zijn gebruikelijke oogst. Boeren verschoven de oogst een halve maand zodat de gewassen niet uitdroogden, maar voordat de groei van het graan was voltooid.

Achter hittegolven in zowel China als Europa ligt een hogedrukkam geparkeerd boven West-Rusland deze zomer. Het is mogelijk dat de extreme hitte verband houdt met door de mens veroorzaakte klimaatverandering – hoewel wetenschappers de berekeningen en computersimulaties nog niet hebben gedaan om dit met zekerheid te zeggen.

De Jialing-rivier, een zijrivier van de Yangtze, is op sommige plaatsen gekrompen tot minder dan de helft van de breedte van zijn kanaal door het hart van Chongqing. Bewoners en bezoekers banen zich een weg door de rotsen op de blootgestelde rivierbedding om selfies te maken en een glimp op te vangen van de resterende waterstroom. In de schemering gebruikt een groep geüniformeerde officieren luidsprekers om de menigte te bevelen terug te keren naar de hoger gelegen grond in het aangrenzende park.

Langs de Yangtze-rivier, die ook door het centrum van Chongqing loopt, spelen gezinnen en kinderen in het ondiepe water bij de voet van de blootgestelde steunkolom van de brug. Modderige lijnen langs de schacht, meer dan 8 meter (25 voet) boven hun hoofden duiden op voormalige rivierniveaus. Als het donker wordt, zit een vrouw, verlicht door haar smartphone, op een rots die meestal midden in een rivier onder water ligt.

____

Videoproducent Olivia Zhang van Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.