Anthony Edwards zegt dat de Wolves terug zullen stuiteren nadat ze uit de play-offs zijn gecrasht

MINNEAPOLIS – De Dallas Mavericks hebben donderdag misschien een abrupt einde gemaakt aan de beste ‘postseason’-reeks van de Minnesota Timberwolves in tientallen jaren, waarbij ze Game 5 domineerden om de Western Conference-titel en een plek in de NBA-finale te veroveren, maar het temperde de prestaties van Anthony Edwards niet. kijk een beetje naar de toekomst.

“Volgend jaar komen we terug”, zei Edwards na 28 punten te hebben behaald bij 10-uit-18-schieten, negen rebounds en zes assists in de 124-103 shutout-nederlaag.

Edwards, een voormalige nummer 1 keuze, sloot zijn vierde seizoen in de competitie af met een knikje voor het tweede team All-NBA en drie playoff-optredens van 40 punten toen de Wolves voor het eerst sinds Kevin Garnett hen leidde de Western Conference Finals bereikten. Daar in 2004.

Allemaal op de volwassen leeftijd van 22 jaar.

Nadat ze de Phoenix Suns in de eerste ronde hadden verslagen en terugkwamen van 20 punten achterstand in de tweede helft van Game 7 van de halve finales van de conferentie om titelverdediger Denver Nuggets uit te schakelen, bleken de Mavs te veel voor Minnesota.

“Het is de eerste keer dat onze jongens in dit licht staan, vooral ik. Het is mijn eerste keer”, zei Edwards. ‘Maar we zullen er klaar voor zijn, man. Het komt wel goed. De eerste keer. We hebben verloren. Felicitaties aan de Mavericks. Maar we komen terug. Het komt wel goed.’

De nr. 3 geplaatste Wolves hadden een thuisvoordeel ten opzichte van de nr. 5 geplaatste Mavs, maar vielen met 3-0 om de reeks te starten, inclusief het opbouwen van een voorsprong van 18 punten bij Target Center in Game 2 toen de uiteindelijke MVP van de reeks een overwinning mee naar huis nam. unanieme beslissing. Luka Doncic kreeg in de slotseconden groen licht.

De geroemde verdediging van Minnesota, waaronder viervoudig Defensive Player of the Year Rudy Gobert, leek soms kwetsbaar tegen de aanval van Doncic en Kyrie Irving. De aanval van de Wolves was minder betrouwbaar, aangezien Karl-Anthony Towns zich door de eerste drie nederlagen heen worstelde voordat hij steeg naar een gemiddelde van 26,5 punten bij 54,5% schieten en 8,5 rebounds in Games 4 en 5.

Towns maakte geen fouten in Game 5 nadat hij een fout had gemaakt in Game 4 – de vierde keer tijdens de play-offronde van Minnesota werd hij uitgejouwd voor vijf of meer fouten – maar de poging was tevergeefs, want Dallas stond met 29 voor in de wedstrijd. Half en op een gegeven moment zelfs 36.

Voor Towns, de nummer 1 overall keuze van de Wolves in 2015 en de speler met de langste staat van dienst op de selectie, versterkten de play-offprestaties van het team zijn vastberadenheid om deel uit te maken van het team dat Minnesota op een dag zijn eerste NBA-kampioenschap zal bezorgen.

“Ik ben hier al negen jaar en ik hoop dat dit zo blijft”, zei Towns.

De 28-jarige grote man, die nog vier jaar op zijn contract bij Wolves heeft (inclusief een speleroptie voor 2027-2028), werd gevraagd om zijn opmerkingen toe te lichten.

‘Ik heb er alle vertrouwen in dat ik hier bij mijn broers kan zijn en kan doorgaan met wat ik hier thuis graag doe’, zei Towns. “Dus dit is het plan. Van mijn kant is er niets veranderd. Ik hou van deze stad. Ik hou van deze organisatie. Ik hou van deze stad. Het heeft mij mijn leven en mijn gezin gegeven.”

Towns werd gevraagd of de Wolves zoals ze momenteel zijn geconstrueerd – waarbij één belangrijke speler in Kyle Anderson deze zomer een onbeperkte vrije agent werd – genoeg hebben laten zien om potentiële nieuwe eigenaren van de franchise ervan te overtuigen het team bij elkaar te houden. (Alex Rodriguez en Marc Lore zijn momenteel verwikkeld in een juridische strijd met Glenn Taylor over het eigendom van het team.)

‘Ik hoef me er geen zorgen over te maken,’ zei Towns. “Mijn missie is om elke dag op pad te gaan en deze zomer buiten het seizoen iets te doen en stappen voorwaarts te blijven maken in mijn spel en mijn mentaliteit, niet alleen als speler maar ook als persoon.”

“Ik ben opgewonden om volgend seizoen te zien wanneer ik naar trainingskamp ga voor onze eerste interviews en dingen om niet alleen de groei voor mij als speler te zien die ik het hele seizoen zal laten zien, maar ook mijn groei als speler. ‘Steden toegevoegd. Ik kan niet praten [new ownership]. “Ik heb daar geen controle over.”

Wolves-coach Chris Finch zei dat de grootste les die hij heeft geleerd van de manier waarop zijn team in de finale van de conferentie struikelde, het collectieve bewustzijn en de toewijding is die nodig zal zijn om op het podium te blijven staan ​​naarmate het naseizoen in de toekomst vordert.

Finch, 54, die coachte in de G League en daarna jarenlang NBA-assistent was voordat hij halverwege het rookieseizoen van Edwards zijn kans kreeg als hoofdcoach van de Wolves, erkende dat kansen zoals die Minnesota dit voorjaar had, voorbij zouden kunnen gaan.

Aan de andere kant moest hij iets van Edwards’ ongebreidelde optimisme delen over wat hij voor zijn team in petto heeft.

“We zijn erg teleurgesteld”, zei Finch. “Als ik terugkijk op de zomer, zal er veel spijt zijn van de eerste delen van deze serie.” “Maar het is een geweldig jaar geweest. Ik ben zo trots op de jongens. De manier waarop de stad het team heeft gesteund, is bijzonder. Sinds we hier zijn, hebben we altijd gezegd dat we een team willen samenstellen waar mensen blij van worden.” wees er trots op dat we op de juiste manier steunen en spelen, en we hebben het gevoel dat we dat doen.”

“Nu moeten we gewoon alles blijven aanpassen.”